— Эй, Иксион, — сказал он. — Я Владислав. Новенький тут. Ну, типа наследник барона. Приятно познакомиться.
На экране появился текст: "Приветствие принято, Владислав Воронов. Ваши параметры загружены. Вы действительно являетесь наследником барона. Добро пожаловать на базу Воронова."
Владислав улыбнулся.
— Ну, хоть кто-то меня признал. Спасибо, Иксион. Можешь рассказать, как тут все работает?
Иксион ответил: "База Воронова состоит из 12 уровней, каждый из которых выполняет определенные функции. Ресурсы ограничены, но при правильном управлении их хватит на 4.7 месяца. Текущие угрозы: пираты, корпорации, наемники. Рекомендации: укрепление обороны, поиск союзников, оптимизация ресурсов."
Владислав посмотрел на Гаррета.
— Ну, он явно умнее меня. Что думаешь?
Гаррет пожал плечами.
— Он всегда прав. Если он говорит, что нужно укреплять оборону, значит, так и есть.
Владислав кивнул.
— Ладно, Иксион, спасибо за информацию. Буду иметь в виду. А теперь, может, покажешь мне, как тут все устроено?
Иксион ответил: "Согласовано. Начнем с уровня 1: доки и ремонтные зоны."
Экран изменился, показывая схему базы. Владислав почувствовал, как его интерес растет. Он всегда любил узнавать что-то новое, и теперь у него была возможность изучить целую космическую станцию.
— Ну что ж, — сказал он, — вперед, к знаниям. И, надеюсь, к обеду. А то я уже проголодался.
Гаррет хмыкнул.
— Не переживай, у нас есть столовая. Там кормят... сносно.
Владислав улыбнулся.
— Ну, хоть что-то. Пойдем, Гаррет, покажи мне эту столовую. А потом вернемся к искинам. Думаю, у меня еще куча вопросов.
Столовая базы Воронова оказалась просторным помещением с длинными столами и стульями, которые явно видели лучшие дни. На стенах висели голографические экраны, показывающие новости из разных уголков галактики. Владислав сел за один из столов, чувствуя, как его желудок начинает бурчать.
— Ну, хоть тут есть еда, — сказал он, глядя на тарелку с чем-то, что напоминало смесь картошки и мяса. — Хотя, честно говоря, это выглядит как эксперимент неудачного повара.
Гаррет сел напротив него, держа в руках кружку с каким-то напитком.
— Не жалуйся, — сказал он. — Это лучше, чем ничего. А в прошлом месяце у нас была только синтетическая паста.
Владислав хмыкнул.
— Ну, значит, прогресс налицо. Может, через пару месяцев у нас будет даже десерт.
Он взял вилку и осторожно попробовал еду. На вкус она была... съедобной. Не более того.
— Ладно, — сказал он, — это не ресторан, но сойдет. А что насчет остальных? Как они тут живут?
Гаррет пожал плечами.
— Люди держатся. У всех свои обязанности, свои заботы. Но все понимают, что мы на краю пропасти. Если что-то не изменится, то...
Он не закончил фразу, но Владислав понял, что он имел в виду. База Воронова была последним оплотом в этой системе, и если она падет, то все, кто здесь находится, окажутся в беде.
— Ладно, — сказал Владислав, — значит, нужно что-то менять. Искины сказали, что у нас есть 4.7 месяца. Это не так уж и мало. Может, мы сможем что-то придумать.
Гаррет посмотрел на него.
— Ты действительно веришь, что сможешь что-то изменить?
Владислав улыбнулся.
— Ну, знаешь, я уже очнулся в новом теле, победил пиратов и познакомился с искусственным интеллектом. Думаю, это неплохое начало. А если серьезно, то я не могу просто сидеть сложа руки. Мы должны попробовать.
Гаррет кивнул.
— Ладно, наследник. Посмотрим, что у тебя получится.
Они закончили есть и направились обратно в командный центр. По пути Владислав заметил, как люди смотрят на него. Некоторые с любопытством, другие с подозрением. Он понимал, что ему нужно завоевать их доверие, но как это сделать, он пока не знал.
В командном центре Карина ждала их у терминала. Она выглядела озабоченной.
— Что-то случилось? — спросил Владислав.
Карина кивнула.
— Мы получили сообщение от одного из наших разведчиков. Пираты собирают силы на окраине системы. Похоже, они планируют атаку.
Владислав нахмурился.
— Ну, конечно, — сказал он. — Как только я начинаю думать, что все под контролем, кто-то решает устроить вечеринку. Сколько у них кораблей?
Карина посмотрела на экран.
— По последним данным, около десятка. Но это только те, что мы видим. Может быть больше.
Владислав вздохнул.
— Ну, значит, нужно готовиться к обороне. У нас есть какие-то планы?
Карина кивнула.
— Иксион уже разработал несколько сценариев. Но нам нужно больше ресурсов и людей. Без этого мы не сможем долго продержаться.
Владислав задумался.
— А если мы попробуем договориться с ними? Может, предложить им что-то взамен?