О, Риан, ты не поверишь, насколько стоила. За ту ночь я нашла достаточно необходимых мне сведений. Осталось только придумать, как я использую полученные знания, ведь Пепел всё ещё в плену. Волков нужно освободить, но каким образом? К сожалению, моя больная голова сейчас ничего не придумает, придётся подождать. А ведь они страдают, им плохо. Если бы могла, то освободила бы их сразу…
Однако вернёмся к «здесь» и «сейчас».
– Сглупила, – сказала я. На всякий случай проверила ментальные щиты, которые, на моё удивление, всё ещё были на месте. С уважением взглянула на Адриана. Он редко задаёт вопросы, потому что предпочитает читать мысли. Для него сломать мою неумелую преграду – дело пяти секунд, но друг с достоинством воспринял тот факт, что я больше не хочу показывать ему свои размышления и воспоминания. Словами не описать, как я благодарна. Риан самый лучший! Многие другие на его месте уже давно бы прочитали знания обо всех моих вылазках. Соблазн был велик, а этот невероятный полукровка не поддался. Почти прошептала: – Ты не сломал мои щиты.
Он вздрогнул и медленно кивнул.
– Признаться, мне не очень приятно, что ты закрылась от меня. Однако я понимаю, возможно, у тебя появились какие-то секреты. Каждый имеет на них право.
Хм, в его голосе послышалась нотка обиды? Вроде нет, показалось.
Отобедала я одна, Риан просто сидел рядом. Мне пришлось есть ту же еду, что готовили на сегодня для прислуги, но я не жаловалась. Еда для рабочих тут была даже лучше, чем то, что давали в школьной столовой платившим за пищу ученикам. Что за несправедливость?
Через несколько минут я сыто откинулась на спинку стула.
– Чем дальше займёмся? – поинтересовалась я. После еды даже как-то лучше стало, голова уже не так сильно гудит.
– А что ты хочешь делать? – растерялся Адриан. По моему скептическому взгляду, он понял. – Роуз, тебе работать нельзя.
– Тренировка с Данте?
– Нет.
– Уроки с Мироном?
– Тем более!
– Музей ювелирного искусства, наконец!
– Сегодня там санитарный день.
Тьфу!
– Тогда давай просто на лошадях в город прогуляемся, Дин наверняка там уже заскучал, – произнесла я тоном, не терпящим возражений.
На такое предложение Риан согласился и мы пошли к выходу. Мне пришлось некоторое время его ждать, потому что Птичку ещё требовалось подготовить к поездке. Дальше всё было уныло, скучно, зато я прогулялась и вышла, наконец-таки, за пределы четырёх стен.
***
Спать легла рано и сразу же провалилась в сон, утомлённая, казалось бы, обычной прогулкой.
Сон был странный. Знаете, я так же спала, когда разговаривала с Отарисом. Глаза были закрыты, тело расслаблено, дыхание мерное, а вот мозг не спал. Жаль только, что если с милосердным богом я разговаривала по делу, и беседу можно было назвать приятной, то сейчас я отчаянно желала проснуться.
Мне снились не монстры, но тоже своего рода чудовища. Они были великолепны и опасны, как клинки, выкованные самым искусным мастером. Я видела их по одному и примерно по десять секунд, если можно измерять время во сне. Каждый был прекрасен, однако каждый говорил мне то, что ранило в самую душу.
Самый первый незнакомец был статен. Его платиновые волосы были по-военному коротко пострижены. Сначала он меня не замечал, но когда его взгляд нашёл меня, то прекрасное лицо искажалось гримасой презрения.
– Трусиха, – прорычал он.
– Мы знакомы? – недоумённо вопросила я.
Он решил, что отвечать на мой вопрос – ниже его достоинства и просто продолжил прожигать меня свирепым взглядом до того самого момента, пока не растаял перед моим взором, как будто его и не было.
На этом странности не закончились. В мои сновидения приходили всё новые и новые личности. У всех были платиновые волосы и невероятная красота, словно все эти люди из одного очень знатного рода.
Я давно сбилась со счёту, сколько незнакомых повстречала в этом отвратительном сне. Вот какая-то женщина лет тридцати. Она счастливо улыбалась своим мыслям, я решила, что меня незнакомка прогонять или обижать не станет. На вид адекватная, впрочем, как и все предыдущие.
