— Ты предлагаешь мне переехать к тебе? Неожиданно. Знал, что я питаю слабость к эльфам! — кокетливо ответила ведьма, поглаживая камень с Фимой. Наверное, чтобы он не ревновал.
— Шутки в сторону. Мне правда интересно понаблюдать за твоей работой. Да и для личных экспериментов оборудованная лаборатория не помешает. Но главное — я не планирую засиживаться на одном месте. Так что это скорее вариант сэкономить на охране.
— Ну и жадный же ты, Рисс. Но твоё предложение мне нравится.
— И последний довод, в пользу того, что не стоит идти ни к темным, ни к гномам. Фималенэль очень старый, древний эльф. Он помнит времена, когда темные были слабы и напуганы, а также то, что не всегда их вела Праматерь сумеречных драконов. Даже такое, полуживое напоминание не понравится правящей верхушке. Гарантирую, что эти мастера диверсий могут попробовать навсегда избавиться от него. Неудачный эксперимент — довольно хорошее прикрытие. Гномы, напротив, будут только и делать, что пытаться выведать старые тайны и воспользоваться ими, чтобы досадить темным. А у них только-только стали налаживаться отношения. Нам же плевать на прошлое этой ветви некогда общего народа. Да и о том, что именно ты будешь делать в моем особняке никто знать не будет.
— За что так не любишь темных? Вы же вроде союзники в этой войне.
— Я не говорю, что не люблю их. Просто довольно хорошо знаю и понимаю, чего стоит от них ожидать.
— Саана, Рисс прав во всем! — наконец-то вступил в разговор «каменный эльф». — То, что я искренне считаю благом, что мои предки встретили Праматерь и стали сильнее под ее крылом, необязательно будет учтено. Да и гномы могут не поверить, что я в свое время занимал не самое важное положение и не владею интересующими их секретами.
— Если не требуешь ответа здесь и сейчас, я бы хотела немного подумать, осмотреться. Может вы, кровавые, тоже не самые приятные союзники? — вроде и улыбалась ящерица, но тон ее был как никогда серьезен.
— Конечно. Но сильно не затягивай с решением. Я хочу знать, могу ли рассчитывать на твою помощь в будущих сражения против демонов, или нет.
За время этого нелегкого разговора мы дошли до владения дриад. Пары дней этим существам хватило, чтобы превратить свою территорию в настоящий райский сад. Густые кроны, обвитые цветущими лианами, пропускали достаточно солнца, чтобы хватило и буйно растущим кустам, и траве. Туда-сюда шныряли деловитые пчелы и другие насекомые, а также птицы, охотящиеся как на них, так и на уже созревшие плоды некоторых растений. Не буду врать — «новая надежда» и до нашего прихода была живым поселением. Сейчас же все вокруг начало обретать краски, прогоняя серость и затхлость.
По лицу Сааны я сразу понял, что именно такого она и хотела для своих соплеменников. А потому не сильно сопротивлялась, когда Ра’Сулка повела ее в гостевой домик с обещанием экскурсии. И я даже не знаю, кому из них достанется больше: фанатке от ученого, или наоборот. Желание узнать тайны друг друга так и прыгало искорками в глазах этих двоих.
Я же, не мешая развлечению, отправился в центральный дом для приемов на доклад. Надеюсь, там уже ждут и Оруванэль с Итигалом, так что мне не придется рассказывать свою историю несколько раз. И сильно удивился, когда встретил одну Ви’Ранику.
— А где остальные? — тут же спросил дриаду, как только зашел в ее кабинет.
— Смотря кого ты имеешь в виду. Король, как только получил предварительный договор о союзе и просьбу помочь продовольствием, отправился в сторону к слаанам. По дороге как раз зачистит еще один форпост от демонов и сделает его пунктом торговли между двумя народами.
— Чем Оруван занят? Или его не оповестили о моем возвращении?
— Его делами в городе занимается ученица. Алекса вскоре должна прийти. А Оруван ушел в лес за ингредиентами для зелий и пропал. Уже день как ничего про него не знаем.
— Как такое может быть? Нужно срочно отправляться на поиски. Ви’Раника, что твои дриады? Разве они не могут его найти? Да и почему с ним никто не пошел?
— Спокойнее, Рисс. Не спеши с выводами. Когда вернется Алекса, тогда все и расскажет. Сейчас же, будь добр, помоги составить отчет о твоей миссии для короля. Максимально короткий и четкий — его передадут через магическую связь мои дриады.
Кратко не получилось. В начале сама Ви требовала от меня все больше деталей, а затем и Алекса подключилась. Благо, все это время с нами была еще одна дриада, что и записывала мой рассказ, составляя тот самый отчет. Когда с допросом закончили, Ви переглянулась со своей подчиненной и, оценив объем рапорта, характерно махнула рукой, выдав: