Теренс приложил палец к губам и вдвое быстрее принялся нажимать на клавиши. Над пультом управления высветилась голограмма. Линии с точками напоминали паутину, Теренс судорожно водил пальцем по ним, пытаясь подгадать оптимальный маршрут.
Тем временем генерал расположился на кресле, спиной к книжному шкафу. Молодой человек опустился на корточки возле камина, напротив Корнелла.
- Все как по часам. Твои люди готовы?
- Как всегда, - ответил собеседник глубоким бесстрастным голосом, - уверены, что план сработает?
- Главное верить, Кен Зо. Начнем игру?
Генерал набрал команду на плоттере и в воздухе повисла голограмма шахматного поля с фигурками.
- Полагаете агент не подвел? – Кен Зо набрал команду на своем плоттере – сделал первый ход.
- Пока, что она ни разу не подвела.
- Однако, ее робот так и не добрался до Кодоку.
Ребята переглянулись. Теренс покачал головой, но Клэр не в силах сдержать любопытства слегка приоткрыла занавес, выглянув наружу одним глазом. К счастью, генерал и его спутник были так увлечены шахматами, что не заметили колебаний занавеса… или сделали вид?
- Мой дорогой друг, просто ты не видишь картину в целом. Все идет так, как должно идти. Ошибка синтетика только сыграла нам на руку. Теперь у нас будет козырь в виде той девчонки, что открыла шкатулку.
- Почему вы не воспользовались этим во время слушаний Совета?
- А зачем? Как я объясню, что узнал про шкатулку и прочее? Нет, Кен Зо, хороший план, как хорошее вино. Его нужно выдержать и пить понемногу, чтобы прочувствовать вкус. Совет и так сомневается в Магистрате.
- Но что это нам дает?
- Пока ничего, - усмехнулся генерал, - шах.
- А если нашего агента в Академии магии раскроют? Или Совет проверит архивы рождения? – Кен Зо закрыл короля пешкой.
- Кто не рискует, тот не выигрывает. Насчет архивов можешь не сомневаться, та информация давно стерта. Лем позаботился… хотя вряд ли об этом помнит. Скоро и Академия магии, и Магистрат будут в наших руках, и мы станем единственной силой в Террании.
- После Совета, - напомнил Кен Зо.
- Пока что, - уточнил Корнелл.
- Почему вы так не любите магию? – поинтересовался Кен Зо, направляя в атаку ладью.
- Я уважаю магию, - поправил генерал, убирая слона противника, - будь я фанатиком, возможно поклонялся бы ей. Магия – это сила, остановить которую может разве, что мифический Расколотый камень. Даже если ты целиком оденешься в костюм из лиркония сильная фантазия, подкрепленная опытом, сметет тебя с лица земли. Представь, что может сделать воспаленное сознание сильного мага? Нет, такого зверя лучше держать в клетке.
- Опытный стратег использует любую силу на выгоду себе, - рискнул произнести Кен Зо.
Корнелл расхохотался.
- Отличное замечание, но увы не в случае с магией, мой друг. Что есть наша игра?
- Логика?
- Точно! Я знаю все возможные ходы каждой фигуры, у меня ограниченное количество вариантов и при удачном раскладе я могу предотвратить любую атаку противника или обратить ее в выгоду для себя. Стратегия, Кен Зо – это планировка на несколько шагов вперед. Я, например, знаю, что скоро ты пожертвуешь ладьей, а потом королевой, чтобы сберечь самую ценную фигуру. А что есть магия? Представь, что твои пешки могли бы бегать по полю так как им захочется? Прыгать через клетки или ходить по восемь ходов за раз? Мы не можем контролировать сознание, не можем предотвратить ту картину, что нарисует в своей голове маг, а значит мы уязвимы. Именно поэтому нельзя жить в мире с магией. Совет этого не понимает, а ведь однажды магия уничтожила Авалон.
- Зачем избавляться от синтетиков? Разве мы не станем слабее? Наши дроиды тоже основаны на синтетическом образце и искусственном разуме.
- Совет отдаст нам управление над дроидами и синтетиками Академии магии. Как только мы выполним последний этап, то задействуем директиву к первой поправке и получим контроль над всеми магами. В случае неподчинения мы уничтожим синтетиков и когда они останутся без поддержки, нанесем удар. Но все это только в крайнем случае.
Кен Зо кивнул, постукивая пальцами по плоттеру.