— Королем меня сделаешь? — хмыкнул Ветр.
— Только если ты сам захочешь, друг мой… Только если ты сам захочешь… Но, да, я могла бы защитить вас от Нарнии. Вы могли бы жить по своим законам, точно великаны. Могли бы сами выбрать себе короля — пусть бы и Коля. В конце концов король великанов тоже травоядный, но они его любят, а Отец Время принял, что народ стал охотничьим…
— Король у нас уже есть.
Госпожа вздохнула, прекрасное лицо ее стало совсем печальным.
— Значит, ты вновь оставишь меня на Севере, Ветр… Что ж, это твой выбор. Пусть так… Но вы ведь у меня погостите?
— В горах остались наши друзья. Нам нужно будет вернуться и разыскать их…
— Ветр, я уже послала весточку великанам! Ваших друзей найдут! А мальчику нужно отдохнуть хотя бы несколько дней…
— Спасибо. Ты права насчет мальчика…
— Ах, погоди. Что там?
— Вестник прилетел, Госпожа!
К столу подошел кареглазый кудрявый великанчик. На правой руке у него сидело странное существо с кожистыми крыльями.
— Кто это? — изумился Сын. — Как только не окоченел на улице!
— Кожанки не мерзнут, — пояснил маленький великан и шепотом добавил, — Говорят, когда Госпожа их создавала, она брала кровь дракона!
Между тем белая дама сняла с шеи непонятной зверушки шнурок с привязанным к нему кусочком кожи. Там крупным подчерком великана было написано: «Нашли обоих. Живы-здоровы. Ветру с мальцом привет»
— Это они про дядю Ленельфи с Заром?!
— Да, милый!
— Спасибо, Госпожа! Спасибо!
— Видишь, Ветр, вам не о чем волноваться! Если вы останетесь здесь подольше…
— Прости, госпожа… Слов нет, как я тебе благодарен, но… Не в этот раз! Нам нужно вернуться в Орландию к празднику урожая…
— Неужели урожай так важен охотникам?
— Не урожай, госпожа! — воскликнул Сын. — Но, когда Коль уедет в Нарнию на праздник, у нас будет великая осенняя охота, отец всегда ее возглавляет!..
— Вот как? Ну, тогда вам, конечно, нужно вернуться! — Белая дама чуть заметно улыбнулась. — Но не забывайте меня, хорошо?
Глава 4. Когда Королю лет было, сколько сейчас Сыну…
В спальне ледяного дворца оказалось тепло. Собственно, эта часть дворца была построена не изо льда, а из прозрачных камней. Широкие каменные кровати покрывал белый мех.
Ветр лежал, прислушиваясь к спокойному дыханию Сына. Стоило закрыть глаза, и охотник вновь слышал глухое рычание медведя, вновь осознавал, что никак не успеет добежать до мальчика раньше зверя... Открывая глаза, Ветр словно наяву слышал мелодичный и ласковый голос Хозяйки замка.
Мужчина с раздражением сбросил с себя теплое мохнатое одеяло и встал босыми ногами на каменный пол. Мимоходом поправил белую шкуру, сползшую с ноги мальчика, подошел к узкому окну, посмотрел на заснеженную долину, залитую лунным светом.
Сейчас Сыну столько же лет, сколько было королю Колю, когда они пришли в Орландию. В те дни Ветр и сам не очень понимал зачем им такой король. Одно дело праотцы, а тут — юный принц, похожий на фарфоровую статуэтку... Именно Ветр руководил походом, и Коль, привыкший слушаться старших, протестовать и не думал. Отказал Ветр взять короля в разведку, так тот даже настоять не попытался…
Ветр с друзьями сходили на перевал, позвали остальных мужчин, чтобы всем вместе расширить дорогу и провести стада…
Когда проложенная разведчиками тропа кончилась, переселенцы остановились отдохнуть, а Ветр отыскал Коля...
— Дядя Ветр, я все думал и решил наконец: нам не нужно самим искать места для столицы! Лучше подождем знака от Аслана!
— Хм… Аслан обещал тебе такой знак?
— Нет. Но… Только представь: пройдут века, у нас родятся пра-пра-пра-правнуки, а Анвард будет стоять... Как мы сейчас поймем, где им будет лучше жить?