Даже спустя бесчисленные века эти останки производили сильное впечатление. Перед Максимом лежал скелет существа, которое явно не принадлежало к человеческой расе. И при этом оно обладало разумом и высокой культурой. Об этом свидетельствовало снаряжение. На останках сохранились доспехи. И не просто доспехи. Это был настоящий шедевр. Пластины из неизвестного тёмного металла плотно облегали тело. Их поверхность украшали сложнейшие узоры. По краям проходили тонкие линии древних рун. Некоторые из них до сих пор слабо мерцали в восприятии Максима. Плетения, встроенные в броню, были невероятно сложными и многослойными. Даже повреждённые временем, они продолжали сохранять остаточную силу.
По характеру разрушений Максим быстро восстановил возможную картину произошедшего. Судя по всему, сражаясь с кем-то весьма могущественным, это существо попало под чудовищный удар. Доспех выдержал и не дал телу быть уничтоженным. Но сила столкновения оказалась настолько велика, что владельца отбросило в сторону. Он ударился о скалу. А затем сверху рухнул целый массив камней, похоронив его под завалом. Был ли он уже мёртв к этому моменту или лишь оглушён — теперь не имело значения. Факт оставался фактом. Сотни, а возможно, тысячи лет никто не тревожил эту могилу.
Но самым впечатляющим предметом оказалась алебарда. Именно её наконечник первым и заметил сам Максим. Теперь, полностью освободив оружие из-под камней, он смог рассмотреть его во всей красе.
Древко было выполнено из чёрного металла, на поверхности которого едва заметно переливались серебристые прожилки. Лезвие отличалось идеальными пропорциями. Широкое. Изогнутое. Острое настолько, что даже спустя бесчисленные годы его кромка сохраняла пугающую чистоту. От оружия исходила плотная аура разрушения. Сила, заключённая в алебарде, была настолько концентрированной, что Максим невольно ощутил лёгкое покалывание в пальцах, когда коснулся её. Даже в состоянии покоя это оружие внушало уважение.
На талии погибшего находился широкий пояс. Сам по себе он выглядел как произведение искусства. Тонкая работа. Драгоценные вставки. Изящная вышивка металлическими нитями. Множество карманов и скрытых отделений. Скорее украшение царской особы, чем обычный предмет экипировки. Но Максим сразу понял, что перед ним, вероятнее всего, пространственный артефакт высокого класса.
Стараясь не терять ни секунды, он быстро снял пояс. Затем аккуратно освободил алебарду. После этого начал снимать доспех. Пластины поддавались удивительно легко, словно древний артефакт всё ещё признавал владельцем любого, кто сумел его коснуться. Все находки одна за другой исчезали в его пространственном кольце.
Когда снаряжение было убрано, Максим уже собирался уходить. Но в этот момент его внимание привлекло нечто ещё более интересное. Даже лишённые плоти, кости существа продолжали излучать остаточную силу. Плотную. Глубокую. Иную по природе, чем всё, с чем ему доводилось сталкиваться ранее. Он осторожно прикоснулся к одному из рёбер. И почувствовал, что материал кости стал почти минерализованным. Прочный. Насыщенный энергией. Практически сравнимый по ценности с редкими духовными материалами.
Обнаружив этот факт, Максим на мгновение задумался. Перед ним лежали не просто останки древнего воина. Это был потенциальный источник уникальных знаний. Изучив строение скелета, можно было понять, с каким существом он столкнулся. Какими были его физические возможности. Какими свойствами обладала его кровь, плоть и кости. И, возможно, выяснить, к какой расе принадлежали те, кто когда-то сражался в этом мире.
Решение пришло мгновенно. Он собрал кости так же тщательно, как до этого снимал оружие и доспехи. Череп с рогами. Позвоночник. Рёбра. Конечности. Каждая кость была аккуратно убрана в пространственное кольцо. Когда работа была закончена, от древней находки не осталось практически ничего. Лишь небольшое углубление в земле и несколько пылинок. Максим быстро вернул часть камней на место, чтобы скрыть следы раскопок. После чего ещё раз прислушался к окружающему пространству. На стоянке по-прежнему всё было спокойно. Никто ничего не заметил.
На губах юноши появилась едва заметная улыбка. Несколько минут одиночества принесли ему трофеи, ценность которых он пока даже не мог полностью оценить. Древняя алебарда. Уникальные доспехи. Неизвестный пространственный пояс. И скелет существа, принадлежавшего к давно исчезнувшей расе. И это было только начало его исследований этого мира. Убедившись, что под завалом не осталось ничего ценного, Максим ещё раз внимательно осмотрел небольшую впадину между камнями. Теперь, когда древний скелет, его оружие, доспехи и пояс исчезли в пространственном кольце, это место выглядело почти пустым. Почти. Потому что главное сокровище всё ещё оставалось здесь. Невидимое для обычного глаза. Но совершенно отчётливо ощущаемое им.