Чжао Вэнь некоторое время молчал. Его взгляд медленно скользил по лицам сообщников. Наконец он заговорил:
— Цель — Мин-сок. Личный ученик Ли Юньсюэ.
Хань Цзэ слегка нахмурился.
— Тот самый мальчишка?
— Тот самый.
Сунь Лэй прищурился.
— И глава Академии Алого Пламени требует доставить его живым?
— Любой ценой.
Эти слова заставили всех троих на мгновение замолчать. Даже для них было очевидно, что речь идёт не о рядовом ученике. Чжао Вэнь развернул карту. Тонкий палец коснулся участка территории наставников.
— Здесь находится павильон Ли Юньсюэ.
Рядом — комната Мин-сока. Перед домом — небольшая тренировочная площадка. Он перевёл палец чуть в сторону.
— Каждый день он выходит до рассвета. Один. Без охраны. Без сопровождения. Сначала тренируется с посохом, затем с мечом.
Хань Цзэ кивнул.
— Я наблюдал дважды. Время совпадает почти идеально.
— Значит, это наше окно. — спокойно произнёс Чжао Вэнь.
Сунь Лэй задумчиво постучал пальцем по столу.
— А наставница?
— В большинстве случаев наблюдает с террасы. Но не всегда вмешивается.
— Значит, действовать нужно быстро.
— Очень быстро.
Чжао Вэнь раскрыл один из свитков.
— Основная задача — изолировать пространство на несколько дыханий.
Хань Цзэ достал из рукава маленький тёмный диск. Поверхность артефакта была испещрена множеством тончайших рун.
— Одноразовая формация подавления. Активируется мгновенно. На десять вдохов отсечёт звуки и ослабит сигналы тревоги.
Чжао Вэнь кивнул.
— Этого достаточно.
Сунь Лэй положил на стол серебристую иглу.
— Яд.
— Снотворный?
— Нет. Парализующий.
— Насколько быстро действует?
— Если попадёт в кровь — два вдоха.
Хань Цзэ скривился.
— А если он использует свою странную силу?
Сунь Лэй пожал плечами.
— Тогда будем надеяться, что игла попадёт первой.
Чжао Вэнь понимал, что именно здесь кроется главная проблема. Никто из них до конца не представлял истинных возможностей Мин-сока. Они знали лишь то, что видели на арене. Юноша разрушал техники. Уклонялся от встречных ударов с пугающей лёгкостью. И двигался так, словно видел бой на несколько шагов вперёд. Это делало его куда более опасным, чем большинство молодых культиваторов.
Поэтому план был предельно жёстким. Первый шаг — Хань Цзэ активирует подавляющую формацию. Второй — Сунь Лэй атакует с дистанции парализующей иглой. Третий — Чжао Вэнь связывает цель специальными цепями из чёрного серебра, подавляющими циркуляцию энергии. Если юноша окажет сопротивление, Сунь Лэй применит технику подавления давления. Если вмешается Ли Юньсюэ, её задержат на несколько мгновений заранее подготовленным барьером. После захвата Мин-сока должны были доставить, с помощью специальной летающей лодки в старый технический тоннель, сохранившийся ещё со времён основания Академии. О его существовании знали лишь немногие. Этот тоннель выходил к заброшенной части горного массива, где их уже не смогут остановить. И оттуда путь в Академию Алого Пламени был бы открыт.
Чжао Вэнь ещё раз внимательно посмотрел на сообщников.
— Если операция провалится, каждый действует самостоятельно.
— Понятно.
— Если нас раскроют, связи между нами не существовало.
Оба мужчины кивнули. Для них это было привычным правилом. После этого Чжао Вэнь убрал карту и медленно произнёс:
— Не недооценивайте его. Он не просто талантливый мальчишка. Есть что-то в нём… неправильное.
На эти слова Сунь Лэй лишь усмехнулся.
— Тогда тем более нужно действовать быстро.
На это их совещание и завершилось. Один за другим заговорщики покинули павильон, растворившись в ночной тишине Академии Небесного Свода. А Чжао Вэнь остался один. Медленно подойдя к окну, он посмотрел в сторону павильона Ли Юньсюэ. Где-то там, за соснами и каменными дорожками, сейчас спокойно спал юноша, из-за которого в движение пришли две Великие Академии. И на лице шпиона появилась холодная улыбка.
— Завтра утром, Мин-сок… — едва слышно прошептал он. — Посмотрим, насколько ты действительно опасен.
За окном тихо шелестели ветви древних деревьев. А над спящей Академией уже сгущалась новая тень…
…………
Эта ночь над Академией Небесного Свода была особенно тихой. Тонкий серп луны едва освещал зубчатые вершины древних гор, а густые облака то и дело закрывали звёзды, погружая окрестности в почти полную темноту. Только защитные формации Академии незримо пульсировали в пространстве, словно гигантская сеть, сотканная из духовной энергии и воли поколений старейшин. Но даже самая совершенная защита не могла предусмотреть того, что угроза появится изнутри.