мператор кивнул.
Здесь были лишь они двое; и никого, кто бы мог возразить тому, что Шибаид проигнорировал запрос Императора.
Позже ночью. Шибаид пришел в личные покои Зайкуина.
-Здесь можешь отбросить все формальности. Что ты хотел со мной обсудить? –
-Перед этим. Я хотел бы извиниться, но хотел бы попросить, скрывающихся здесь мужчин, покинуть комнату –
-.похоже, это что-то очень важное –
Зайкуин приказал мужчинам, прячущихся под полом и за потолком, покинуть комнату. Обычно, они никогда бы не допустили, чтобы Император остался наедине с Авантюристом, но, если это был предыдущий Император Шибаид, это уже было совсем другое дело.
-Что ж, в таком случае, что черт его дери такое произошло? И связано ли это как-то с Джирар-доно? –
Голос Зайкуина эхом раздался по тихой комнате. Поскольку темой разговора был Джирар, тон его голоса демонстрировал его тревогу за Шибаида.
-Нет, это его не касается. Джирар покинул мир живых довольным и чувствуя облегчение. Его лицо выглядело умиротворенным –
-Ясно. После того, как я узнал новости, подумал, что подобное просто невозможно, но я чувствую облегчение, узнав, что он покинул нас без сожалений –
Услышав сказанное Шибаидом, Зайкуин вздохнул с облегчением. Он тоже однажды сражался с Джираром бок о бок.
Как и Шибаид, хоть и не до такой степени, они оба были правителями, войнами и боевыми товарищами с долговременными взаимоотношениями. Он не хотел представлять Джирара страдающим после смерти.
-Однако, если это не касается Джирара-доно, что же ты хотел обсудить? –
В нынешней сложившейся ситуации, Зайкуин предположил, что это будет что-то связанное с Джираром. Он смотрел на Шибаида немного недоумевая.
-Прошу заранее извинить меня за мою грубость. Я покину Империю, хотя я и не беспокоюсь на твой счет, но, теперь, мне будет сложно тебя поддерживать –
-.значит, это означает, что ты не собираешься возвращаться? –
Удивление было настолько очевидным, что его можно было четко видеть по его Драконьему лицу.
До сих пор Шибаид трудился в сердце Килмонта. Однако, сказанное им, заставило выглядеть так, словно он уйдет и никогда не вернется.
-Может была обнаружена новая база Высших Людей? –
На континенте Элтния осталось несколько баз Высших Людей. К их числу относились известный летающий замок Рашугум и Пальмирак, ныне служивший цитаделью для Церкви.
Однако, во время континентального сдвига, несколько баз исчезли. База Шина, мастера Шибаида, ‘Черного Кузнеца’, еще не была обнаружена.
Глядя на взволнованное лицо Зайкуина, Шибаид спокойным голосом сказал.
-Нет, причина не в этом. И не в том, что я собираюсь перебраться в Лунную Святыню –
-Что ж, тогда почему же тебе нужно уйти? Единственное оставшееся, что приходит мне на ум, это демоны, но я не слышал никаких новостей со времен ‘Падения Величия’ –
-К ним это тоже не имеет отношения –
-Что же тогда? Ты мог бы просто мне все рассказать, не ходя вокруг да около -, сказал Зайкуин, недовольно вздохнув. Он доверял Шибаиду, и, когда никого не было поблизости, Император мог позволить себе забыть о своих манерах.
-Компаньон, которому я поклялся в верности, вернулся. Ты ведь понимаешь, на что я намекаю? –
-Ты же не имеешь в виду.!? –
Глаза Зайкуина широко открылись. Глаза, уставившиеся на Шибаида были наполнены безграничным изумлением; они были наполнены восторгом.
-Так и есть. И раньше или позже, будут и другие, кто это заметит. Вот почему я говорю тебе об этом сейчас -, сказал Шибаид, смотря прямо на Зайкуина.
