Очень быстро тренировочная площадка покрылась следами его экспериментов. На каменных плитах появились мелкие трещины. В земле образовались десятки воронок. Несколько деревянных столбов были частично разрушены. Воздух то и дело наполнялся холодной пылью и искрами энергии Инь.
Максим постепенно начал замечать определённую закономерность. Чем больше энергии он вливал в структуру, тем быстрее она теряла устойчивость. И тем чудовищнее становились последствия. Если минимальное количество силы лишь оставляло небольшую воронку, то чуть более насыщенное плетение уже раскалывало камень. А при попытке использовать объём энергии, сопоставимый с полноценной боевой техникой Доу Ши, результат становился по-настоящему пугающим.
Одна из таких попыток едва не закончилась катастрофой. Максим решил проверить, сможет ли усилить структуру за счёт дополнительных стабилизаторов. На первый взгляд схема выглядела идеально. Затем он наполнил её энергией. Плетение продержалось почти пять ударов сердца. Это был рекорд. Но затем все дополнительные контуры одновременно схлопнулись внутрь. Максим резко отбросил конструкцию вверх, и взрыв произошёл в воздухе.
Раздался такой грохот, что от ударной волны по площадке прокатилась дрожь. На мгновение над головой расцвёл ослепительно-белый ледяной цветок. Облако инея разошлось во все стороны. С ближайших деревьев сорвало листву. А в небе ещё несколько секунд кружились замороженные кристаллы.
Сам же парень, прикрывая лицо рукой, некоторое время молча наблюдал за этим зрелищем. После чего тихо присвистнул. Если бы такая нестабильная конструкция взорвалась рядом с противником, последствия были бы ужасающими. Но ровно с той же вероятностью она могла убить и самого создателя.
К полудню он окончательно остановился. Одежда прилипла к телу от пота. Дыхание стало тяжёлым. Меридианы слегка ныли от постоянных манипуляций энергией. А тренировочная площадка напоминала поле после битвы.
Тяжело вздохнув, Максим опустился прямо на каменную плиту. Некоторое время сидел, восстанавливая дыхание. Затем взял одну из своих записей и сделал короткую пометку.
«Замена полярности и векторов недостаточна.»
Но, подумав, после небольшой паузы добавил:
«Структуры, созданные для Янь, фундаментально несовместимы с природой Инь.»
Он ещё раз перечитал написанное. И медленно кивнул. Теперь всё стало предельно ясно. Основная проблема заключалась не в отдельных узлах. Не в неправильном угле соединения потоков. И даже не в количестве энергии. Проблема была в самой основе. Все известные ему техники создавались исходя из природы силы Янь. Они предполагали расширение. Давление наружу. Постоянное стремление энергии растекаться и заполнять форму. Сила Инь же действовала противоположным образом. Она стремилась к сжатию. К уплотнению. К схлопыванию. К разрушению структуры изнутри.
Максим прикрыл глаза. И почувствовал одновременно разочарование и возбуждение. Разочарование — потому что простой путь оказался тупиком. Возбуждение — потому что это открытие означало нечто куда более важное. Если существующие техники принципиально несовместимы с чистой Инь… То ему придётся создавать совершенно новые плетения. С нуля. С учётом истинной природы этой силы. Не переделывать чужие схемы. Не адаптировать старые конструкции. А разрабатывать собственную систему.
Только представив себе этот объём работы, он медленно улыбнулся. Перед ним вновь открывалась бездна работы. Сотни экспериментов. Ошибки. Расчёты. Опасные испытания. Но именно это и означало, что он идёт по пути, по которому до него почти никто не проходил.
Резко выдохнув, Максим поднялся на ноги и ещё раз окинул взглядом изуродованную тренировочную площадку. Затем посмотрел на свои записи. И твёрдо произнёс:
— Значит, будем строить всё с самого начала.
И в его голосе не было ни тени сомнения. С этого дня для Максима начался совершенно новый этап обучения. Если раньше он в основном изучал чужие знания, сравнивал их со своими наблюдениями и пытался приспособить уже существующие методы под собственную силу, то теперь стало окончательно ясно, что ничего готового для него в этом мире попросту не существовало. Все известные техники были созданы культиваторами, пользующимися силой Янь. Все трактаты, все схемы, все методы управления силой опирались на законы энергии, которая по своей природе являлась полной противоположностью его собственной. А значит, ему предстояло сделать то, о чём большинство культиваторов даже не осмелилось бы задуматься. Создать собственную систему техник. С нуля.