— Слушай, ты, скорее всего, совсем не вылезаешь сюда на поверхность. Тем более что новеньких часто эксплуатируют вдоволь. Позволь мне сказать тебе то, о чём говорю с каждым новоприбывшим?
Вопрос застал меня врасплох. Ненадолго расслабившись, я совсем забыла, на каких правах нахожусь здесь, и неловкость снова сковала меня.
— Д… Да, конечно.
— Пока ты не привыкла ко всему этому, наверняка чувствуешь себя одинокой. Но не унывай, дай команде получше себя узнать, — девушка похлопала меня по плечу, скинув тем самым навалившийся слой снега. — Поверь, им неважно, чтобы ты была душой компании. Твои поступки и вовлечённость в дело будут цениться выше всего остального. Оглянуться не успеешь, и тебя уже примут в нашу семью.
У меня не было повода сомневаться в её словах. В конце концов, в вечных вечерних посиделках было видно то, как матросам весело находиться в компании друг друга.
— Я уже успела понаблюдать за ребятами и, кажется, понимаю, о чём ты говоришь.
Фило довольно улыбнулась на мой ответ. Эта её черта невероятно успокаивала, за всё время нашего общения она ни разу не выглядела хмуро.
— Вот видишь! Тебе у нас точно понравится.
Правда, был у меня один вопрос, который я не могла не задать девушке.
— А насчёт… капитана? У нас как-то с самого начала не задалось.
— Хммм…
Фило наклонила голову, тщательно обдумывая ответ. Возможно, что она старалась подобрать слова, ведь речь идёт не о ком-то, а о её прямом начальнике. Я уже успела пожалеть о вопросе, но тут девушка недоумённо взглянула на меня и произнесла:
— Но ведь у нас всё прекрасно?
Пришло моё время пребывать в растерянности. Снова.
— В каком смысле? Может, у вас с Аароном всё прекрасно, но меня он явно сторонится, как огня.
В следующее мгновение девушка громко рассмеялась, да так, что белые клубы пара из её рта закружили перед моими глазами.
— Возможно, я огорчу тебя, но капитан здесь я. Аарон наш наниматель и начальник, но кораблём управлять он точно не способен.
«Вот как».
Получается, что я ошибалась с самого начала. Аарон — представитель торговой гильдии, ответственный за перевозку грузов со своей правой рукой Таем. Но за корабль и взаимодействие экипажа отвечала девушка. Та, что сидела рядом со мной и просто болтала в непринуждённой обстановке.
Оставался только один вопрос: а не означало ли это, что я попалась на удочку с самого начала? Она должна знать, кто работает на её корабле, а я никогда не проходила через неё.
Я с опаской взглянула на девушку, но она сидела как ни в чём не бывало. Рисуя пальцами фигуры на снегу с широкой улыбкой на лице.
— А отвечая на твой вопрос, — неожиданно продолжила она, — я могу быть не совсем объективной, но он просто заядлый работяга и большой зануда, вот и всё. Человек же Аарон хороший.
«И как понимать её комментарий про объективность?» — задала я вопрос себе, побоявшись озвучить его вслух.
— А вообще спасибо, что напомнила. — С этими словами девушка поднялась и повернулась ко мне. — Потороплюсь на дежурство, пока начальник с меня чешую не снял, — девушка подмигнула мне. — А ты не грусти, подруга. Отдохни как следует, пока мужланы веселятся в пабе. Первый рейс всегда тяжёлый, но если что, ты знаешь, где меня искать.
После этих комментариев Фило удалилась в сторону юта, а я ещё некоторое время просто сидела и смотрела в пустоту.
— Подруга, значит…
Было приятно встретить на корабле кого-то столь же дружелюбного, но в то же время меня снова посетило лёгкое чувство одиночества. В конце концов, мы, скорее всего, больше не увидимся. А ведь это вполне могло быть началом дружбы.
Воздух всё ещё был холодным, но того же тепла уже не ощущалось. Огни в домах понемногу гасли, а городские улицы медленно погружались во мрак. Ветер, до этого совершенно не беспокоивший меня, начал подмораживать кончики ушей. Если бы это было возможно, наверняка на моих щеках проступил бы румянец.
В этот же момент над горизонтом показалась ещё одна сферическая фигура — планета-сосед Берн медленно делала свой оборот вокруг ледяного карлика.
Понурив голову ещё несколько минут, не в силах собрать мысли, я поспешно вернулась в свою тесную реальность.
Глава 4. Тайное и явное
Моё путешествие под прикрытием продолжилось, и после отбытия с Тиамата мы с Фило больше не виделись. Я также решила укрыть от Тая тот факт, что мы вообще встречались. Ещё не хватало, чтобы он отчитывал меня за этот маленький недосмотр. Всё закончилось хорошо, а значит, переживать было не о чем.