— А ну брысь спать в беседку, борцы за справедливость трудового народа…
Утром, стоя на смотровой вышке, мне подумалось о том, что в любом случае за этим местом, даже если мне удастся уничтожить порталы — зиккураты, надо будет установить наблюдение, так что мощная крепость здесь будет в самый раз. Приняв такое решение, я переместился за пределы лагеря и стал внимательно всматриваться в землю, определяя наиболее полноводные подземные потоки. Прошло часа два, прежде чем я нашёл подходящее место. Оказывается, для скорого перемещения я непроизвольно использовал искусство левитации и просто летал от одного места к другому. За всеми этими перемещениями наблюдал со стен лагерных укреплений все, кому было не лень. Вот же незадача. Надо будет поговорить с Гаро, что бы не о всём рассказывал, что видел, а пока эти слухи дойдут до столицы, они обрастут такими подробностями, что им трезвомыслящий человек никогда не поверит. А теперь мы этим сплетникам и выдумщикам подыграем и создадим мощную крепость на пустом месте одним движением руки. Преобразователь был напитан силой….
Копия цитадели выросла за час, но я держался от неё подальше, ведь строительный материал брался из глубин планеты и скорее всего это был расплавленный гранит или базальт, не разбираюсь я в этих тонкостях. Стены только начали остывать, когда из лагеря вышел небольшой отряд и к своему удивлению в нём я обнаружил обоих своих девчонок, лорда Гаро, дана Райн и дана Энди, без всякого сопровождения. Я уж хотел накрутить им всем хвосты, но вспомнил, что ректор академии считается самым сильным боевиком академии, так что решил промолчать.
— Так, девчата, соблюдайте осторожность, стены ещё толком не остыли, а принудительно их я охлаждать не буду, чтобы не нарушать их крепость. Я тут подумал, что за этим местом надо будет организовать надёжное наблюдение после того, как мы или изгоним пришельцев, или их полностью уничтожим. О том, что это иномиряне я уже не сомневаюсь. Они построили специальные сооружения и открыли проход из своего мира в этот. Скажите лорд Гаро, тут было какое-нибудь селение на этом месте?
— Ваша правда, лорд Витас. Здесь было довольно глубокое озеро, и на его берегах стояла приличная рыбацкая деревня. Что потом произошло, никто не знает. Через некоторое время озеро превратилось в болото и из него полезли всякие монстры. Пока спохватились и приняли меры, все люди в округе исчезли и спросить о том, что тут произошло, стало не у кого. А дальше болото стало расти, а количество тварей увеличилось, и они стали нападать на проезжающих мимо купцов и поглотили ещё две деревни, жители которых отказались уезжать с насиженных мест. Пока спохватились, пока построили укреплённые посты, монстры закрепились и стали потихоньку захватывать новые территории, а тут ещё лет сорок назад появился этот ядовитый туман…
— Дальше можете не продолжать. Из года в год вы продолжали пятиться, иногда наступление болота останавливалось на долгий срок, но потом наступление опять продолжалось. Разведчики и целые отряды, которые пытались углубиться в болото, бесследно исчезали, даже простое наблюдение стало вести затруднительно, так как туман надёжно скрывал всё, что происходит под его покровом. А первые зиккураты — те самые магические сооружения, которые позволили этим тварям появиться здесь, построили те самые жители рыбацкой деревни. Видимо им хорошенько пообещали заплатить, вот они и постарались. Сначала, я предполагаю, были деревянные сооружения и только потом появились каменные и прочные. А теперь лорд Гаро ответьте мне на вопрос, кто мог послужить посредником между иномирянами и местными? Простому человеку это под силу?
— Вы хотите сказать, что тут замешан кто-то из магов?
— Однозначно, и не обязательно что бы им оказался выпускник академии. Поднимите имперские архивы и ищите сведения о маге самоучке, или об изъятых древних книгах по магии в этом районе, тогда и получите ответ на многие вопросы….
Дан Райн приготовил для нас шикарный обед на природе, и мы все с удовольствием подкрепились. А потом, самые нетерпеливые всё-таки отправились осматривать крепость. Экскурсию пришлось проводить мне, заодно поясняя предназначения различных помещений. Особый интерес проявляли, естественно, лорд Гаро и дан Энди. Первый просчитывал варианты как меня уговорить построить таких несколько крепостей на границах с неспокойными соседями, а второй прикидывал, где и как разместить гарнизон и что для этого понадобится… Вскоре в крепость потянулись первые переселенцы, а к вечеру полевой лагерь практически опустел, так как все переселились под защиту надёжных стен. Остались только те, кто обеспечивал охрану запасов. Вечером я, предупредив девчонок и Райна, перенёсся на Центурию. Попасть на Молнию для меня особого труда не представляло, тем более, что стояла она на специальной площадке нашего космодрома, там же, где с почётом хранился первый гвардейский охотник Бесстрашный. Стоило мне появиться в рубке управления, как вместо привычного доклада я услышал жалобы Мердока. Пришлось стоически выслушать своего очень старинного друга, а когда он немного успокоился, я задал вопрос, который заставил его сразу принять деловой тон.