— А как она действует?
— Стой на месте и не двигайся. А то никогда не узнаешь, что здесь чокнутый профессор сконструировал. — Смотритель вглядывался в темноту. — A ну-ка посвети сюда!
Луч от фонаря заскользил по стенам и потолку, выхватив камень, подвешенный аккуратно над тем местом, где переплетены верёвки.
— Ну что, страшно, Костик?
— Не-е… — протянул Костя.
— Чего блеешь? Это ещё ерунда. — Смотритель сбросил с себя рюкзак, отдал Косте второй фонарь. — Свети вот сюда и не дрейфь. Я с этой ловушкой сам разберусь. А ты стой на месте и не двигайся!
Костя испуганно наблюдал за ним. Смотритель снял с себя рубаху, оторвал рукав, из рюкзака достал фляжку, смочил спиртом тряпку и поджёг. Потом он бросил горящую тряпку на верёвки, они загорелись. Когда верёвки перегорели, камень с грохотом упал на землю. Смотритель вытер пот со лба.
— Я считаю, что глоток спирта я заработал, а, Костяш? Ты что стоишь, как соляной столб? Один фонарь-то погаси. Что зазря батарейки пользовать.
Костя вышел из оцепенения.
— Я как представил, что такая глыба по башке могла долбануть!
— Ну, раз ты так переживал, то глотни и ты, Костик, — рассмеялся смотритель.
Костя отмахнулся. Смотритель достал карту, развернул её и в свете фонаря обвёл крестики, помечая места, которые уже пройдены.
— Путь свободен, можно идти.
— А куда мы теперь? — заглянул Костя в карту.
Смотритель скомандовал:
— Направо, сынок.
Следующее, что выхватил луч света из темноты, был небольшой сундучок. Смотритель с криком бросился к нему и дотронулся до крышки. Костя заорал:
— Макарыч, стой! Ты что, старый черт, с ума сошёл! Ты же сам меня учил — ничего руками не трогать!
Смотритель отдёрнул руку:
— Так… это же… сундук вроде…
— Ты своими мозгами раскинь, с чего это сундук будет стоять на открытом месте… Да к тому же он маленький какой-то, — убеждал Костя.
Смотритель выдохнул:
— А, бес попутал! Увидел — аж в горле пересохло.
— А если бы рвануло?
Точно, Костик, здесь что-то не то. Явная подстава, — виновато признал смотритель.
— Вот именно. А ты клешни растопырил и побежал, как будто гору золота увидел. Наверное, от жадности чуть не лопнул? — рассмеялся Костя.
Смотритель почесал в затылке:
— Да есть немножко. Ах, ты, Сомов, гад подземный… всё рассчитал.
— Да ладно, шеф. О мёртвых либо хорошо, либо никак.
— Да я, Костяш, о нём ещё очень хорошо отозвался. Ну что, сынок, открывать будем?
Костя внимательно исследовал пространство вокруг сундука, ощупывая руками землю. Руки его наткнулись на что-то круглое и гладкое:
— Макарыч, это мина?
— Ты что, с ума сошёл? — севшим голосом спросил смотритель.
Костя огрызнулся:
— Я-то здесь при чём?
— Дай-ка гляну… — Смотритель направил фонарь на мину. Убедившись в том, что Костя был прав, он сверил место с картой.
— Точно по карте. Смотри-ка, это место на карте помечено крестиком.
— Не хочу быть ноликом, — вздрогнул Костя. — Надо её разминировать.
— А кто ж хочет… — пробормотал смотритель. — Ясен пень. Надо её разминировать, иначе не двинемся. Дальше не двинемся… Знаешь, Костяш, чего я сейчас подумал. С миной мы разберёмся, а сундук трогать не надо.
Костя посмотрел вопросительно:
— Почему?
— Потому что ловушка может обозначать не мину, а именно сундук, — веско сказал смотритель.
— А если в нём сокровища?
— Сокровища… И думаю, немалые. Монеты старинные… Драгоценности. Но не в сундуке, а дальше, — возразил смотритель.
Костя удивился:
— Почему дальше?
— Карту уметь читать надо, — заявил смотритель.
Костя сверился:
— Мы точно идём по карте…
Значит, не будем глупо рисковать, — подытожил смотритель.
— Кто будет разминировать? Я? — спросил Костя.
Смотритель пожал плечами.
— Но тогда что может быть в сундуке страшнее, чем мина? — снова спросил Костя.
— Что угодно. Может рвануть так, Костик, что и мы с тобой, и то, что над нами, взлетит в воздух, — пригрозил смотритель.
Костя испуганно понизил голос:
— А что над нами?
Смотритель заглянул в карту:
— По моим расчётам, жилые кварталы.
Лёва пришёл к Римме в хорошем расположении духа с большим букетом цветов.
— Золотко моё! Моя благодарность не знает предела! — поцеловал он Римму. — Всё же очень выгодно иметь в жёнах такую очаровательную ведьмочку!