— И что, что случилось? — остановила поиски и Ви’Раника, поглощённая историей.
— Полезло оттуда всякое, вот что! Вначале одно, затем второе щупальце. Длинные, черные, мясистые. И на каждом по когтю как два моих пальца. Обхватили бедолагу, скрутили и выжали, как мокрую тряпку. Короче, не хочу нагнетать. Важно одно — полегло там пол отряда. Три десятка опытных археологов! Еле зарубили тварь, раз в двадцать больше той шкатулки.
— А книга при чем тут?
— Так на дне лежала как раз одна из таких, как у тебя, эльф крови. Наш маг, что чудом выжил, сказал, что несёт от нее за километр скверной. И лучше всего ее сжечь, пока книга не родила новую тварь
— Сожгли? — засомневался я в том, что мудрому совету охочие до золота «археологи» легко последовали. Скорее обратно в шкатулку запихали для продажи.
— Ага, как иначе? Пусть кузен и уговаривал одаренного что-то с книгой сделать, последний стоял на своем. И правильно, я считаю. Жадность всегда выходит боком. Они бы ее не продали. Скорее б умерли от нового монстра, что даже через защиту бы пробился.
Получив новую информацию я стал внимательнее осматривать стеллажи, выискивая металлические контейнеры. Дополнительно обращал внимание на зоны абсолютно без магии. На общем, природном магическом фоне, они выглядели как серые пятна. И как раз благодаря этому я и нашел одну такую шкатулку.
— Ну что же, Готрк. Спасибо! Ты как знал. Вскрываем? — потащил я к выходу из комнаты деревянную антимагическую коробку. Идея не сосредотачивать внимание на металле также оказалась мудрой.
— Рисс, хватит издеваться над парнем. Закинь в астральный карман и пошли дальше. Не могут тут больше находится, — внезапно для всех выдала дриада и первой потопала в коридор.
— Принцесса права, — спрятал я контейнер с возможно еще одной книгой хаоса. — Прости, Готрк. Лишнему риску подвергать нас не собирался.
— Не переживай, Рисс. Все в порядке, — улыбнулся орк и вернулся в относительно светлый проход.
— Все ещё думаете, что это некий храм?
Второй комнатой на этаж ниже оказалась лаборатория. Меньше пыли, прохладнее воздух и совершенно никакого лута. Внутренний хомяк подбивал с собой взять хотя бы пару колб, но все эти попытки я пресёк. Обычное стекло, пусть и чудом сохранившиеся. Даже игра перегонные кубы, мензурки, трубки и прочую «радость алхимика» идентифицировала как нерабочее старьё, что чудом не рассыпалось. Главным же доводом ничего не брать было безразличие орка к этим находкам. Нюх у него на ценные вещи определенно есть.
Третий зал однозначно не давал ответа на то, чем именно в нём раньше занимались. Большие крепкие клетки могли служить чему угодно. Первое, что пришло в голову — тут держали пленников. Следовательно, это тюремное помещение. Продолжая осмотр комнаты я начал сомневаться: по сути, это все была сплошная круговая клетка вдоль стены, больше подходящая для защиты от того, что появляется в центре. Посередине же не было ничего, кроме слоя пыли.
— На той стороне что-то блестит. Посмотрим поближе?
С этими словами Готрк дёрнулся вперёд, но я успел выкинуть руку и схватить его за грудку.
— Жить надоело? Под ноги уже не смотрим?
— Да что тут такого? Пол обычный засыпанный грязью.
— Не совсем. Слабое, еле заметное магическое свечение идёт по полу, — задумчиво сказала Ви'Раника, всматриваясь вниз. Даже присела на корточки.
— Тут не просто остаточная магия, а полноценный рисунок. Ритуальный круг! Не знаю, что он делает, но лучше в него не ступать.
— Охх, спасибо, — наконец-то осознал всю опасность Готрк.
— Не за что. Возможно, ничего бы и не случилось, — не стал я и дальше обвинять орка в беспечности.
— А возможно, тут бы появился монстр вместо нашего нового друга, — не разделила оптимизма дриада.
— Ты что-то узнала в этом рисунке? Нет. Раз так, наглядно проверять не будем. Давайте пройдем через клетки. Под ними нет ничего такого, да и двери открыты. Готрк, за мной. Ви, останься у входа.
— Боишься, что закрою вас тут и сбегу?
— Дело не в этом. Впереди могут быть закрыты двери, а ты, как я понял, понимаешь в их открытии лучше меня.
Конечно же, орку я полностью не доверял. Не потому, что недавно воевал против орды. Все дело исключительно в том, что мы с ним познакомились два дня назад, ещё и при особых обстоятельствах. Даже относительно ловушек веры ему не было, но тут уже выбирать не приходится.
— Это не простые клетки. Особое железо, — дотронулась до одного из прутьев дриада и тут же отдёрнула руку. — Не пропускает магию. Даже рассеивает немного или вытягивает — не сказать точно.