— Ну почему сразу воевать? Великаны же ни с кем не воюют!
— Сейчас она на Севере заперта. А что случится, если она оттуда выйдет?
— В смысле? А она что не может?
— А ты вспомни, зачем Яблони посадили.
— Что? Так это… Это… Ты шутишь?! — Сын снова вскочил на ноги.
— Я думал, ты догадываешься. На Севере не так уж много Белых королев...
— Я думал это сказка… Она ведь до сих пор никому не показывалась! Только тебе!
— Праотцы ее видели и сам Аслан...
— Это ж двести лет назад было!
— И великаны с драконами, как ты теперь понимаешь…
— Получается, великаны поверили ей и живут припеваючи!
— Сын. Еще раз: мы не знаем, какую они заплатили цену. И мы не знаем, как она себя поведет, вырвавшись с Севера. Может быть и здесь зима начнется. Зачем это нам?
— Ты что боишься ее? Вы ведь уже встречались!
— В горах тот, кто не боится — умирает первым. В прошлый раз я с ней согласился. В этот же мне придется ей отказать. Не думаю, что я, простой человек, справлюсь с колдовством, если она разозлится. К тому же… Сейчас я все еще могу обратиться к ней, если что-то пойдет не так. После прямого отказа — нет.
— Ну, хорошо. Пусть ты во всем прав. Но я-то почему не могу на Север пойти?!
Ветр тяжело вздохнул и вплотную подошел к мальчику.
— Боюсь, Сын, мне действительно нужно было отпустить тебя на Север, когда ты еще маленьким был… Честно говоря, тогда мне просто расставаться с тобой не хотелось… Да и боялся я…
— Так отпусти сейчас. А лучше пошли вместе! Ну, что она сразу узнает, что ты пришел и кинется тебя искать?
— Может и узнает, — Ветр поправил украшение на шее мальчика с выточенными из дерева когтями и клыками, — Хуже того, она может узнать и то, что пришел мой сын!
— Ну и что! — вскинул голову мальчик. — Ты ведь ничего не знаешь наверняка! Ни о ней, ни о ее планах! Просто подозреваешь худшее и все!
— Допустим. Но ты можешь просто подождать еще пару лет?
— И что изменится? Ты со мной пойдешь? Я и так пятнадцать лет ждал! Сколько можно! Вон, Зар с дядей Ленельфи на днях идти собираются, а я чем хуже? Я тоже пойду!
Ветр устало провел рукой по лицу, пригладил золотистые волосы. Сколько он себя помнил, он всегда умел убеждать людей. Почему же с сыном все получается настолько криво? Может быть потому что от сына он ждет понимания? Но как не ждать, если перед тобой твоя кровь и плоть, долгожданный мальчишка, которого ты учил ходить, учил плавать и разбирать следы… Нет, вся беда в остальных ребятах! Они дразнят Сына, что тот не бывал на севере… Ну и, конечно, нынешним детям трудно понять, что значит младший сын Праотцов… Зря, зря они не ходили к нарнийским родичам… Остальные ребята хоть по дороге на Север через Нарнию идут… Нужно будет свозить Сына осенью к деду! Пусть поживет немного среди родни, посмотрит на праотцов…
— Пап! Ты меня слушаешь?
— Что?.. Да, сынок. Я подумал… Хорошо, я свожу тебя на Север.
— Правда?!
— Правда, правда… Может прямо вместе с Ленельфи и пойдем…
— Папка! Ты самый лучший! — мальчишка бросился отцу на шею.
— А то. Пошли фазана жарить. …Но только слушаться меня на Севере беспрекословно!
— Конечно!
— А после осенней охоты, мы с тобой в Нарнию съездим.
— Ух, ты! Еще и в Нарнию?
— Да. Хочу, чтобы ты у деда чуток пожил…
— Чуток это сколько? Там же охотиться нельзя, надолго я туда не хочу! А можно мы еще Зара с собой в Нарнию возьмем?
— Ну, это надо будет с Ленельфи поговорить…
Глава 2. Замок великанов
Недели через полторы Ветр, его друг Ленельфи и их сыновья и в самом деле отправились из Орландии на Север. Миновав нарнийский перевал они оказались в поросших лесами нарнийских холмах.
Как и предупреждал Ветр, на каждом шагу им встречались нарнийцы. Говорящие ежи, белки, лисы, орлы, дрозды... Деловитые гномы, изящные дриады, говорливые наяды, смешливые фавны и сатиры. Большинство из них ни Ветра, ни Ленельфи не знали, но все равно приветливо здоровались с ними и мальчиками.