Рэй невольно вспомнил опыты Аттерсона, на базах которого была подобная картинка с сотнями капсул с создаваемыми им суперсолдатами. Можно было только гадать, что скрывается внутри этих капсул, но почему-то у капитана не возникло никакого желания их открывать.
– Ну вот, кэп, ты везунчик, мать твою! – воскликнула Валькирия, рассматривая один из ящиков. – Я тебя поздравляю. На огромной планете, в одной конкретной точке, найти сразу миллион саркофагов, выбирай любой, и полетели отсюда.
– Хм, ты думаешь, это фабрика гиперприводов? – хмыкнул Рэй.
– Ну а что же еще? Смотри, они ж как две капли воды похожи, только огромные. Хрен вот знает, как теперь тащить эту ерунду.
– Они совсем другие, Тесс, – покачала головой Саманта. – Увы, у них мало что общего.
– Ну ты у нас технический мозг, тебе лучше знать. Собственно, что гадать, давайте расковыряем и посмотрим.
– Честно говоря, о том, что это саркофаги приводов, мне вообще в голову не пришло, – призналась Сэм. – А первое, о чем я подумала, так это то, что это какой-то улей местных гигантских насекомых, а это все какие-то коконы.
– У тебя просто богатая фантазия, томбой.
– А я вот соглашусь с Сэм, – сказала Джина. – Боюсь, это совсем не те саркофаги, Тесс, которые мы ищем, – она взглянула на капитана, и тот лишь согласно кивнул.
– Да уж, я тоже думаю, что не стоит испытывать судьбу и лезть внутрь, – согласился Майк.
– Да что вы в самом деле? Забраться в самую пердь и дать заднюю? Чего еще бояться, мать вашу?
– Я тебе удивляюсь, Тесс, – признал Рэй. – Ты то обвиняешь меня в легкомысленности, то сама лезешь в пасть зверю.
Наплевав на все предостережения команды, Валькирия, подойдя к ближайшей капсуле, схватилась за выступающую переднюю часть, нащупала щель, удостоверившись, что у капсулы есть крышка, и со всей силы рванула, не забыв при этом громко и емко выругаться. Проделала она это все настолько быстро, что никто из команды даже не успел подбежать к ней, дабы остановить необдуманный поступок. Тяжелая крышка не сразу, но все же поддалась усилиям необузданной пиратки и с грохотом повалилась на пол.
– Назад пути нет! – объявила пиратка и посветила фонарями в нутро открытой капсулы.
У экипажа пробежали мурашки от того, что они увидели. Это был не ящик, и не капсула. Судя по содержимому, это действительно был саркофаг, и совершенно не тот, который искал экипаж. Внутри саркофага команда обнаружила гигантский скелет неизвестного существа. Причем по своему строению он был гуманоидного типа: большая голова, туловище, две ноги и руки в количестве четырех с четырехпалыми кистями, но вот строение костей, структура самого скелета не имели ничего общего с человеческими. Расположение костей и способы их крепления были очень необычными, вместо грудной клетки ребер располагались своего рода костяные щиты, да и сами кости были значительно толще и массивней человеческих. Очевидно, это было вызвано высокой гравитацией планеты.
– Мать… вашу… так! – воскликнула Валькирия. – Вот вам и зеленые человечки!
– Они и правда существуют! – не скрывая своего удивления, произнесла Саманта.
– Неужели мы правда дожили до этого?! – тихо произнес Рэй. – Черт возьми, при других бы обстоятельствах…
– Что, Лекс, кажется, программа исследователей завершилась успехом, – улыбнулся Майк.
– Похож на индийское божество, – отметила Джина, подойдя поближе и сканируя скелет коммуникатором. – Кто там что говорил про шесть конечностей?
– Давайте только не будем поднимать тему палеоконтактов, – брезгливо сказала Тесс.
Алекс же еще раз окинул взором все помещение, прикидывая, какое количество подобных саркофагов расположено здесь.
– Это не город, и не электростанция, как мы предполагали, – заключил он. – Это некрополь.
– Ну тот факт, что у этих ребят существует культ захоронения, говорит о многом, – сказал Майк. – По крайней мере, у нас с ними есть что-то общее.
– То есть дорога от космического лифта привела нас к некрополю, – озвучила свои мысли Сэм. – Странно как-то.
– Мы еще не уверены, что это лифт вообще, – Валькирия на секунду отвлеклась от разглядывания инопланетного скелета. – Это была лишь бурная фантазия, твоя и Лео, а по факту это мог быть местный крематорий. Шоколадка, а что ты пытаешься выяснить? – спросила она Джину, обратив внимание, как та что-то усердно продолжает сканировать.
– Пытаюсь выяснить хоть что-то. Пожалуй, соскоблю немного костной ткани, на корабле детально просканирую.
– Наша команда отличается исключительной любознательностью, – улыбнулся капитан.