Судя по звуку шагов, друг пошёл ко мне.
– Что не так, Рози? – Почему при жизни я не слышала таких любящих ноток в твоём сильном голосе? Всё, тут открылся водопад. Он ради меня погиб! Из-за меня, хотя я не просила! Нет, просила и даже не оставила ему выхода. Ну, я и тварь…
Злись на меня, рычи на меня, только не показывай, что любишь, ибо наши чувства, похоже взаимны… и тем тяжелее принять, что тебя уже тоже нет.
– Роуз, – опять позвал он. Риан подцепил мой подбородок пальцами и заставил заглянуть в свои глаза. Я не стала прятать мысли, незачем. Неожиданно Адриан тихо рассмеялся. – Глупенькая, мы оба живы.
– Что? – не веря переспросила я.
– Дважды повторять не стану, – с делано злыми интонациями ответили мне.
Я попыталась сказать что-нибудь ещё, но мой рот был закрыт самым наглым образом – поцелуем. И так как опыта в таких делах у меня ещё нет, я решила, что этот поцелуй самый волшебный. Иначе же быть не может верно?
Друг от друга отстранились, хрипло дыша и судорожно прижавшись друг к дружке. Я из-за шока и полнейшего неприятия ситуации – Риан из-за того, что я его прижимала к себе как какого-то плюшевого мишку.
– М? – многозначительно спросил он на мои мысли. – Пожалуй, сочту «плюшевого мишку» за комплимент.
Очухавшись, я рухнула на кровать и отцепилась от друга. Что же мы делаем? Э нет, что он делает? И где мы? И…
– Роуз, – вновь позвал меня Адриан. – Ты помнишь, что этой ночью произошло? Понимаешь?
– Я же умерла, – прошептала я, начиная жалеть, что отпустила друга. Однако Риан сам пришёл на выручку, вновь поразив меня своими действиями: пододвинул меня, лёг рядом и придвинул к себе таким образом, чтобы моя голова оказалась у него на груди, забыл убрать руку с моего плеча. Причём нарочно.
– Да, – не стал спорить полукровка. – Ты действительно умерла, а убил тебя…
– Альфа Серебра. Но… что тогда мы делаем тут живые и здоровые?
– Надо сказать спасибо Мирону, – охотно пояснил Адриан. – Он нас телепортировал назад и воскресил тебя.
И последний вопрос:
– А что стало с альфой? Мирон его победил?
Взгляд моего друга заблестел золотом, но глаза остались сапфировыми. Холодея, я начала понимать, что стало с тем оборотнем. И всё-таки немного не верилось, потому что вожди кланов почти неуязвимые, а вождь самого сильного клана – тем более!
– Показать?
И, не дожидаясь моего ответа, в мою голову хлынули воспоминания Адриана.
Помните, последним, что я увидела, была чёрная молния? Нет, это оказалось не заклинание, это Риан с невероятной для человека или даже для оборотня скоростью бросился на снежного барса. Всё длилось меньше мига. С пугающей быстротой мой друг отомстил тому оборотню. И выглядело действительно пугающе…
Посмотрела на лежащего рядом полукровку тем же взглядом, каким смотрела на него во время нашей первой встречи или после моей последней попытки сбежать к клану Пепла.
– И сбежала бы ты. – Голос Адриана растерял всю нежность, оставив злость и ярость. – Сбежала бы без меня, мы бы тебя не нашли даже за неделю! Мирону и так оказалось очень тяжело и дорого тебя возвращать к нам! Ты хоть представляешь, каково мне было видеть тебя… – вибрирующий голос задрожал сильнее, – мёртвой. Из-за моей слабости.
В сердце кольнуло, и я поспешила приложить руку к неожиданно заболевшему месту. Риан проводил мой жест немного затуманенным взглядом. Я предложила:
– Тебе не в чем себя винить. Давай постараемся об этом не вспоминать или у тебя есть, что ещё сказать мне?
Адриан несколько остыл и, поиграв пальцем с моим локоном, тяжело вздохнул. Недолго подумав, мне ответили:
– Да, есть. Знаешь, Мирон мне сказал, что ты… – Он запнулся, покраснел, чего за этим парнем обычно не наблюдалось. Я с прищуром на него посмотрела. Как-то нервно усмехнувшись он попробовал продолжить: – Что я и ты… э, что сердце… аура там. В общем, понятно.
– Не-а, – качнула я головой. Не понятно, что вообще из этого бормотания возможно понять?
