Мин-сок не производил впечатления человека, которого можно ослепить красивыми обещаниями. Слишком спокойный. Слишком осторожный. Слишком недоверчивый. А значит, оставался другой путь. Ловушка, и принудительное перемещение. Но организовать похищение на территории Академии Небесного Свода было чрезвычайно опасно. Каждый павильон находился под наблюдением защитных формаций. Многие зоны регулярно патрулировались. А Великий старейшина Линь уже и сам слишком явно проявлял интерес к новому ученику. Любая ошибка могла привести не только к провалу задания, но и к разоблачению всей агентурной сети Академии Алого Пламени. Поэтому действовать нужно было предельно осторожно.
Думая об этом, Чжао Вэнь медленно прикрыл глаза. И начал мысленно перебирать имена. Сейчас он вспоминал тех, кого знал лично. Именно тех, кому мог доверять. Тех, кто, как и он, на самом деле служил Академии Алого Пламени. Один отвечал за поставки редких ингредиентов. Другой имел доступ к внутренним складам. Третий работал среди обслуживающего персонала. Четвёртый числился обычным наставником и уже давно собирал информацию о защитных формациях Академии. Каждый из них по отдельности казался незаметным. Но вместе они могли создать серьёзную угрозу.
На губах Чжао Вэня появилась тонкая улыбка. Если нельзя выманить Мин-сока обещаниями, его можно заставить выйти самому. Например, подбросить ложную информацию о редком трактате, связанном с энергией Инь. Или о найденном артефакте. Или о человеке, который якобы владеет похожей силой. Юноша наверняка заинтересуется. Особенно если речь пойдёт о знаниях, необходимых для контроля собственной силы.
А дальше… Достаточно подготовить место, где внешнее вмешательство будет затруднено. Несколько формаций подавления. Артефакт, блокирующий передачу сигналов. И группа надёжных исполнителей. Он открыл глаза. В них больше не было ни малейшего колебания. Только холодный расчёт.
— Раз ты не идёшь ко мне сам, — тихо произнёс Чжао Вэнь, — значит, придётся привести тебя силой.
Снаружи за окном тихо шумел ночной ветер. Над древними павильонами Академии Небесного Свода мерцали звёзды. А в тени этих величественных гор уже начинала складываться новая интрига, способная вскоре поставить Мин-сока перед одной из самых серьёзных опасностей с момента его прибытия в Академию.
Ночь опустилась на Академию Небесного Свода мягко и величественно. Сотни павильонов, скрытых среди древних сосен и отвесных скал, постепенно погрузились в тишину. Только редкие огоньки фонарей мерцали вдоль извилистых каменных дорожек, да где-то вдалеке перекликались ночные птицы. Защитные формации Академии едва заметно гудели в глубине пространства, подобно невидимому океану силы, окутывающему эти горы.
Для большинства учеников это была обычная ночь. Но в одном из уединённых павильонов трое людей собрались для разговора, который мог привести к событиям, способным потрясти всё это древнее учебное заведение.
Комната, где они встретились, принадлежала Чжао Вэню. Снаружи она выглядела совершенно непримечательно. Но внутри уже были активированы несколько изолирующих формаций. Тонкие руны, нанесённые на внутреннюю сторону стен, едва заметно мерцали. Они подавляли звуки. Искажали колебания энергии. Не позволяли даже опытным культиваторам услышать происходящее внутри.
В центре комнаты стоял низкий стол. На его гладкой поверхности лежала карта территории наставников Академии Небесного Свода. Рядом — несколько нефритовых жетонов, свитки с заметками и небольшой чёрный мешочек с редкими артефактами. Чжао Вэнь сидел прямо, положив ладони на стол. Напротив него расположились ещё двое. Первым был высокий сухощавый мужчина по имени Хань Цзэ. Официально он считался хранителем одного из внутренних складов Академии. Никто не заподозрил бы в этом тихом и почти незаметном человеке опытного агента Академии Алого Пламени. Именно через него проходили редкие порошки, пилюли и артефакты, которые можно было использовать в тайных операциях. Вторым был наставник Сунь Лэй. Широкоплечий мужчина с тяжёлым подбородком и спокойным взглядом. На людях он производил впечатление прямолинейного и даже несколько грубоватого человека. Но за этой внешностью скрывался опытный исполнитель, не раз участвовавший в устранении опасных целей.