А паренёк то с характером, сразу рубанул с плеча, наивный мечтатель.
— Виктор, вы так легко отказываетесь от права на трон?
— А зачем он мне нужен, если рядом не будет надёжной и любимой женщины?
— Так вы ещё не видели потенциальной невесты, вдруг она писанная красавица?
Принц пожал плечами, — Я видел её два года назад, не думаю, что за это время она разительно изменилась. В каждой девушке, женщине есть нечто такое, что никогда не меняется. У неё — это высокомерие и пренебрежение к окружающим, она всегда права, а на остальных ей чихать.
Обращаясь к Виктории, я поинтересовался, — Тебя отправить прямо сейчас или чуть позже?
— Лучше сейчас, а то я потеряю решительность и передумаю.
— Хорошо. Вот держи, — и я протянул ей переговорную палочку, — когда надумаешь возвращаться, просто сломай её и свяжешься со мной. Учти, она одноразовая и если её повредят, то связи не будет….
Тана с Виктором как-то незаметно исчезли и вскоре в столовой я остался один. Я не стал говорить, о том, что переговорное устройство в тоже время является и средством прослушки в фоновом режиме, думаю такие подробности были ни к чему. И пока Вика искала своего дядю по академии, а именно туда я её переправил, можно было спокойно заняться текущими делами, и в первую очередь Молнией.
Мердок доложил, что на границе с Галией всё спокойно, хотя из глубины королевства в сторону Танинга начали выдвигаться отряды королевских войск и баронских дружин, но раньше, чем через две недели они границы не достигнут. Костяные монстры по-прежнему сосредоточены в приграничных районах с империей, но и там происходит какая-то непонятная суета. Далее Мердок сообщил мне, что у него в запасниках имеются термические ракеты старого образца, от которых он, в своё время, не успел избавиться….
Принцесса зря времени в академии не теряла, она успела найти не только своего дядю — лорда Гаро, но обменяться с ним информацией. Примерная картина стала вырисовываться всё более отчётливо. Вот не хотел я вмешиваться в местные интриги, но, видимо, придётся. Ректор сообщил, что император от имени своего сына уже подписал брачный контракт, и ослушания не потерпит, так как слишком многое стоит на кону. А когда Виктория рассказала ему о позиции своего брата, то он только саркастически хмыкнул.
— Видишь ли, племянница, никто ему не запретит иметь в любовницах великую герцогиню, к тому же лорд Витас прав насчёт детей магов, но император никогда не даст ему своё добро на этот брак и, в крайнем случае, готов лишить его не только трона, но и титула принца, а наследницей объявить тебя. Ты лучше мне скажи, тебе удалось привязать твоего лорда к себе?
— Я над этим работаю, но дело продвигается слишком медленно, он избегает сближаться со мной. От герцогини я узнала, что ни она, ни её старшая сестра ни разу не побывали в его постели и никогда не были его любовницами. Он дважды использовал меня как мага разума, допуская в свою память, но потом все мои воспоминания об этих событиях были стёрты бесследно. Даже самосозерцание не помогло. На уровне эмоций я чувствую, что мы куда-то путешествовали и эти путешествия таили в себе опасность, так как всякий раз, когда я в себя приходила, на мне были одеты боевые доспехи и оружие. А ещё, нас один раз сопровождала леди Тана в полном вооружении, а это о многом говорит.
Чуть не забыла, он как-то раз назвал себя архимагом, это что, новая ступень мастерства?
— Это означает, что равных в магии ему нет. Ты лучше скажи, как ты намерена дальше поступать, особенно в том случае, если твой отец предложит титул 'наследницы престола'?
— Честно говоря я не знаю, и не понимаю причин такого сближения с Галией. К тому же лорд Витас во всеуслышание заявил, что знает, как справиться с костяными монстрами, а глядя мне в лицо заявил, что ни он, ни старшая сестра герцогини не останутся в стороне, если против его воспитанницы будут предприняты враждебные действия и что империя и Галия будут залиты кровью по самое 'нехочу'. А я уже убедилась, что своё слово он всегда держит.
— Знаешь что, Виктория, пожалуй я прогуляюсь с тобой во дворец. То, что ты мне рассказала, слишком важно, чтобы поддаваться эмоциям. К тому же я не верю галийцам и их королю. Если б его намерения были честными, он бы прислал свою дочь к нашему двору….
Как я и предполагал, император и его дочурка решили разыграть мою карту, хотя в словах Вики есть некоторые недомолвки. Эх, видимо придётся нарушить данное себе самому слово не читать чужие мысли…
Виктория сломала переговорную палочку для того, чтобы я мог услышать разговор в рабочем кабинете императора, — …Я уже направил разными маршрутами несколько групп наёмных убийц. Их цели — лорд Витас и его воспитанница, при этом их нанимателем был человек из Галии, да и аванс был выплачен золотом королевства. Мною принято решение, гвардию не возвращать, а продолжить её марш к границам Фракии, а вот армейские отряды отправляются к границе с Галией. В последнее время с нами перестали считаться, и пора вновь продемонстрировать силу и мощь империи, и искусство её боевых магов. Что наша дочь думает по этому поводу?