— А зачем, ты же призналась, что вы размножаетесь искусственно, а я сам процесс люблю, так что лучше тебя увеличить до нужного размера, а после того как, вновь уменьшить.
— Хам. Наши все в восторге от твоих подарков, даже старшие не удержались. А ты ещё можешь привезти одежду? Ваших драгоценностей не надо, у нас самих такого добра хватает, а вот со стильной одеждой и вообще с одеждой у нас плохо.
— Не знаю, не знаю. За порожние рейсы меня по голове не погладят, да и расход энергии огромный, так что ничего обещать не буду.
Я замолчал, надеясь на продолжение разговора и предложение подготовить ещё кристаллов для обмена. Но, увы, Меринда или не поняла, или сделала вид, что не поняла и упорхнула к своим подругам. А мне ничего не оставалось, как кряхтя подняться и отправиться к последним четырём пирамидам.
Последние кристаллы я загружал на морально-волевых качествах, руки предательски тряслись, спина болела, а ноги подгибались от усталости. Конечно, если б здесь была Молния, то с помощью транспортного луча я загрузил бы все эти чёртовы кристаллы на раз — два.
Закинув последний шар, без сил привалился к обломку скалы, и Меринда оказалась тут как тут, — Устал? Знаешь что, прилетай через месяц, может быть, у нас получится сделать для тебя сюрприз. Можешь даже ничего не привозить в качестве подарков, главное сам прилетай. Пообещай, — и она требовательно посмотрела на меня, — дай слово.
Я усмехнулся, — Обещаю, что если со мной ничего не случится, то через месяц я вас навещу, а сейчас извини, мне надо торопиться, сил осталось мало и портал может захлопнуться в любую минуту.
— Не захлопнется, две девочки поддерживают его стабильность, используя энергию кристалла. Помни, ты обещал…
Ввалившись на Молнию, даже не раздеваясь, я завалился на кровать и отрубился. Последними моими словами были, — Меня ни для кого нет…
Утром встать был самым настоящим мучением, вот что значит отсутствие настоящей физической нагрузки, придётся это дело поправлять и в первую очередь заняться тренировками с оружием. Бластер бластером, а меч всё-таки надёжнее. Еду я себе приготовил на камбузе и сам процесс мне понравился. Бифштекс с кровью и соусом, в качестве гарнира мясо птицы, а питье — нечто крепкое и похожее на кофе. В общем, я взбодрился и приступил ко второй фазе своей операции.
Для начала я на Молнии прилетел в одно из теперь своих поместий. Мне там понравилось. Ухоженный дом в старинном стиле, парк, пруд с лебедями и даже конюшня имелась в наличии. С некоторым замиранием сердца я первым делом навести именно её. Два жеребца неизвестной мне породы и пяток кобыл были мне наградой. Вот сюрприз, так сюрприз. Нежданная радость и эйфория от знакомого запаха вызвали во мне волну воспоминаний и ассоциаций. Самое главное, что все эти чувства обошлись без головной боли.
Лично оседлав одного из жеребцов, я, нескрыая охвативших меня чувств, выехал в парк. На это чудо сбежалась посмотреть вся прислуга. Здесь, оказывается, держали лошадей как неких диковинных животных, которые подчёркивали высокий статус их хозяев. Даже конюхи, которые ухаживали за ними, понятия не имели, как седлать, для чего и как нужно крепить стремена, что такое шпоры и шенкеля. А жеребцу подо мной словно передалось моё настроение, он шёл игриво, пританцовывая, то рысью, то шагом, как будто вспомнил нечто давно позабытое. Я даже не вспомнил, для чего наведывался в это имение. Оказалось, что все формальности соблюдены и народ знал о смене хозяев, тем более, что и у меня была приставка Соло к имени, так что меня сочли родственником, который вступил в наследство, после того, как бывшую хозяйку за участие в антиправительственном заговоре лиши имперского гражданства и выслали за пределы трёх миров.
Ещё больше я поразил прислугу тем, что вместе с конюхами чистил, тёр щётками бока этих красивых животных, осматривал их копыта и, даже, успел переподковать одну из кобыл. От доклада управляющего я отмахнулся, сходу заявив, что не пристало имперскому князю дотошно вникать в хозяйственные вопросы, и что для этого есть различные аудиторские фирмы, которые всё досконально проверят и доложат свои выводы. Управляющий обиделся и заявил, что в их роду никогда не было воров. Теперь пришло моё время сыграть удивление, мол, о каких ворах речь, аудиторы должны проверить эффективность использования земель и наметить программу по дальнейшему развитию хозяйства. Пришлось даже прочитать небольшую лекцию о том, что вскоре в родные миры начнут возвращаться те, кто до этого жил и работа на планетах, вышедших из состава империи. Увеличение населения неизбежно поставит вопрос обеспечения продовольствием наших соотечественников и меня, как имперского князя эта проблема не может не волновать. Впрочем, от услуг аудиторов можно будет отказаться, если мне представят внятную программу рационального использования моих земель. Управляющий проникся моими заботами и обещал хорошенько над этим подумать….