В следующее мгновение рампа дрогнула и поползла вниз, ударив по глазам яркой и быстро расширяющейся п-образной полосой света. В спину мягко ударило потоком воздуха, вырывающегося из грузовой кабины из-за повышенного внутри относительного того, что было на высоте атмосферного давления. Скип качнулся, потом сделал глубокий вдох, повернул голову, покосившись на штурмана, не смотря на разгерметизацию грузового отсека так и маячившего в проёме двери кабины, после чего сделал несколько шагов вперед и, оттолкнувшись, нырнул вниз…
Чуть больше года назад погибший на Стршансрашхе, мире, с которого на Землю пришла Система, сорокалетний «хант» очнулся на Земле, в своём восемнадцатилетнем теле. Он не входил в элиту бойцов Земли, его знания о Системе были не слишком полными, он не был лидером, сплотившим вокруг себя массу выживших людей, бойцов или, хотя бы, сильную команду. Скорее, по всем меркам, его можно было назвать серым середнячком. Но за его плечами был опыт двадцати лет непрерывной войны. Войны, которую люди уже один раз проиграли, сдав свой мир тварям, пришедшим из Врат… Поэтому он попытался сделать всё для того, чтобы на этот раз к моменту открытия Врат и прихода Системы оказаться куда более подготовленным. Ну, как он это понимал и насколько считал возможным. И эта самая подготовка к настоящему моменту привела его сюда — на высоту нескольких километров над столицей Египта.
Глава 1
— Пьёшь?
— Ну да, — Скип, поднял почти пустую бутылку и, взболтнув её, посмотрел на просвет. — Вот только толку от этого… — чем больше прокачивалась «выносливость» тем меньше алкоголь оказывал воздействия на организм. Так что почти приконченная литровая бутылка восьмидесятиградусного абсента ударила парню по мозгам не сильнее поллитровой бутылки пива. Причём, опьянение уже начало проходить.
— А зачем тогда пьёшь?
Скип покосился на Капитана, который, в отличие от прошлого раза, уже стал майором, и вздохнул.
— Чёт я ничего не понимаю.
— В смысле? Чего именно ты не понимаешь?
— Да ничего! Вот смотри — я знаю о Системе больше любого ныне живущего, так?
Капитан невнятно хмыкнул.
— Я — самый сильный из игроков. По формальной сумме характеристик я сейчас соответствую где-то сотому уровню. Реально — ну не меньше семидесятого… ну, то есть, буду, когда организм усвоит все очки характеристик. Потому что, понятно же никто не будет вкладываться во все характеристики ровно, а если считать по профильным — будет именно так… ну, короче, ты понял… — Скип слегка смутился, от того, что говорил банальные вещи, но почти сразу же зло насупился и продолжил: — Но и сейчас я не менее чем на тридцать пятом. То есть, практически, даже в данный момент я сильнее любого игрока и любой проникнувшей через Врата на планету твари не менее чем на полтора-два десятка уровней. То есть не менее чем в два раза.
— И что?
Скип вздохнул:
— И почему тогда меня от меня ни хрена не зависит? Почему меня волочет по жизни как щепку? Почему я не могу распорядится даже своей жизнью и только выполняю чьи-то команды? Даже то, что меня не наказали за мой же косяк… ну да, я понимаю, что накосячил — но на меня даже не наорали! Ну как так-то?!
— И-и-и… милай, — Капитан усмехнулся. — А как ты хотел? Вот скажи — когда тебя там грохнули, кто в вашей… траппе, да? Кто в ней старшим был, ты?
— А это-то тут при чём? — насупился Скип.
— При том, что к каждому делу надо иметь предрасположенность. Причём, чем на более высокий уровень ты претендуешь — тем большую. Ну, или, как минимум, учиться. Долго. Истово. До кровавых соплей и головных болей. Ты так когда-нибудь учился?
— Да!
— Этому?
Скип отвёл глаза.
— Ну вот то-то… С предрасположенностью, как я понимаю, у тебя тоже всё плохо. Иначе бы точно там у себя этим занялся. Потому что нам нравится заниматься тем, к чему мы чувствуем тягу, что у нас получается, а если у тебя к чему-то есть предрасположенность — то ты довольно быстро начинаешь добиваться в этом успехов. У тебя же такого не было. Наоборот, ты сторонился любых возможностей взять на себя руководство. Даже сейчас, во второй раз. Так?