— Великие Боги! Это мой сон! Это создания из моих снов! — простонала она.
Роберт, Алекс и все остальные, по очереди передавая бинокль друг другу, разглядывали удивительное и странное зрелище, открывшееся им. Отвесные стены горы покрывались многочисленными трещинами, мелкие и крупные камни с шорохом и приглушенным стуком скатывались вниз, образуя невысокие холмики. Горы будто раскрывались и в них, из тонких, раскрывающихся трещин, медленно и неуклонно показывались мощные стальные плечи. Затем трещины с грохотом расширялись и на свет один за другим выходили высокие, крепкие фигуры, с головы до пят закованные в темную сталь, с огромными мечами в руках. Их было уже немало, когда дрожь гор и земли прекратилась и все появившиеся из горных недр фигуры встали и замерли, обратившись лицами в сторону небольшого отряда исследователей. Наступила полная тишина, стих ветерок, замолчали птицы и насекомые, даже легкий шелест трав не тревожил слуха.
Прошло несколько мгновений и в мир вернулись звуки, а рожденные горами фигуры слаженным шагом двинулись в сторону человеческого лагеря. Все семь магов стояли рядом, не отрывая взглядов от приближающихся гостей. Роберт Калхой встал рядом с женой, чуть отодвинув ее за свою спину и, как все остальные, сравнивал созданий из ее снов с теми, что шли по каменистой долине в их сторону. Лицо каждого из них закрывала серая дымка, но чем ближе подходили они к магам, тем менее плотной она становилась и тогда, когда стальные фигуры с грохотом остановились в нескольких метрах от них, стали видны обычные мужские лица. Валерия в этот миг расслабилась, словно страх покинул ее и вместе со всеми она молча разглядывала высокие, чуть больше двух метров фигуры. Они казались сошедшими с картин, немало которых осталось на Старой Земле. Древние рыцари, со строгими, мужественными лицами и внимательными, цепкими взглядами.
Один из рыцарей шагнул вперед, со звоном вынул меч из ножен и, встав на одно колено, положил его перед Робертом и Валерией.
— Великая Госпожа! — голос рыцаря был сильным и уверенным. — Мы, Воины Создателя, приветствуем тебя, признаем твою власть над нами и готовы служить тебе во всем.
Растерянная Валерия медленно вышла вперед и, чуть помедлив, приказала:
— Встаньте! Мне кажется, вы ошиблись и предлагаете службу не тому человеку. Я обычная женщина, у меня нет власти над вами. Но я предлагаю вам наше гостеприимство. Мы все вместе посидим за одним столом, выслушаем друг друга и решим, что нам делать дальше.
Рыцарь с достоинством встал и повернулся к своим товарищам. Складывалось впечатление, что они переговариваются между собой мысленно.
— Меня зовут Ладомир, госпожа. — развернулся он к Валерии. — С моими товарищами вы познакомитесь позднее. Мы не знаем ваших обычаев, говорите, что надо делать, мы поможем.
Через час все они сидели за длинным столом, устроенным из тонких жердей и покрытым легкой тканью. Перед каждым стояли вскрытые термопакеты с готовым мясным обедом, прямо на скатерти лежали ломти хлеба, горки печенья и овощей. Рыцари, снявшие шлемы и перчатки, внимательно наблюдали за хозяевами и повторяя их движения, неторопливо обедали. Воду на чай пришлось кипятить магически несколько раз, за чаем они и начали свой разговор. Эрик Свенсон, глядя на оружие гостей, прошептал Валерии на ухо:
— Мечи сделаны по типу двуручного земного Эспадона. Центр тяжести у них должен быть смещен к острию, это усиливает его пробивные свойства. Ну и длина — чуть меньше двух метров.
Ладомир, бывший старшим у воинов, первым приступил к своему рассказу, время от времени поднимая свой взгляд на Валерию.
— Этот мир возник волей и трудами Создателя, который пожелал осуществить свою мечту — создать мир, где все создания, сотворенные им, станут жить в любви и гармонии. Я не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как мы с товарищами уснули, но все, что здесь существует, создавалось миллионы лет назад. Это был тяжелый труд, но Создатель работал кропотливо и бережно. Что такое время для него? И получился мир — прекрасный, светлый, богатый. В нем была даже магия, которой Создатель наделил своих высших существ — людей и некоторых полуразумных созданий. Кроме них Создатель поселил в этом мире еще одну разумную расу, внешне отличную от человеческой, но имеющую много общего в своей анатомии и физиологии. Этой расе оказалась свойственна особая магия, не похожая на ту, которой пользовались люди. Куда позднее подевались эти создания — не знаю, им было сложно ужиться рядом с людьми.