* * *
Командир ударной эскадры, капитан тяжёлого линейного звёздного крейсера "неустрашимый" стоял на мостике и наблюдал за ситуацией. Корабль и вся эскадра был приведён в состояние полной боеготовности, они приближались к системе инфицированной Иридой. Все офицеры и воины были на своих местах, корабль собирался атаковать врага примерно через 12 часов.
-Командир, активность на радарах!
-Что? Что случилось?
-Мы заметили их слишком поздно, к нам приближается рой.
-Рой чего?
-Маленькие корабли, не больше десяти тысяч тонн, линейные размеры не более ста метров. Очень много маленьких кораблей, их сотни тысяч.
-Что за бред? А тяжёлые корабли? Там есть...
-Нет, тяжёлых кораблей нет, только маленькие, но их очень много, ускорение движения этих кораблей даже превышает наше, мы не сможем убежать, сканеры показывают наличие обшивки из более плотных и тугоплавких металлов, чем обычно использует Ирида.
-Значит, она радикально сменила тактику?
-Да, по-видимому, и вряд ли эта новая тактика менее эффективна, чем предыдущая.
-Мы можем избежать столкновения с роем?
-Только лёгкие корабли смогут от него уйти, остальные нет, враг очень быстр.
-Мы примем бой.
-Вы боитесь?
Командир посмотрел на радар, там мишени просто роились.
-Их слишком много, а у нас мало гаубиц и осколочных, с роями борются гаубицами и скорострельными орудиями, если бы мы знали с чем нам предстоит столкнуться.
-Я думаю, командование в курсе, наши зонды наблюдали за мирами Ириды, я читал доклад о том, что она начала нашествие роями, но никто не думал, что она использует их для обороны. К тому же, на момент нашего отбытия она ещё не строила мелкие корабли, и в момент отлёта никто не мог знать. Нам всё равно придётся вступить в бой, выбора нет, заразу надо выжечь.
-Думаю, мы победим, но этот рой выкосит все наш лёгкие и средние корабли, только бронированные единицы уцелеют в этом бою.
-Ваш приказ?
-Включите трансляцию боя на всякий случай, пусть аналитики империи наблюдают сражение онлайн, если вдруг мы не выживем, они хотя бы будут знать с чем мы столкнулись.
-Вы допускаете возможность поражения?
-Вероятность поражения существует всегда, хотя я предполагаю победу. Наступаем по стандартной схеме, тяжёлые бронированные корабли в первую линию, лёгкие и артиллерийские расставить позади. И да поможет нам дух великого императора. Всё же их слишком много, слишком.
Тяжёлые корабли арландов открыли огонь с большой дистанции, у них было много боеприпасов. Лёгкие, мелкокалиберные, скорострельные пушки стали поливать врага огромным количеством мелких снарядов. Полагая, что малые корабли Ириды не имеют мощной брони, а значит даже мелкокалиберный не очень быстрый и не очень плотный снаряд для них угроза. Заработали гаубицы, основное оружие против роёв лёгких кораблей. Гаубица представляла из себя длинноствольную тонкостенную пушку крупного калибра, порядка 600мм и более. Её снаряд, разогнанный до не слишком большой скорости, порядка двух трёх тысяч километров в секунду, представлял из себя игольчатую ядерную бомбу, которая взрывалась внутри роя мелких кораблей врага, выстреливая во все стороны миллионы игл. Гаубица идеальное оружие для поражения большого количества малозащищённых малых целей идущих облаком или роем. В прошлом арланды нередко сталкивались с подобной тактикой в том числе в войнах с биосообществами, которые нередко рожали огромное количество малых трутней дронов и бросали их в бой чуть ли не триллионами.