– Так что же, Хозяин Севера хочет войны? – опешила Анна, её сердце забилось быстрее от этой мысли. – И артефакт мог бы её предотвратить?
– Думаю, что да, – серьёзно кивнула королева.
– Но как его найти? – вмешался Калдер.
Эпфирия нахмурилась, но тут Галант взял слово:
– Я думаю, ваше величество, вы имеете в виду Глаз Йеллоустоуна. Никто не знает, как он выглядит и что из себя представляет, известно только, что он скрыт в Ледяных землях.
– И Хозяин Севера не может о нём не знать! – в газах королевы вспыхнул гнев, и она сжала кулаки. – Из поколения в поколение его предки были хранителями этого артефакта, и я не поверю, что он просто где-то потерялся!
– Если Хозяин Севера действительно хранит этот артефакт, он не отдаст его без борьбы, – сказал Ардан. – Нам нужно подготовиться к любому развитию событий.
Анна заметила, как королева меняется, когда речь заходила о её народе и власти. Эпфирия была не просто правительницей, она была воительницей, готовой сразиться за своё королевство.
– Но как мы можем его заставить? – спросила Анна, её голос дрожал от волнения. – Он не будет просто так отдавать то, что ему дорого, тем более когда Отто в его руках.
Эпфирия посмотрела на своих спутников, и в её взгляде была решимость, смешанная с тревогой.
– Я буду готова к бою. Я не позволю ему забрать мой народ и мою землю.
Ладья, несущая их в Ледяные земли, продолжала свой путь, а напряжение в воздухе становилось всё ощутимее. Каждый из спутников понимал, что они приближаются к решающему моменту, который определит судьбу королевства.
Анна, чувствуя, как её сердце бьётся быстрее, спросила:
– А если он попытается вас обмануть?
– Я не позволю себе быть обманутой, – уверенно ответила Эпфирия. – Я знаю, что он способен на коварство, но я тоже не безоружна.
В этот момент королева встала и подошла к окну, глядя на бескрайние снежные просторы, которые их окружали. Ладья стала подниматься выше и наконец утонула в густых облаках, и Анна чувствовала, что впереди их ждёт испытание, которое изменит их жизнь навсегда.
***
Ирина проснулась в крепких объятиях Джета, прижатая к его горячему телу, и, попытавшись выбраться из его рук, не смогла сдвинуть их с места.
– Ты куда, малышка? – нежным голосом спросил он, проснувшись от её настойчивых попыток.
– Э-э... в уборную, – слабо улыбнулась она.
– Пойдём, я тебя отнесу, – со страстным придыханием произнёс он.
Ирина почувствовала, как в ней поднимается смесь смущения и гнева.
– Я сама могу ходить! – вспыхнула девушка.
– Я знаю, – улыбнулся Джет, – но мне нравится носить тебя на руках.
Ирина пыталась протестовать, но он был непреклонен: накинув на неё и на себя махровые халаты, он подхватил её на руки и понёс в светлое помещение рядом с купальней.
– Здесь-то ты оставишь меня одну? – недовольно буркнула она.
– Только ненадолго, – усмехнулся он, в его жёлтых глазах мелькнули странные искорки.
Приведя себя в порядок, Ирина вышла из комнаты и обнаружила, что Джет стоит напротив двери, привалившись к стене и скрестив руки, поджидая её.
Не дав ей молвить и слова, он сгрёб её своими огромными лапищами и нежно промурлыкал:
– Пойдём завтракать... или сначала развлечёмся?
– Ты меня всю ночь развлекал, – возразила девушка, – к тому же, я хочу есть.
– А я хочу тебя, – молвил Джет, и в его глазах вспыхнуло подлинное желание. – Хочу тебя по-настоящему.
– Я сказала, что этого не будет! – воскликнула она, топнув ножкой.
– Тогда... дай мне немного тебя поласкать, – томно вздохнул он с похотливой улыбкой. – Тебе же это так нравится.