– Тогда забудь, – резко сказал он.
– Не договариваешь.
– Имею право.
– Ты упоминал Мирона. Пойду, спрошу у него? – невинно уточнила я, зная, что герцог уж точно выдаст тайну младшего брата с радостью и клыкастым оскалом в подарок.
Черты лица Адриана заострились, а взор запылал плавленым золотом. Я смотрела на него, не в силах отвести глаз, однако он всё равно любимым жестом взял мой подбородок, заставляя смотреть ему в лицо.
– Нет необходимости.
– Думаешь, когда ты энеш-тошерн, то я тебя опасаюсь?
– Именно. – И так уверенно это прозвучало.
Возмутительно! Схватила ближнюю подушку и ударила ею друга.
– Думаешь, когда ты побьёшь меня подушкой, я буду разговорчивее?
– Именно!
– Хорошего же ты обо мне мнения, – притворно удивился друг. – Я тут великий мститель, альфу победил ради неё… а объект собственного обожания лупит подушкой вместо благодарности!
– Могу и не подушкой, – любезно предложила я. Предприняла попытку побега, так как он всё ещё меня обнимает, но Риан только крепче меня зафиксировал, лишив возможности замахнуться подушкой повторно. Даже не думая над моим щедрым предложением, он выдал:
– Спасибо, откажусь от такой чести.
– Да что там. Мне не сложно.
– Верю.
– Прекрати темнить, а то действительно к Мирону пойду, – пригрозила я. Судя по реакции друга, моя угроза весьма действенная.
– Я расскажу. Но давай лет через… сколько сейчас тебе лет, кстати?
– Семнадцать, наверное.
– Вот закончишь академию, напомни мне об этом разговоре, ладно?
Сдалась и кивнула. Меня наградили мягким поцелуем в макушку. Кстати, с чего это Риан лобызаться полез? Покашливание сверху красноречиво дало понять, что сие определение его действиям неверное. Ладно, с чего он вдруг перестал вести себя не как друг, а…
– Потом поймёшь, – отворачиваясь, пробормотал Риан. Потом предложил: – В кафе хочешь?
Кивнула.
– А в театр или на драконью ферму? – Я кивала и кивала. Адриан, коварно улыбнувшись, протараторил: – На бал при дворце Алроса, где соберётся весь свет Тангрога и зарубежные гости, куда и знать Аренхельма тоже любезно приглашена?
По инерции кивнула, а потом поняла, во что вляпалась. Вот же лысый чёрт!
– Нет! Не надо! Я на школьном балу кое-как выжила, помилуй!
– Я в Диких землях кое-как выжил, а ты не миловала. И не волнуйся, ты будешь неотразима! И платье-то мы тебе подберём, и в СПА-салон сводим, и туфельки посмотри, и заколочки, и украшения… знаешь, никогда ранее не страдал любовью принаряжать кукол, но вот тебя нравится. Тогда давай в кафе, потом к драконам и в театр. Ну, а бал будет завтра, так что и страд… гм, наслаждаться ты будешь завтра. – И самым заботливым тоном поинтересовался: – Чего молчишь, Розочка?
Боги милосердные…
***
Крупный серый волк пристально всматривался в ту сторону, куда уходили отряды снежных барсов. По их нервным и напуганным выкрикам ясно, что на территорию Серебра прорвались человеческие маги.
– Но зачем? – недоумённо спросил кто-то из воинов у своего товарища. Но в ответ на подобные вопросы только качали головами и разводили руками.
Вулкан жадно ловил каждое слово серебряных оборотней, чувствуя, что вот-вот плен его клана может закончиться. Месяцы рабства окажутся позади… и надежда рассыпалась в крах после того, как альфа Серебра взял какой-то камень, который ему оставил Снежный волк. Уже издали понятно, что такая вещица не просто безделушка, да и станет представитель легендарного клана Снега дарить какую-то ерунду? Вулкан все дни внимательно следил за врагами и не проглядел момент, когда бета Снега подарил камень главному снежному барсу.
Вскоре альфа неспешно отправился в ту же сторону, в след своим воинам.
У Вулкана ком встал в горле после того, как до его чуткого слуха донёсся рёв бури. Неожиданно поднявшийся ветер вдали поднял в небо целую тучу снега! Нет, не снега – льда!
«Маги!» – понял юный альфа Пепла.
И таким грозным казалось завывание ледяной метели, что волк был готов бежать и спасать клан, но…