Но Маттис вдруг вытерла нос рукавом свитера, и Лизе пришёл в голову подходящий ответ:
– Ты не сможешь набить нос горохом, потому что у тебя уже полный нос соплей, и ты сопливая малявка!
Тут Маттис разозлилась.
– Ну я тебе покажу сопливую малявку! – воскликнула она и бросилась на Лизу.
Лиза махала руками и защищалась как могла, но Маттис была довольно сильной девчонкой. Она заработала кулаками и быстро прижала Лизу к стенке. Лиза заверещала как подстреленная:
– Мадикен! Мадикен!
Уж Мадикен не даст Лизу в обиду! Мадикен умеет драться как никто. Если её разозлить – а разозлить её очень легко, – она сама не помнит, что делает, просто бросается в драку сломя голову. Не помогают даже мамины наказы. «Маленькие девочки не должны драться», – говорит мама, но Мадикен вспоминает об этом только после драки, а тогда уже слишком поздно. Она, конечно, очень раскаивается и решает никогда больше не драться. Но нельзя же терпеть, когда обижают её младшую сестру! И Мадикен вылетела наружу, точно оса из гнезда. Не успела Маттис и глазом моргнуть, как Мадикен сбила её с ног.
– Бе-бе-бе, – сказала Лиза.
Но у Маттис тоже была сестра.
– Мия! – закричала Маттис. – Мия!
Из ближайшего дома осой вылетела Вшивая Мия, одноклассница Мадикен.
Маттис пронзительно заверещала:
– Она меня ударила! Я упа-ааала!
– Ты же первая начала, козявка бестолковая, – принялась объяснять Лиза, но это не помогло.
Мадикен и Мия уже схватились в отчаянной битве. Мия, щуплая, жилистая и вредная, щипалась, царапалась и вцеплялась в волосы. Мадикен ничего подобного не делала, она дралась честно, как мальчишка, и сил у неё хватало. Вскоре Мия уже лежала на земле и не могла даже царапаться, потому что Мадикен сидела на ней верхом, крепко держа за запястья.
– Сдаёшься? – спросила Мадикен.
Но тут Мия сказала что-то совершенно ужасное.
– Только не тебе, чёртова кукла! – Вот что она сказала.
Мадикен и Лиза испуганно переглянулись. «Сопливая малявка» – ещё куда ни шло, и «козявка бестолковая», но «чёрт»… Ида говорит, что тот, кто так ругается, прямиком попадёт в ад!
Бедная Мия! Мадикен стало жаль её, и она ослабила хватку. Ну как драться с тем, кому уготован ад? В этот миг Мия быстро подняла руку и заехала кулаком прямо Мадикен в нос. Не очень сильно, но из носа у Мадикен пошла кровь. Вообще-то это случалось нередко, и Лизу это никогда не пугало. Но тут она закричала так, будто кровь лилась не из носа, а прямо из сердца.
– Мадикен умирает! – вопила Лиза. – Мадикен сейчас умрёт!
К счастью, на улице появился ангел-спаситель – прачка Ида!
– Ах вы негодницы! – воскликнула она.
Крепкой рукой она схватила Мию и Мадикен за загривки и растащила их в разные стороны.
– И не стыдно вам?
Мадикен и Лизе тут же стало стыдно. А вот Мии и Маттис – ни капельки. Драка их ничуть не смутила. Они, правда, убрались к себе, но остались стоять возле двери, выглядывая из-за неё и строя рожи. Начало темнеть, но их рыжие макушки и ухмылки были видны даже в сумерках.
– Вот покажем сопливым малявкам, где раки зимуют! – крикнула Мия.
– Идите сюда! – подхватила Маттис. – Мы вам зададим трёпку!
– Ох, достукаются эти девчонки, – вздохнула прачка Ида. – Угодят когда-нибудь за решётку.
Драка – дело утомительное, и Мадикен с Лизой с удовольствием отправились к Иде отдохнуть. Ида всё причитала, мол, поглядите на Мадикен: из носу льёт кровь, а хорошенькое синее пальто стало серым от грязи и пыли. Она дала Мадикен мокрую тряпочку, чтобы приложить к носу, и отчистила щёткой пальто. Потом подбросила дров в огонь, и они сели перед камином и стали печь яблоки, а потом Ида взяла гитару.
– Ещё, ещё! – просили Мадикен и Лиза, едва Ида замолкала, и она спела им множество грустных песен: «Шёл по улице малютка, посинел и весь дрожал», и «Был святой Мартин рыцарь отважный», и «Белую девушку я люблю». Под конец она спела ещё: «По железной дороге в рай», и тут уж Мадикен прижала мокрую тряпочку вместо носа к глазам.
– Ха-ха, вижу, вижу, что ты сейчас заплачешь! – сказала Лиза.
Сама она никогда не ревела из-за песен, какими бы грустными они ни были.
Но Ида отложила гитару:
– Пора вам уже и домой, не то матушка будет беспокоиться, куда вы запропали.