Ирина почувствовала, как её сердце забилось быстрее от его слов. Она знала, что Джет умеет манипулировать её эмоциями, но в то же время не могла отрицать, что его внимание и страсть к ней вызывали у неё странное волнение.
– Ты не понимаешь, – попыталась она возразить, хотя сама знала, что его ласки поражают её до глубины души. – Я не могу позволить себе...
– Позволить? – прервал её Джет, поднимая брови с игривой усмешкой. – Ты уже позволила.
Он прижал её крепче, и Ирина почувствовала, как его тепло окутывает её, словно мягкий плед. Она попыталась отстраниться, но его рука нежно коснулась её щеки, останавливая её протест.
– Просто на минутку, – прошептал он, наклоняясь ближе. – Я обещаю, что это будет приятно.
Ирина, колеблясь между гневом и соблазном, посмотрела ему в глаза. В них читались искренность и желание, и она знала, что в этот момент Джет не просто играл с ней: он хотел её, как никто другой, и это было одновременно и пугающим, и волнующим.
– Хорошо, – наконец выдохнула она, сдаваясь под его взглядом. – Но только немного.
Джет улыбнулся, и в его глазах зажглись искры триумфа.
– Обещаю, что ты не пожалеешь, – прошептал он, наклоняясь к её лицу.
Ирина закрыла глаза, и в этот момент все её сомнения и страхи словно растворились. Она была готова отдаться этому моменту, пусть даже на мгновение. Он коснулся её губ и, проведя по ним языком, смял их своими губами, и она, положив руки на его сильную спину, с наслаждением отдалась этому волнительному поцелую, наполнившему её мощной энергией, исходящей от неуёмного мужчины.
Он взял её на руки и снова отнёс в спальню, где, сбросив одежду, они оказались в объятиях друг друга, горящие от желания и нетерпения. Джет начал покрывать поцелуями её шею и грудь, покусывая сосочки, в то время как его пальцы проникли между её ножек, находя путь к заветной точке, где концентрировалось её удовольствие.
Она сладко вздохнула, когда он коснулся её там и принялся ласкать большим пальцем, проникая двумя другими между набухших складочек всё глубже и глубже.
Ирина закрыла глаза, запустила пальцы в его длинные волосы, выгибаясь ему навстречу, и в этот миг мир вокруг словно перестал существовать. Были только они вдвоём здесь и сейчас, поглощённые желанием и друг другом, и она сама не заметила, как начала тихо постанывать:
– Да, Джет, да... Пожалуйста...
Он остановился, прошептал страстно:
– Пожалуйста что?
– Пожалуйста... давай продолжим...
– Ты хочешь большего, малышка? – Джет провёл рукой по её волосам.
Ирина судорожно вздохнула: сейчас как никогда ей хотелось ощутить его целиком. Внутри себя. Немедленно.
– Ты... меня впустишь? – не дожидаясь ответа, он приставил каменную плоть к её входу и слегка надавил.
– А-а-а! – закричала она.
– Малышка, я же ещё ничего не сделал, – мягко усмехнулся он, приподнимая её подбородок. – Ну-ка посмотри на меня. Хочу, чтобы ты на меня смотрела, когда...
Ирина послушно открыла глаза и беспомощно уставилась на его ухмыляющееся лицо. Он подался немного вперёд, раздвинув складочки, от чего по её животу пробежала волна огня.
«Отто!» – вопил внутренний голос, но его заглушало её собственное сердце, колотящееся на пределе.
«Мы муж и жена, так почему я должна отказываться?» – скользнула соблазнительная мысль, от которой девушку обдало жаром, и по телу пробежали электрические искры.
Джет, видя её нерешительность, склонился к её лицу, обжигая кожу горячим дыханием, и поцеловал уверенно и властно, проникая языком в её рот. Она почувствовала, как нажим внизу усилился и попыталась отстраниться, но его крепкие руки держали её разведённые бёдра, словно в тисках.
Она сдавленно замычала, но Джет глубже проник языком, одновременно продолжая надавливать на вход в её изнывающее от нетерпения лоно...