— Ситуацию я тебе описал, не вижу смысла добавлять что-то ещё и так всё понятно.
— Значит всё-таки война, — задумчиво сказал Аз, — Неприятно.
— Здесь с какой стороны посмотреть, — отозвался Шекель, — С одной стороны да, война это всегда риски, а учитывая, что мы будем воевать, в том числе против игроков, то двойные, но ты подумай о перспективах…
Наш флотоводец мечтательно закатил глаза и после секунды мечтаний, продолжил:
— Если удастся взять под контроль архипелаг, я, то есть мы развернём такой флот, что никогда больше не будем думать о нападении с моря. Это мы станем теми, кто может устроить морскую блокаду половине королевств и империй.
— Заманчиво, — сказал Аз.
— Заманчиво в случае успеха, — пробормотал Седой, — А вот в случае провала, нас ждут такие проблемы, что и представить трудно…
— Не нагнетай, — отозвался Аз.
— Седой прав, — сказал я, — Пока что всё это выглядит авантюрой, с сомнительными шансами на успех и крайне неприятными последствиями в случае провала.
— Провал, успех. Всё это будет в будущем, лучше ответьте, сколько на это потребуется золотых? Бюджет у нас и так скрипит, а тут ещё и война. Кое-какие резервы я делал на непредвиденные обстоятельства, но бюджет там отнюдь не резиновый — спросил Инг.
Именно Ингу предстояло сводить все финансы, и даже при самых благоприятных расчётах сумма получалась астрономической.
— Что касается наземных операций, я могу ответить, — послышался голос Седого, — Много, но не запредельно, мы долгое время накапливали ресурсы, зелья, оружие и всё остальное, так что вступим в этот конфликт подготовленными, на ближайшие месяцы точно хватит. Что будет дальше, сказать не могу. Сам понимать должен. Основные затраты пойдут на флот, а это уже не моя вотчина.
Все взгляды снова переместились на Шекеля.
— Я так понимаю, большинство из вас вообще слабо представляют, что именно у меня твориться, так что слушайте. Во флоте Злыдней на данный момент насчитывается двадцать восемь кораблей первого ранга. Пять палуб в каждом, и около трёхсот человек команды, которую можно увеличить до пятисот, в случае потребности. Сюда же можно отнести и флагман — Деву, хотя он почти втрое превосходит самый крупный первого ранга. Да и он больше похож на десантный корабль, чем на боевой. Также мы имеем сто двадцать фрегатов с тремя палубами и почти пятьсот бригов. Но последние мы использовать не можем, они не предназначены для дальних морских путешествий и быстрее затонут в открытом море чем доплывут до места назначения.
— А почему их столько? Почему не линейные первого ранга строили? — удивился Аз.
— Самый умный, да? — всполошился Шекель. — Передо мной ставились вполне определённые задачи и именно под них выбирались самые удачные модели кораблей. Что нужно было в первую очередь? Торговый флот? Он уже неплох, почти тысяча кораблей.
Глаза у многих присутствующих тут же загорелись от таких цифр, но Шекель моментально охладил их пыл:
— Даже и не думайте. Это всё равно, что выставлять корову против стаи волков. Сожрут и не заметят. Да, они смотрятся впечатляюще своими размерами, но ни манёвренности, ни скорости, ни вооружения. Их дело возить грузы, а не воевать. Так вот, передо мной ставилось две простые задачи, обеспечить охраной караваны, и прикрыть побережье от налётов скоростными кораблями. С первой задачей вполне сносно справляются фрегаты, а со второй бриги. Никогда я не готовил флот к операции такого масштаба. Так что придётся справляться тем, что есть.
— Не прибедняйся, Шекель, — сказал Седой, — Не у каждого королевства есть нечто подобное.
— Не у каждого, — не стал отпираться Шекель, — но и мы не идём на войну с обычным королевством. Сила Архипелага именно в кораблях, у них даже нет наземной армии как таковой. Основные города прикрыты гарнизонами, вот и вся наземная армия.
— Так почему бы нам тогда не перебросить войска порталами и захватить все ключевые точки? — спросила Шай.
— Этот вариант рассматривал уже я, — ответил Седой, — Не получится. Города прикрыты антипортальными артефактами, так же как и у нас. Никто из чужаков не сможет высадиться вблизи города. Но даже если получится, что дальше? Морем будут владеть корабли, а перекидывать всё снабжение порталами невозможно. Слишком дорого получится, и бессмысленно. Поэтому только морская операция, по-другому архипелаг не завоевать. К тому же я хочу напомнить собравшимся, половина наших врагов будут игроками. А их по понятным причинам нельзя убить.