Слишком грубо. Слишком прямолинейно. Слишком… Примитивно… По сути, большинство описанных техник сводилось к одному и тому же. Нужно накопить как можно больше энергии. Сконцентрировать её. И обрушить на противника подавляющей волной. Сила против силы. Лобовое столкновение. Прямое давление. Да, это могло быть эффективно. Особенно учитывая разрушительную природу чистой Инь. Но… Это был путь грубой мощи. Путь, которым обычно идут люди, осознавшие, что обладают необычайно опасным оружием, но не желающие тратить годы на изучение тонкостей его применения.
Осознав это, Максим задумчиво откинулся на спинку стула. Перед его внутренним взором уже всплывали сцены из ущелья. Все эти порождения чистой Инь. Сколопендры… Ледяные пауки… Змеи… Другие существа, которые пользовались силой Инь не так, как описывали эти трактаты. Они не полагались на грубую мощь. Они действовали точно. Экономно. Смертельно эффективно. Укус в нужную точку… Рывок в нужный момент… Тонкое воздействие на слабое место… Минимум усилий — максимум результата.
Именно поэтому стиль «Ледяной Сколопендры» и оказался настолько опасным. Он основывался не на подавлении противника голой силой. А на точности. На ритме. На инстинктивном понимании движения и структуры тела врага. То же самое Максим начал применять и к техникам. Он не пытался ломать стену лбом. А старался найти слабый узел плетения и разрушить его одним точечным уколом.
Парень вновь перевёл взгляд на трактат. Теперь он видел его совершенно иначе. Не как источник истины. А как сборник наблюдений людей, стоявших у входа в огромный храм, но так и не решившихся войти внутрь. Они понимали, что сила Инь невероятно опасна. Особенно в мире, переполненном энергией Янь. Они знали, что она может подавлять, замораживать, разрушать и поглощать. Но никто из них, судя по всему, не пошёл дальше первых шагов. Максим взял кисть и сделал несколько пометок на отдельном листе.
«Инь — не только разрушение.»
«Поглощение и преобразование.»
«Точечное воздействие эффективнее грубой силы.»
«Контроль важнее объёма энергии.»
«Живые существа используют Инь инстинктивно и тонко.»
Он некоторое время смотрел на написанное. А затем медленно кивнул своим собственным выводам. Теперь ему становилось всё куда яснее. Большинство известных в этом мире культиваторов Инь, столкнувшись с тем, насколько подавляющей может быть эта сила, просто шли по пути наименьшего сопротивления. Они становились живыми таранами. Чудовищами, сокрушающими всё вокруг огромной мощью. Но при этом не стремились к настоящему мастерству. Не искали тонких применений. Не развивали техники контроля этой силы. Не изучали взаимодействие энергии с телом и сознанием.
А значит… Очень возможно, что его собственный путь оказался куда более глубоким, чем путь большинства тех, кто когда-либо пользовался этой силой. И именно поэтому даже старейшины, обладавшие огромным опытом, не могли до конца понять, что именно видят перед собой. Максим не просто обладал чистой Инь. Он учился использовать её осмысленно. Тонко. Экономно. И максимально точно.
Осознание этого вызвало в нём странное чувство. С одной стороны — удовлетворение. С другой — тревогу. Так как он уже и сам понимал, что если его догадки верны, то значительная часть знаний об Инь в этом мире либо была просто утеряна, либо никогда не была полноценно развита. А значит, ему на этом пути придётся идти практически вслепую. Полагаться на собственный опыт. На наблюдения. На ошибки. И на свою способность делать выводы.
Мысленно усмехнувшись, Максим медленно закрыл трактат. Положил ладонь на его кожаный чехол. И задумчиво посмотрел в окно, где ветер слегка покачивал ветви деревьев.
— Значит, — тихо произнёс он, — большинство просто пользовалось молотом… даже не пытаясь понять, что держат в руках… скальпель…
На его губах появилась едва заметная улыбка. Ему же было куда интереснее понять саму природу оружия, оказавшегося в его распоряжении. И научиться владеть им так, чтобы одна капля силы могла заменить целую бурю.
Он ещё некоторое время сидел неподвижно, положив ладонь на закрытый трактат. Его взгляд был устремлён в одну точку, но мысли уже давно покинули стены комнаты. Он мысленно перебирал всё, что успел узнать за последние месяцы. Собственные наблюдения. Знания, полученные в ущелье Чистой Инь. Ощущения, возникавшие при работе с энергией. Только что прочитанный трактат. И те трофеи, что достались ему задолго до поступления в Академию.
В памяти один за другим всплывали свитки, найденные им среди вещей поверженных культиваторов. Большая часть тех записей касалась техник, рассчитанных на использование энергии Янь. И это было вполне естественно. Так как подавляющее большинство культиваторов в этом мире опиралось именно на Янь. Свет. Жар. Движение. Расширение. Напор. Однако далеко не все найденные техники были привязаны к конкретной стихии. Многие представляли собой универсальные схемы циркуляции энергии. Особые способы формирования внутренних потоков. Методы концентрации силы. Усиления тела. Уплотнения ауры. Создания защитных покровов. Техники ускорения. Именно эти записи Максим изучал особенно внимательно ещё тогда, когда только начинал осваивать культивацию.