-Поэтому я и собираюсь нанести ответный удар. Мы должны и обязаны, мы вынуждены нанести ответный удар и сделать это прямо сейчас, перелёт кораблей к периферийным мирам займёт около года, иногда чуть дольше. Если мы подвергнем миры Ириды массированным ядерным бомбардировкам, то тогда, даже в случае невыполнения миссии до конца, и невозможности полной зачистки, Ирида потеряет возможность массово строить корабли. В этом случае у неё останется, может быть, несколько тысяч миров, которые мы не нашли, и не более, с которых она сможет продолжать атаки, таким образом, никакой войны на истощение не будет. Анализ показывает, что наш флот легко победит её силы во всех мирах, после чего потребуется много времени, чтобы выследить и найти уцелевшие споры. Тем не менее, даже сейчас, она не представляет угрозы выживанию нашего вида, о которой вы можете прочесть в столичных газетёнках жёлтой прессы. Очевидно лишь одно, эта война будет дорогой, и мы потратим много денег, но ищите хорошее в плохом.
-Что в этом гавне может быть хорошего?
-Рассматривайте это как очень качественные, приближенные к реальности военные учения проверки боеспособности нашего флота. Множество офицеров получит боевой опыт, в космических сражениях закалится наш флот, мы выявим слабые места нашей стратегии, и всё это безо всякого риска быть уничтоженными. Нам также не придётся строить и платить за макеты и мишени. А что касается ожидаемых небольших потерь. Как известно, лёгкое кровопускание может быть слегка болезненным, но очень полезным для организма в целом. Гибель нескольких миров вряд ли ослабит империю, контролирующую сто миллиардов звёзд. Зато она вынудит нас работать, позволит отнять у толстосумов деньги на армию и науку. В конце мы станем сильнее.
-Тут вы правы, только вот вряд ли остальное большинство населения будет согласно с вашей философией, посылать армады на край галактики, вести бои с огромными флотилиями врага, всё это чертовски дорого. Знали бы вы, сколько стоит один выстрел орудий главного калибра супердредноута массой 1000 триллионов тонн.
-А сколько если не секрет?
-Примерно сто миллионов кредитов, ваша зарплата генерал, за год. Всего один выстрел. А вы предлагаете стрелять очень часто и много.
-Это не я предлагаю, сама жизнь, выбора нет. Мы начали войну, давно, и их нельзя было пощадить, они были лучше и умнее нас, вы знаете, что это значит. Теперь мы должны закончить.
-Закончим!
-Будем ли мы объявлять тотальную мобилизацию?
-Да, нам предстоит отправить в бой флот, чтобы уничтожить сто миллионов звёзд, значит, миллиард систем выделят корабли, это много, несколько лет, придётся.
-Согласен.
-Ваше слово император?
-Что ж, я думаю, мы начнём тотальную мобилизацию, Ириду надо уничтожить, подключите расы союзников, обратитесь к атто расам, они должны отдать нам долг защиты. Я обращусь к гражданам через час, сообщу им, что началась война.
* * *
Учёный прошёл по белому коридору лаборатории, подошёл к мощной двери, аккуратно набрал код, приложил палец, система просканировала его организм целиком, он вошёл внутрь, минуя тройной шлюз, и на каждом этапе его снова сканировали. Наконец он попал внутрь лаборатории, здесь была большая сферическая комната, несколько компьютеров, а прямо в центре комнаты на пике двух сходящихся конусов шар из толстого стекла, внутри шара горел жёлтый огонёк. Это субатомная раса, она живёт внутри этого шарика, лаборатория её темница, впрочем, это их не обижает. Между арландами и этой расой договор, первые обеспечивают безопасность и все необходимые ресурсы, вторые иногда помогают, им это несложно, все довольны. Таких рас, обитающих в подобных стеклянных шарах, занимая площадь лишь несколько атомов, у арландов несколько, и со всеми они дружат. Эти расы, в силу своей малости не претендуют на мегамир, хотя и способны вести войны даже с самыми страшными соперниками, поскольку обладают субразмерными технологиями, которые нередко превосходят даже уровень многих топ рас. Но обычно у них нет претензий к этому миру, единственная претензия "безопасность". Им хватает тех атомов, что они занимают. Если представить, что один атом целая звёздная система, а атомов в шарике, например, триллион, аналог галактики, им хватает и места и ресурсов. Тем более, что один атом для них имеет размер ещё больший, чем в нашем мире звёздная система. Они ведут свои исследования, идут вперёд или топчутся на месте, но ресурсов для жизни им хватает всегда. Этим они отличаются от нас от существ мегамира, им всегда хватает ресурсов, вероятность появления разумной жизни по статистике много ниже, конкурентов нет, смысла воевать нет тоже. Если только мегамир не втягивает их в свои войны.