Из кухни выпорхнула Нямхен.
– Я… Я не хотел, – залепетал Оскар. – Я просто погладил – и вдруг с него вся шерсть облетела. Я не нарочно, честное слово!
Сделав крутое пике, Нямхен приземлилась на кровати мальчика с веником и совком в руках и захихикала:
– Ты тут ни при чём, Оскар. Пушок меняет шубку два раза в день. Сейчас ведь весна. Смотри! – Фея показала в окно. Вчерашний снег давно растаял. На дереве, ветви которого накануне были покрыты инеем, набухли почки. – А вечером, когда настанет осень, Пушок опять полиняет.
Оскар почти не слушал болтовню Нямхен. Он не в силах был отвести глаз от дерева. Никогда прежде он не видел, чтобы почки распускались с такой скоростью. Вскоре ветви зазеленели и покрылись нежными цветами. Когда мальчик вновь взглянул на кота, у того уже отросла новая шерсть, а Нямхен упорхнула в кухню с совком, полным старой.
– Сейчас накрою завтрак! – крикнула она на лету.
Ох, что это был за завтрак! Хлебцы, ягодный джем, колбасные кружочки с мордой тролля на срезе, фруктовый салат, жареные яйца, яйца, сваренные вкрутую, и битые яйца – эти пострадали от неуклюжести Нямхен. А ещё лимонный пирог, овсяное печенье и лилового цвета чай, от которого у Оскара и у Флориана вновь появились силы.
– Я полночи не спал – загадывал желание попасть домой. Сильно-сильно хотел, но ничего не вышло, – шёпотом признался Флориан.
– Я тоже, – кивнул Оскар.
Пару минут они жевали, мрачно уставившись перед собой.
– Скажи, а почему ты захотел сюда попасть? – спросил Оскар.
Флориан перестал жевать, проглотил слишком большой кусок пирога, чуть не подавился, закашлялся, но ответил:
– Мне не хотелось опять идти в школу.
– Почему?
– Из-за Кая.
– А кто это?
– Мой одноклассник. Они с дружками всё время надо мной измываются и макают головой в унитаз!
Оскар снова кивнул. Его в школе тоже дразнили, но хотя бы не били – ведь за ним по пятам всегда ходили престарелые телохранители.
После завтрака новоиспечённым убийцам драконов предстояла первая тренировка. Перед выходом на арену Лизбет потянула Оскара в сторону:
– Держи! – Она вручила ему свёрток в коричневой бумаге.
– Спасибо! А что это? – Оскар повертел его в руках.
– Моя старая одежда. Тебе пора сменить наряд! – Она весело глянула на медвежонка у Оскара на груди.
– Спасибо! – обрадовался Оскар и разорвал бумагу. – Спасибо, спасибо, спасибо!
В свёртке оказались плотные штаны, грубые коричневые сапоги, белая футболка и коричневая кожаная куртка.
– Вещи чистые, я их почти не носила. Штаны, похоже, придётся подвернуть. Они длинноваты.
– Спасибо, огромное спасибо! – ещё раз поблагодарил счастливый Оскар и стиснул Лизбет в объятьях.
Девочке это не слишком понравилось:
– Эй, только без нежностей, ладно?
– Ладно! – крикнул Оскар на бегу и юркнул в кухню, потому что в ванной закрылся Горанд.
Оскар прикрыл за собой дверь. В кухне пахло выпечкой. Мальчик бросил взгляд на духовку, где выпекался шедевр кулинарного искусства, источая умопомрачительный запах корицы, ванили и яблок. На плите в двух кастрюлях кипел суп. На деревянных полках вдоль стен были расставлены банки с сухими травами, а на подоконнике под круглым окошком росли в горшках свежие. С потолка свисали гирлянды из чеснока, острого перца и сушёных грибов. Повсюду громоздились котлы и сковородки. Глаз натыкался на многочисленные коробочки с готовыми приправами марки «Тряппенштик». На упаковке красовался портрет старой ведьмы в сдвинутых на кончик носа очках. Она помешивала в пустом котле волшебной палочкой и подмигивала словно умалишённая.
Большую часть кухни занимал большой стол, на котором были разложены нарезанные овощи.
– Эй! – позвал Оскар.
Никто не ответил. Нямхен куда-то упорхнула.
Оскар поспешно снял с себя пижаму, скомкал её и бросил в мусорное ведро, а потом натянул самый крутой наряд в своей жизни.
Он постоял перед сверкающим хромированным холодильником, любуясь своим отражением. Ни дать ни взять – актёр из приключенческого фильма. Отважный и ловкий, ничего общего с дурацким убийцей драконов Сладким Мишкой. Штаны и правда оказались длинноваты, но мальчик заправил их в сапоги. В остальном вещи Лизбет подошли ему как нельзя лучше. Довольный Оскар так и сяк крутился перед холодильником – и тут дверца распахнулась, и наружу выбралась Нямхен в ночной рубашке и колпаке. Широко зевая, она нащупала очки и сладко потянулась.
– Нямхен?! – не поверил своим глазам мальчик.