Через несколько часов Иксион сообщил, что предложение для корпораций готово. Владислав посмотрел на экран, где отображался текст сообщения.
— Ну, что ж, — сказал он. — Отправляем. Надеюсь, они ответят.
Сообщение было отправлено, и теперь оставалось только ждать. Владислав чувствовал, как время тянется медленно. Каждая минута ожидания казалась вечностью.
— Ладно, — сказал он, обращаясь к Карине. — Пока ждем ответа, давай проверим оборону. Может, найдем что-то, что можно улучшить.
Они направились к доковой зоне, где стояли корабли, готовые к бою. Владислав осмотрел один из них, чувствуя, как его руки сами тянутся к панели управления.
— Ну, что ж, — сказал он, — давай посмотрим, что тут у нас.
Он начал проверять системы корабля, стараясь понять, как они работают. Несмотря на то, что он был новичком в этом мире, его новое тело, казалось, знало, что делать. Его пальцы быстро находили нужные кнопки, а глаза замечали малейшие неполадки.
— Кажется, тут что-то не так, — сказал он, указывая на один из индикаторов. — Этот двигатель работает не на полную мощность.
Карина подошла и посмотрела на индикатор.
— Ты прав, — сказала она. — Это может быть проблемой в бою. Нужно починить.
Владислав улыбнулся.
— Ну, значит, у нас есть работа. Давай займемся этим.
Они начали работать вместе, чиня двигатель и проверяя другие системы корабля. Владислав чувствовал, как его настроение улучшается. Он всегда любил решать задачи, и теперь у него была возможность применить свои навыки в реальной ситуации.
— Знаешь, — сказал он, обращаясь к Карине, — я начинаю думать, что мы справимся. Даже если пираты нападут, мы сможем дать им отпор.
Карина улыбнулась.
— Ты уверен в этом?
— Ну, знаешь, — сказал Владислав, — я уже очнулся в новом теле, победил пиратов и познакомился с искусственным интеллектом. Думаю, это неплохое начало. А если серьезно, то я верю в нас. Мы справимся.
Карина кивнула.
— Ладно, наследник. Посмотрим, что будет дальше.
Прошло несколько часов с момента отправки предложения корпорациям Галленте и Калдари, но ответа все не было. Владислав нервно похаживал по командному центру, время от времени поглядывая на экран, где отображалась карта системы. Пираты, судя по последним данным, продолжали собирать силы на окраине системы. Их корабли медленно, но верно приближались к базе Воронова.
— Ну, где же этот ответ? — пробормотал Владислав, обращаясь к Иксиону. — Ты уверен, что сообщение дошло?
Иксион ответил: "Сообщение доставлено. Корпорации получили его. Ожидание ответа."
— Ожидание, ожидание, — вздохнул Владислав. — А у нас, между прочим, времени нет. Пираты уже на пороге.
Карина, которая стояла рядом, посмотрела на него.
— Ты слишком нервничаешь, — сказала она. — Это не поможет.
— Ну, знаешь, — ответил Владислав, — когда тебе угрожает целая армия пиратов, а ты не знаешь, что делать, нервничать — это нормально. Но ты права. Нужно сосредоточиться.
Он подошел к экрану и снова посмотрел на карту. Пираты были уже близко. Если они решат атаковать, то база Воронова окажется в серьезной опасности.
— Иксион, — сказал Владислав, — что ты можешь сказать о наших шансах, если пираты нападут прямо сейчас?
Иксион ответил: "Анализ ситуации завершен. Шансы на успешную оборону: 23.7%. Рекомендации: эвакуация небоеспособного персонала, укрепление щитов, подготовка кораблей к бою."
— 23.7%, — пробормотал Владислав. — Ну, это лучше, чем ноль. Но все равно маловато.
Карина подошла к нему.
— Мы сделали все, что могли, — сказала она. — Теперь остается только ждать.
— Ждать — это не мой конек, — ответил Владислав. — Может, стоит попробовать что-то еще? Например, отправить разведчиков, чтобы узнать, что пираты задумали.
Карина задумалась.
— Это рискованно. Если пираты заметят наших разведчиков, они могут атаковать раньше.
— Ну, знаешь, — сказал Владислав, — если они все равно собираются напасть, то лучше знать, когда именно. А то вдруг они решат устроить сюрприз.
Карина кивнула.
— Ладно, попробуем. Я отправлю пару кораблей на разведку.
Она отдала команды, и через несколько минут два небольших корабля вылетели из доков базы. Владислав следил за их движением на экране, чувствуя, как его сердце бьется в такт с гулом двигателей.
— Ну, что ж, — сказал он, — теперь остается только ждать. И, может, помолиться. Хотя, честно говоря, я не уверен, что тут есть кому молиться.
Карина улыбнулась.
— Ты странный, Владислав. Но, думаю, это хорошо. Нам нужен кто-то, кто может сохранять оптимизм в такой ситуации.