– До меня только сейчас дошло, что мы на этой планете весим значительно больше, – сказала Джина, пытаясь отдышаться от попыток втащить в проем Майка.
– Кошмар для желающих похудеть, – прокомментировала Сэм.
Экипаж оказался в просторном и пустом помещении, представлявшим собой широкий коридор, идущий кольцом по периметру здания. По-прежнему удивляла пустота. Таким же практически пустым было здание космического лифта, в котором они побывали. Здесь не было ни предметов, ни оборудования, ни каких-то других следов пребывания здесь существ, разумных по человеческим представлениям. Но для чего-то это все должно же было построено? Экипаж уже успел убедиться, что условия на планете очень близки к Земным, и даже успел столкнуться с местными обитателями животного мира, которые пусть и отличались, но, похоже, подчинялись тем же самым законам биологии и естественного отбора. Что же собой представляла местная разумная цивилизация, построившая все эти грандиозные сооружения, оставалось неясным.
Несмотря на просторность коридора, было понятно, что это только небольшая часть всего здания, насколько огромным оно было снаружи.
– И я еще не исключаю, что отдельные помещения могут быть и под землей, – рассуждал вслух Майк. – Смотря для чего это все вообще нужно.
В помещении было темно, только тусклые полоски света проникали в те самые проемы, через один из которых команда и попала внутрь. Пришлось снова включать фонари на скафандрах, которые весьма неплохо освещали окружающее пространство. Команда прошла по коридору в поисках каких-нибудь дверей, чтобы попасть дальше внутрь, но пока не могла обнаружить ровным счетом ничего – это был абсолютно пустой коридор, образующий кольцо.
– Похоже, местные обитатели умеют ходить сквозь стены, – предположила Валькирия.
– Либо у них свои методы открывания дверей, – сказал Алекс, подошел к внутренней стене коридора и присел на корточки, смотря куда-то вниз.
– Что-то нашел, кэп? – подошла к нему Саманта и положила руку на плечо.
– Смотрите, – он указал на самый угол между стеной и полом. – Тут небольшая щель.
– Думаю, это говорит лишь о том, что стена строилась отдельно от пола, – предположил Браун.
– Майки, мы уже достаточно насмотрелись творений местных зодчих. Ты видел хоть одну щель или шов? Оно все как из одного куска камня выдолблено, или залито чем-то, не знаю. Только те предполагаемые ворота на входе как-то выделялись. И я думаю, эта щель – явно не ошибка архитектора.
– Я понимаю, если б мы какой-то импровизированный дверной проем хотя бы увидели, как с теми воротами, но это просто щель в полу, причем по всей стене идет.
– Мы уже убедились, что дверей в привычном виде мы, похоже, здесь не увидим. Лео, где там твой дрон, давай его сюда.
Через пару секунд маленькое устройство, жужжащее антигравитационными двигателями, влетело через тот же проем, через который влез экипаж.
– Можешь попробовать просветить эту стену хоть чем-нибудь? – спросил капитан.
– Да пробовали ж, кэп, – ответил пилот по связи. – Ни черта ж не поддается этот материал. Хотя… так… кое-что увидел. В инфракрасном спектре подсвечивается большой круг в двух метрах от того места, где стоит Джина.
Девушка невольно обернулась, будто за ней кто-то стоял, и слегка попятилась назад.
– Нда уж, вот она, особенность оранжевого карлика. Подавляющее большинство здешних обитателей наверняка видят в инфракрасном диапазоне, не то, что мы, – пояснил Рэй.
– Жалко, по пути не попались какие-нибудь ларьки, где можно было бы приобрести инфракрасные визоры, ну и где это пятно? – поинтересовалась Валькирия, подойдя к тому месту, где кружил сейчас дрон. – Может, просто пролили чего? Уйди, муха! – отмахнулась она от жужжащего над ее головой летающего устройства.
– Эй, полегче, дылда, дрон у нас один! – возмутился пилот.
– Так, ну что тут надо делать? – Валькирия сильно потопала ногами по тому самому месту, которое подсвечивалось на изображении Лео. – Давай, сим-сим, открывайся!
– Полегче, Тесс, – попытался успокоить ее капитан. – Мало ли, что это такое.
– Да задолбали меня уже эти тайны и непонятки! Пусть уже что-нибудь произойдет в конце концов!
– Это «произойдет» может для нас плохо кончиться.
Майк подошел к Валькирии и постарался сдвинуть ее с места, но как только он ступил в ту самую подсвечиваемую область, из стены раздался скрежет. Экипаж замер на месте, привлеченный впервые раздавшимся в абсолютной тишине посторонним звуком.
– Заметь, это не я, – только и нашла что произнести Валькирия.