— Ближайшие дни — нет, — ответил Оруван, чем вызвал разочарованный вздох и у меня, и у Итигала.
— Насчет компенсации, Рисс. Сейчас я не могу передать что-либо значительное. Даже из трофеев — все идет на закупку материалов, оружия и брони у темных и гномов. С империей Сарттис и другими человеческими территориями неподалеку тоже ведем переговоры о торговле. Но специально для тебя, обещаю, приготовить что-то особенное по завершению освободительного похода. Вдобавок могу пообещать еще вот что — земельный участок и разрешение на постройку особняка. В будущей столице или втором по величине городе, на твой выбор. Да, звучит как издевка, обещать еще не захваченные земли, но я верю, что все у нас получится.
— Что же, спасибо. — слегка поклонился этому эльфу, по достоинству оценивая предложение, и отправился на выход. — Оруванэль. Я постараюсь держать всех в курсе своих дел. Так что не пугайся, если возле тебя выскочит мелкий демон. Скорее всего, это от меня.
— Хорошо, что предупредил. А то у меня, сам понимаешь, рефлексы, — наконец-то улыбнулся и этот бодрый старикан. — В любом случае, с тобой пойдет две дриады, чтобы информировать о ходе твоей миссии. Лучше сообщай через них.
Даже без напоминаний о зеленых союзниках я планировал зайти к дриадам в гости. С одной стороны, нужно было поблагодарить Ви за ее вклад в сражение. Если бы не она, не факт, что вышло бы все так гладко. С другой — только дриады и знали, в каком направлении искать ящеров. Тупо идти на юго-восток, как сказал Зекир, я не собирался. По любому заблужусь!
Разумные растения, пусть и были признаны полноценными союзниками, предпочитали ютиться отдельно от всех. Так как территория за границей города активно расчищалась, они поселились в парке, в двух кварталах от одной из малых пирамид.
Конечно же, раньше это было всего-то заброшенное место, захваченное джунглями. Но всего за одну ночь дриады своей магией сделали из него довольно уютный квартал. Помимо превращения больших деревьев в подобие домов в личное пользование, они также вырастили с нуля три здания для других рас. Рассматривая их я задался вопросом, кто у кого черпал идеи: дриады у светлых эльфов или наоборот. Уж очень эти постройки напомнили Фелкиир, которым занимались как раз светлые.
— Кто же это у нас в гостях? — громко закричала одна дриада, прыгая на спину с объятиями.
— Великий воин и пророк! Пришел просить помощи у мудрых дриад. Ра’Сулка, ты сама откуда тут?
— Ой, да мы тут все. На совете семейном решили приставить меня к сестрице Ви. Чтобы училась у нее, как быть достойной представительницей королевской ветви, и помогала в меру своих сил. Да только она такая умница, что и сама все успевает. Даже получила в пользование одну из реликвий. Заметил же камни, особенно красные рубины?
— Некий накопитель маны? А может еще и усилитель магии? — попытался угадать, что за свойства у этих обновок.
— Именно так: небольшое усиление и накопление маны. Еще и ты ей подарок сделал. Так нечестно! — чуть ли не начала плакать Ра’Сулка, при этом довольно смешно потрясая кулаками от злости.
— Ты же понимаешь, что и мои подарки, и награды от своей семьи она заслужила. — вспомнил я, что и Ви передал какое-то слабое колечко на ману.
— Да знаю я. Вот и сама хочу стать, как она! Точно, Рисс. Ты же пришел за помощью! Что я могу для тебя сделать? — уж очень хитро улыбнулась троюродная сестра Ви.
— Предупреждаю заранее — подарков не обещаю. И не строй такое обиженное лицо. Я отправляюсь в дипломатическую миссию к ящеролюдам и мне нужно сопровождение. Пара дриад, исключительно для поддержания связи с Оруванэлем или еще кем из местных руководителей.
— Это оно! Рисс, прошу тебя, возьми меня с собой. Даже если никаких трофеев не получим, то слава удачных переговоров со слаанами сильно укрепит мои позиции.
— Переговоры с кем? Ничего не путаешь?
— Слааны, все правильно. Ящеры себя так называют. Они к себе близко не подпускают, но кое-что мы смогли о них узнать. Например то, что они немного говорят на эльфийском. И поклоняются то ли богу солнца, то ли огня.
— Интересно, как вы это узнали?
— Подсмотрели одну погребальную церемонию. Слааны отошли далеко от своего поселка, сильно за пределы охранных глифов, вот нам и удалось в невидимости подкрасться. До этого несколько неосторожных братьев и сестер были жестоко сожжены магией. Потому и не лазили к ящерам больше.
— А ты была среди тех, кто подсматривал. Угадал? Подробности давай.
— Если пообещаешь никому не рассказывать. Я, как представитель королевского древа, не должна там находится. Но слааны очень давно меня интересуют. Вот и не удержалась и пошла к ним «в гости». Глупостей никаких не планировала, честно. Надеялась подсмотреть за охотниками, а на целую церемонию погребения не рассчитывала. Но если что, это не я тебе рассказывала.