Минуты две шли молча. Девушка, занятая своими мыслями, смотрела куда-то далеко вперед, и лицо ее, утратив будничность, было задумчивым и грустным и от этого казалось тоньше, благородней. Игорь не удержался:
— Люда, а ты ведь красивая! Очень, очень!..
— Женись, если красивая, — не поворачивая головы, равнодушно проговорила девушка.
— А ты пойдешь за меня? Я же мальчик еще.
— Я хоть за черта пойду.
— За генерала лучше, — подсказал Игорь.
— Еще бы… — с усмешкой ответила Людмила. — Буду на машине по магазинам кататься, к портнихам, к маникюршам ездить.
Разговор приобретал неприятный оттенок, и Игорь понял, что за шутливыми, казалось, словами девушки стоит что-то гораздо более серьезное.
— Значит, ты в любовь не веришь? — спросил он.
— А ты веришь?
— Да.
— Ну и верь, пожалуйста. Тебе же хуже! А я не верю! Никакой любви нет. Есть половая проблема, и всё! А любовь писатели выдумали, чтобы денег побольше зарабатывать! — горячо и убежденно заговорила девушка. — Раньше как замуж выдавали? Отец с матерью находили жениха… Брали дочку за руку… Вот тебе, голубушка, муженек. Живите, размножайтесь… И весь разговор. И ничего. Жили!
— Где это ты наслушалась такой чепухи?
— Подумаешь, любовь! — не обращая внимания на слова Игоря, продолжала Людмила. — Один больше нравится, другой меньше. Ну и что? Зато один тысячи загребает, а другой на копейке экономит. Вот и выбирай! Наслушается девчонка разных глупостей про любовь, встретит красивого парня и — ах, ах! — влюбилась. Замуж выйдет. А потом что? Парень пьянствует, скандалит… Или вроде Гошки… идиота! Вот и мучайся всю жизнь.
— Зачем же ты с Гошкой дружишь?
— Это не я с ним, а он со мной дружит. Он мне всё грозит, что из ревности зарежет… Посадили, слава богу! Туда ему и дорога. Теперь не скоро вернется… Послушай, Олег, а ты зачем ему на газетке что-то накалываешь?
Последняя фраза свалилась на Игоря так неожиданно, что он невольно вспомнил фразу: «как гром среди ясного неба».
— Накалываешь? — переспросил он. — А ты… Откуда ты взяла?
— Сам, что ли, с Блином сесть хочешь?
— Откуда ты узнала?
— Если говорю, значит знаю. Тебе надо завтра встретиться с одним парнем. Приходи в час к магазину и жди напротив, в скверике.
— А кто он такой?
— Из Гошкиной компании. Ничего, такой… симпатичный, даже жалко… — с кривой усмешкой ответила Людмила.
Игорь нахмурился. Ему совсем не хотелось расширять свои знакомства в воровском мире, но выяснить, откуда стало известно о наколотой газете, было необходимо.
— А что он тебе еще говорил?
— Сказал, чтобы ты больше передач не посылал через мать. Следователь догадался.
— Ты его знала раньше?
— Кого?
— Этого парня?
— Не… Но это свой, то есть Гошкин! Видно же… Так придешь?
— Приду.
— Сядешь на скамейку там… Мне из окошка будет видно.
Перейдя мостик через Фонтанку, молодые люди остановились и, облокотившись о перила, некоторое время смотрели на работу землечерпалки.
— Вот загадили люди речку… ужас что! — сказала девушка, морща нос. — А когда-то вода была, наверно, чистая, светлая…
Игорь молчал. Год назад, когда Гошка познакомил его со своей подругой, Игорь решил, что она испорченна и доступна. Не может же порядочная девушка дружить с таким парнем, как Блин, да еще вором! Выпив для храбрости и преодолев робость, он выбрал подходящий момент и так же вот, стоя на набережной, попытался обнять и поцеловать девушку. Но она дала такой отпор, что он долго потом ходил с синяком на лбу, ударившись о гранитный парапет. Второй попытки Игорь уже не делал, тем более что Гошка, заметив его томные взгляды, предупредил: «Смотри, дружба дружбой, но если полезешь к Людке — уколю!».
Теперь после ареста Блина она была свободна.
— Люда, а ты хочешь со мной дружить? — тихо спросил Игорь.
— А какой от тебя прок? Ты же маменькин сынок! — сердито ответила Людмила.
— Я серьезно спрашиваю.
— А я серьезно говорю. Ты же веришь в любовь, вот и жди, когда она прилетит. А может быть, ты уже влюбился?
— Я тебе предлагаю дружбу, а не любовь.
— Брось ты словами играть! Что дружба, что любовь… Везде обман. Все вы одинаковы. И напрасно ты считаешь меня дурочкой. Дружбу предлагаешь, а я даже адреса твоего не знаю. Почему ты скрываешься?
— А чтобы ты не испугалась.
— О-о!
— Да. Не смейся раньше времени. Смеется хорошо тот, кто смеется последний.
— А я и не смеюсь. Вон видишь, они жижу вычерпывают. Видишь? В ковшиках… Выпей стакан этой жижи, тогда я с тобой дружить буду. Согласен?