Одна за другой две стрелы чиркнули её по броне доспехам и рикошетом ушли в сторону, не причинив никакого вреда. После чего Эйла вместе с тремя своими бойцами ворвалась наконец внутрь и начала подниматься по лестнице, держа наготове оружие. Через всего несколько минут после этого эта сторожевая башня и все другие укрепления уже были полностью в их руках. Собрав всех уцелевших защитников этого форпоста в центре и расставив по периметру охрану, она выпустила в воздух ракету, извещая, что тот теперь полностью под их контролем.
А ещё спустя несколько часов когда уже достаточно расцвело Муск с белым флагом уже был на борту небольшой шлюпки и направлялся в составе небольшой делегации со мной во главе к своему так называемому Архонту вдоль берега. Так они именовали, во всяком случае, своего верховного предводителя. На время своего отсутствия командовать экспедицией я оставил Ласку с Тайкой. В случае если бы наши переговоры не увенчались успехом, они должны были обрушить на неразумных туземцев всю мощь наших корабельных орудий и стереть всё их поселение в порошок. После чего начать наземную операцию и зачистить всю оставшуюся у них территорию. Для связи с ними у нас были рации, в воздухе кружили драконы, а на занятых позициях на берегу уже находились эскадроны на «Рахсах» и пехота. В общем, всё было продумано до мельчайших деталей, а все боевые задачи на этот случай поставлены перед командирами подразделений. Оставалось только надеяться, что до этого не дойдёт, а всю нашу делегацию местные аборигены не пустят себе на обед. К этому моменту наши корабли уже находились в пяти километрах от их поселения. Предварительно с неба, с одного из вийнов, мы уже скинули им пенал на белом парашютике с сообщением от Муска, что к ним выдвинулась делегация для переговоров.
Архонта туземцев, которые себя называли «Гвалтами», как я уже узнал от Муска, звали Хойс дер Айн. Что в переводе с их языка звучало как «Посланник небес». Через некоторое время мы высадились на берег, и нас проводили к нему.
Глава 24
Переговоры с Гвалтами
После того как мы высадились на берег и нас провели в довольно необычное помещение, расположенное и искусственно выдолбленное прямо в скале, где мы и остались ждать их Архонта или кто там у них занимается переговорами. Первое, что нам бросилось в глаза, когда мы зашли внутрь, — это величественные, высеченные из камня стены, обрамленные резьбой, которая словно оживляла древние мифы и легенды. Земляной оттенок камня слегка приглушал свет, проникающий через высокие узкие окна. Этот свет играл на гладкой поверхности стен, создавая волшебную игру теней. После чего мы попали в огромный зал, стены которого были покрыты яркими фресками, изображающими, видимо, сцены из жизни их богов и самих гвалтов. В центре был расположен, похоже, жертвенный алтарь, сделанный из темного полированного камня. В углах стояли массивные статуи из оникса и гранита, представляющие то ли священных животных, то ли самих богов, изображающих их. Пол, к моему удивлению, устелен мягкими мхами и натуральными тканями, которые смягчали звук шагов и создавали ощущение уединенности. Перед нами было не просто произведение зодческого искусства, канувшего в столетия, а может, и тысячелетия, но и живое свидетельство культуры и верований народа, когда-то жившего здесь. Здесь ощущался дух времени, воплощенный в камне и красках, который пронзал всё живое вокруг и связывал его с давно канувшими в Лету древними временами. Этот храм, судя по описываемым событиям на фресках, явно стоял здесь не одно тысячелетие и, судя по всему, повидал многое.
Через некоторое время наконец из другой двери, ведущей куда-то ещё дальше внутрь горы, появился высокий крепкий старик в сопровождении целой свиты, одетый больше как какой-то жрец, нежели административный правитель или чиновник. Не проронив ни слова, он прошёл мимо нас и уселся в такое же необычное деревянное кресло то ли с настоящими черепами на подлокотниках, то ли так искусно сделанными, что они выглядели как настоящие, только хорошо обработанные до глянцевой белизны из какого-то камня похожего на мрамор. В глазницах для дополнительного визуального эффекта сверкали красные рубины.
Рядом с ним по бокам расположились две довольно молодых впечатляющих девицы, раскрашенных и одетых не менее умопомрачительно, чем сам Архонт. На шее и руках у них сверкали золотые украшения опять таки с рубинами. По бокам же от них уже расположились два знающих себе цену типа, одетые не так вычурно, но не менее, судя по всему, шикарно по местным меркам. Ну а вдоль стен тут же расположилась многочисленная рать личной охраны, вооружённая арбалетами и устрашающего вида боевыми топорами.