— Наконец-то я от них отделался, — сказал себе Джордж.
— Мог бы и нам кое-что объяснить, — проворчал словесный мешок.
— Черт, ты по-прежнему здесь? — спросил Джордж.
— Тебе лучше в это поверить, приятель, — ответил словесный мешок.
— И я тоже по-прежнему здесь, — добавил черепахан.
— Но где мы находимся? — поинтересовался мешочек.
— Мне кажется, это авианосец «Слюнявчик», — сказал Джордж.
— Неплохая попытка, Джордж, — похвалил черепахан. — Однако ты стартовал немного поздно. Лавина уже пронеслась. Я, конечно, извиняюсь, но прошлого не вернешь. И «Слюнявчик», во всей своей неисполненной славе, ушел в небытие.
— Тогда где же мы сейчас? — спросил Джордж.
— Мне очень не хочется говорить ему это, но похоже, что мы нигде, — шепнул черепахан словесному мешку, и тот повторил фразу вслух — буквально, слово в слово.
— Нигде? — изумленно переспросил Джордж.
— Нигде, — подтвердил черепахан с тем самым невозмутимым видом, который так типичен для взрослых особей его вида; а ведь он, между прочим, уже подбирался к семи годам.
В лесу наступал вечер — один из тех чудесных тихих вечеров, когда хвойные деревья примеряют шляпки облаков, а маленькие кусты роняют алые слезинки ягод, сожалея о том, что такой прекрасный день уже не повторится. Шагая по едва заметной тропе, Джордж наслаждался красотами природы, однако его восторг все больше пригибался к земле под тяжестью черепахи, которая висела у него на спине. Словесный мешочек вел себя скромнее. Он уместился в одном из больших карманов куртки и спокойно дремал. Но черепахан, будучи криминальным авторитетом, обладал солидным весом. И, когда он начал петь, Джорджу стало вообще невмоготу.
Мне надоело зависать в знакомой роще