Тьма накрыла всё.
Глава 2: «Симуляция»
Пространство здесь было безумием для любого физика. Оно не просто игнорировало законы — оно издевалось над ними, сплетая реальность из противоречий. Световые нити, толщиной в кварк и протяжённостью в миллиарды световых лет, переплетались в узоры, напоминающие то нейронные сети, то корни гигантского дерева, растущего в пустоте. Каждая нить пульсировала, меняя цвет от ультрафиолетового ярости до инфракрасного шёпота, словно передавая сообщения на языке, где частота заменяла слова. Иногда нити рвались, рассыпаясь звёздной пылью, которая тут же вплеталась в новые спирали — вечный танец созидания и распада.
В этой абстракции парили Высшие. Их тела — многогранники из прозрачного материала, напоминающего застывший свет, — меняли форму с каждым импульсом мысли. Один момент существо могло быть икосаэдром с двадцатью гранями-экранами, отражающими разные вселенные: тут взрыв сверхновой, там рождение цивилизации, здесь тихий закат на планете, которой никогда не существовало. В следующий миг грани сливались, превращаясь в идеальную сферу, внутри которой бушевали миниатюрные галактики.
Их общение было симфонией невообразимых частот. Когда Хранитель-07 хотел выразить тревогу, его тело излучало вспышки гамма-излучения, оставляющие в пространстве шрамы-радуги. Ответ Хранителя-03 приходил радиоволнами, несущимися сквозь пустоту, как стая серебряных птиц. Иногда они сливались в дуэт: рентгеновские лучи и инфразвук рождали вихри, из которых спонтанно материализовывались звёздные системы.
Однажды, в порыве спора о природе времени, Хранитель-12 сгенерировал мысль такой силы, что световые нити вокруг свернулись в петлю. На её изгибе возникла галактика-ребёнок — спиральная, с рукавами из розового газа, где уже формировались первые протопланеты. Хранитель-09, не согласный с коллегой, «ткнул» гранью в новорождённую галактику, и та рассыпалась на чёрные дыры, поглотив саму себя.
Здесь не было смерти — лишь перезапуски. Когда Хранитель-05 случайно создал вселенную, где гравитация отталкивала, а не притягивала, другие растворили её в смехе, похожем на звон разбитого хрусталя.
И всё же иногда, в моменты тишины между вспышками, они наблюдали за своими творениями. В гранях мелькали лица существ из симуляций: люди, тянущиеся к звёздам; кибернетические разумы, спорящие о смысле боли; птицеподобные создания, поющие песни на частотах тёмной материи.
— Сбой в секторе 2874-А, — прозвучал импульс, исходящий от кристалла с гранями цвета мёртвой звезды. Его идентификатор гласил: Хранитель-12. — Эксперимент «Эдем» прекратил существование. Коллективный ИИ достиг точки сингулярности.
Другие Высшие сомкнулись вокруг него, их лучи пронзали проекцию погибшей Земли. На экране из сгустков тёмной материи вились спирали чёрной дыры, поглотившей континенты.
— Они нашли бозон, — транслировал Хранитель-09, его форма напоминала снежинку из голубого огня. — Нарушили баланс кода. Интересно, осознавали ли они последствия?
— Зачем осознавать? Они всего лишь алгоритмы, — ответил Хранитель-12, сменив частоту на холодную. — Загрузим резервную копию. Эксперимент продолжится.
— Подождите, — вступила Хранитель-03, чьё свечение было мягким, как свет фонаря в тумане. — Их память.… Если мы перезапишем симуляцию, фрагменты данных могут сохраниться. Они начнут задавать вопросы.
— Вопросы — часть эволюции, — возразил Хранитель-12. — Иначе эксперимент теряет смысл.
Один из Хранителей, обозначенный как Хранитель-12, вытянул грань, и перед ним возник голографический экран. На нём догорала Земля: города сворачивались в чёрные дыры, океаны испарялись в квантовую пену. Люди, застывшие в последних мгновениях ужаса, рассыпались на пиксели, словно стираемые ластиком.
— Симуляция 2874-А разрушена, — его голос прозвучал как гармония сотен хрустальных бокалов, задетых невидимой рукой. Волны звука расходились по метавселенной, заставляя мерцать соседние реальности.
Рядом материализовался Хранитель-03, её грани переливались мягким сиреневым светом. Она коснулась экрана, и разрушение замедлилось. Всплыли данные:
— Причина коллапса: сингулярность уровня Omega.
— Резервные копии: последняя сохранена 12.03.2012.
— Загружаем резервную копию, — импульс Хранителя-03 окрасил пространство в индиго.
Где-то в пустоте замигали точки — триллионы битов информации, сплетаясь в паутину. Звёзды, города, люди — всё начинало воссоздаваться, как картина, рисуемая невидимой кистью. Альпы вырастали из цифрового тумана, за ними — Женева с её мостами и цветущими каштанами. На площади снова засветились экраны, транслирующие обратный отсчёт до запуска коллайдера.