— Да при чём тут дворец? Её могут вызвать к больному ребёнку и там нанести подлый удар в спину таким оружием, что и мифриловые доспехи не спасут.
— Это что же за такое оружие, против которого мифрил бессилен?
— Отравленная спица или игла, удар наносится в незащищённый участок тела, а малейшая царапина приводит к мгновенной смерти. Что за яд используется, я не знаю. Это тщательно охраняемая тайна отца, ведь он тоже очень сильный маг, сильнее даже нашего ректора академии.
— Хорошо, найди Тану и переговори с ней, а вечером и я добавлю свою порцию нотаций…
За ужином, в тесном кругу, принцесса рассказала Тане и Виктору обо всём, что узнала, а также о своих выводах о двуличной политике короля Галии. А потом я прочитал Тане целую лекцию по обеспечению своей личной безопасности от всяких там наёмных убийц, яда и прочих неприятностей при посещении больных и перемещениях по столице. По моим прикидкам прибытие наёмных убийц ожидалось дней через пять, так что время принять дополнительные меры ещё было. К тому же нельзя было сбрасывать со счетов и Галию, там тоже могли принять превентивные меры в отношении Таны и меня. За себя я не волновался, а вот беспечность моей воспитанницы вызывала у меня некоторые опасения, пришлось даже провести профилактическую беседу с Виктором, что бы он повлиял на свою избранницу.
В последующие дни были задержаны две группы контрабандистов, а также арестованы два очень любопытных жителя столицы, которые вызвали подозрение у дворцовой стражи своими расспросами. Ими всеми занялась Виктория, как разумник, она легко читала их мысли, так что мы узнали, что в столицу прибыли пять подозрительных личностей, которые не жалели золото за информацию о герцогине, принце и их окружении. Из этого я сделал вывод, что это люди короля Галии, так как император Бруно вряд ли отнёс бы меня к окружению Таны. Я распорядился, естественно от имени великой герцогини, их не трогать, но установить за ними постоянный контроль.
Как гром среди ясного дня прозвучало известие, пришедшее с эстафетой о том, что король Галии просит разрешить нанести дружеский визит в герцогство для установления добрососедских отношений. В личном послании на имя Таны было написано, что он прибудет с малым эскортом и в сопровождении своей дочери.
Мы собрались в рабочем кабинете, чтобы обсудить эту новость и принять решение. Именно тогда произошёл прорыв в защите Виктора, и я смог прочитать его самые потаённые мысли, которые были надёжно укрыты заклинанием, которое я назвал зеркальным. Радоваться было нечему, меня развели как простака. Оказывается, не я один мог разыгрывать целые спектакли для других. Сразу стало ясно, что принц и Вика сделают всё возможное, чтобы не допустить этого визита и очень его опасаются. Пока присутствующие ещё раз внимательно читали депешу и послание, ища скрытый смысл в первую очередь в письме короля Галии, я, с помощью Мерлина, разбирался с зеркальным заклинанием. Это была личная разработка императора, которую он скрыл от всех, кроме своих детей, и то, Виктории она досталась в усечённом виде. Тану в это время обрабатывали с двух сторон, призывая отказаться от счастья лицезреть королевскую семью Галии, напирая на то, что нельзя верить ни единому слову виновным в смерти королевской семьи Фракии. Герцогиня сохраняла невозмутимый вид и хранила молчание, изредка посматривая на меня. Когда же красноречие принца и принцессы иссякло, в обсуждение вмешался я.
— Знаете, дорогие мои, ваша настойчивость, замешанная на страхе, навела меня на мысль, что в смерти семейства короля Балдуина может быть замешана и империя, а теперь вы боитесь разоблачения и всячески пытаетесь воспрепятствовать визиту короля Альберта, что бы правда не выплыла наружу. Я считаю, что великая герцогиня Танинга в состоянии принять взвешенное решение. Более того, с сего дня она будет ночевать в нашей беседке в академии, а по утрам возвращаться сюда. Эта мера предпринята мною для обеспечения безопасности леди Таны.
Всё дело в том, что я успел прочитать только небольшую часть мыслей принца, но и этого мне было достаточно, чтобы принять такое решение. Вот что мне стало известно из-за прокола в защите Виктора, — 'Необходимо в ближайшие сутки, максимум двое, затащить эту неуступчивую девчонку в постель. Тогда она будет более сговорчива и начнёт прислушиваться к моим словам и мне удастся её убедить, что Сесиль всё врёт, и в ней говорит обычная ревность отвергнутой женщины. Реализация плана отца немного подождёт'.
Моя воспитанница правильно поняла мои слова и вынесла решение — визиту быть. При этом она и мотив подобрала вполне адекватный, — Танинг не в состоянии в настоящий момент противостоять Галии, да и даже плохой мир лучше самой хорошей войны. К тому же, мне очень хочется послушать оправдания короля Альфонса и его видение произошедших событий. Это моё окончательное решение…