– Прошу прощения, – позвала я даму. Женщина встрепенулась и растерянно начала искать источник звука. Её глаза не двигались. Она слепа. – Извините, вы не знаете, где я?
К моему разочарованию, она надменно поджала губы и тоже обозвала меня:
– Позор рода. Какой позор.
Чудесно, просто чудесно. Что, лысый чёрт возьми, тут происходит?!
– Да я вас всех впервые вижу! – не удержавшись, рявкнула я на неё.
– Как ты смеешь повышать на меня голос? – возмутилась слепая.
Я не устыдилась, поводов у меня предостаточно. Кстати, она не желала растаивать и сменяться каким-то другим платиновым блондином-грубияном.
– Что я сделал плохого? Почему все меня презирают и ненавидят? Кто вы вообще?
– Кто мы? – неожиданно женщина заливисто рассмеялась. Её звонкий смех казался весенней капелью. Лицо совсем немного смягчилось. – А ведь ты должна нас знать, девочка. Но что взять с позора рода?
И эта странная личность тоже предпочла исчезнуть.
Я скрипнула зубами. Следующим нахалам уже отвечала грубо и резко. Пару раз всё-таки стало стыдно, потому что эпитеты были слишком крепкими. Но и какие оскорбления я слышала с свою сторону? Немощь, тупоголовая, никчёмная, позор, ужас, бедолага, отрепье, жалкая девчонка…
– Нет, – как-то сказала я, уже не находя сил для того, чтобы давать отпор обидчикам. Их было слишком много и они слишком умело подбирали слова.
Думаю, по моему лицу катились слёзы. Чья-то рука ободряюще сжала моё плечо. Я посмотрела на очередного блондина. У него были резкие черты лица и аристократический профиль. Ничего удивительного, каждый встречный мною был прекрасен и восхитителен.
– Почему ты плачешь?
Глупый вопрос. И крайне бестактный.
– Почему вы мне всё это говорите?
Казалось, мой вопрос заставил его задуматься. Он озадаченно нахмурился.
– Забудь всё, что тебе они сказали. Так и не научились заглядывать глубже, судят о тебе неправильно, но и их можно понять. Знаешь, кто я, дитя?
Я покачала головой. Откуда ж мне-то? Немощному ничтожеству… кажется, я поняла, как тяжело приходилось Риану, который регулярно терпит подобное отношение со стороны родного брата.
– Я – Даймонд Первый, первый Снежный Император, – представился он.
Слёзы высохли. Снежный Император?... я отшатнулась от этого человека. Нет, не человека. Снежного волка. Боги милосердные, это же сам альфа! Каждая мелочь его облика кричит о силе, власти, уверенности, которая присуща предводителям кланов. Я чувствовала себя просто песчинкой, маленькой и незначительной. Встреть я его на улице, он точно бы даже не взглянул в мою сторону.
То есть и остальные тоже были оборотнями из клана Снега?
– Что вы от меня хотите? – спросила я.
– Это мы обсудим позже, – ответил он. – Сейчас я хотел только тебя увидеть.
– Тоже разочарованы? – кисло осведомилась я.
Альфа усмехнулся. Не знаю, каким образом, но я поняла, что это именно давно почивший Император. Самый-самый первый, своей собственной персоной, а не плод фантазии моего уставшего мозга.
– Нет, – очередной раз потряс меня невероятный Снежный волк. Он тоже начал таять, только медленно, продолжая изучать взглядом мою скромную персону. – Я не прощаюсь, Роуз. Пока отдыхай, но будь готова к большим переменам, тебя ждут великие дела.
«Боги милосердные, подарите мне стабильность, пожалуйста»
Но ни боги, ни Император мне не ответили. Волк окончательно исчез, после чего меня накрыла тёмная волна, и я наконец-то заснула беспокойным сном.
Проснулась я на рассвете, примерно в это же время поднималась к завтраку. Удовлетворённо отметила, что голова не болела, а магический резерв готов к использованию. Ну вот, видите, всего-то одна ночка нужна была, а не три дня!
Я спокойно смогла самостоятельно дойти до умывальни и залезла в ванну. Вода подогревалась артефактами, так что мне захотелось сделать её максимально горячей, после чего очень холодной, дабы сбросить противный осадок странного сна.