-С этого момента, независимо от обстоятельств, если ты выступишь против нашего мастера. Если ты так сделаешь, мне придется поднять свой меч против тебя –
Сидевший перед ним был ни Авантюрист сс-ранга, ни основавший Империю Император Драгнилов, это был лишь воин, поклявшийся в верности своему господину. Это была написано в его взгляде: мы может и сражались вместе во множестве битв, но выступи против меня и я буду безжалостен.
-.Ясно. Он и вправду вернулся –
Столкнувшись с решимостью Шибаида, Зайкуин молчал. Спустя некоторое время он тихо выдохнул.
Это не означало, что прощание не было грустным.
Но Шибаид мог видеть это в поведение Зайкуина; они провели так много лет вместе, так что Император понимал, что он чувствовал.
-Прости, я просто не могу оставаться безучастным. Теперь, когда мы встретились вновь –
-Не извиняйся. Я тебя полностью поддерживаю. Я был бы рад иметь кого-нибудь подобного тебе. Следующего за мной. Твой мастер, должно быть тоже рад этому. Когда мы впервые встретились, ты всегда всматривался вдаль. Я знал, что ты все еще страшно желал чего-то –
-Ха, правда? –
-Ты не знал? Полагаю, никто за собой никогда не замечает подобного –
Этот ублюдок Зайкуин, он улыбался.
Для Шибаида, улыбка Зайкуина выглядела такой же, какой она была в те дни, когда они впервые встретили друг друга. Это была его настоящая улыбка, та, что скрывалась за его фасадом, за личиной Императора.
-Шумайя будет очень расстроена -, сказал Зайкуин, вздохнув. Словно пытаясь развеять все напряжение.
-С ней все будет в порядке. Она крепкая –
-Ты единственный, кто так считает –
Шибаид нахмурился, когда Зайкуин пожал плечами из-за того, что он сказал.
Зайкуин был тем, кому было известно, что его дочь испытывает чувства по отношению к Шибаиду, но ничего не сделал, чтобы остановить развитие этих чувств.
-Что ж, когда ты отбываешь? Ты позволишь нам тебя проводить? –
-У меня есть несколько задач, о которых я должен для начала позаботиться. Это не займет много времени –
-Ясно. Однако, это будет сложно объяснить остальным. Все же, не похоже, что я могу рассказать им правду -, сказал Зайкуин, почесывая свой подбородок, его лицо выглядело озабоченным.
Высший Человек вернулся. Как только эта новость станет известна, многие группы начнут действовать. Черная Фракция Культа Шитэн будет вне себя от радости; они непременно попытаются войти с ним в контакт.
Однако, не все новости были хорошими.
Могут найтись и такие дураки, которые не осознают силу Высших Людей и могут попытаться манипулировать ими. И, для большинства людей, Высшие Люди были чем-то сродни легендам; они считали их частью легенд, не понимая, где была правда, а где вымысел.
-Я могу лишь попросить тебя постараться держать это в секрете настолько долго, насколько это будет возможно. Тем не менее, они могут оставаться незамеченными еще недолго. Шней уже сопровождает его, и, как я слышал, у него есть так же и другие спутники. Даже если я ничего не буду делать, их имена все равно всплывут –
-Так и есть. Сильные люди притягивают неприятности, и ты не исключение –
-И я? –
-Конечно –
Зайкуин, похоже, пытался что-то сказать Шибаиду, который выглядел озадаченным.
-Я пойму, если ты не захочешь оставаться здесь. Но сейчас, по старой памяти. не присоединишься ли ты ко мне, чтобы выпить? Для меня это может быть время, чтобы испытывать печаль, но для тебя, это будет праздничной попойкой –
-Хмм. Давай выпьем –
Когда Зайкуин достал особую бутылку, Шибаид извлек из своего Инвентаря ценный предмет.
Они могут уже никогда и не встретиться.
Зная, что так может случиться, два Драгнила, один полностью черный, второй багряный, подняли бокалы друг за друга.