Оскар просиял. И тут Горанд сказал:
– Молодец! Ещё станешь настоящим убийцей драконов! – И хлопнул мальчика по плечу с такой силой, словно вколачивал в стену гвоздь.
На этот раз за ужином о своём геройстве без умолку тараторил Оскар. Он был в восторге. Вновь и вновь в подробностях пересказывал, как ему удалось обхитрить дракона. Остальные слушали и дружелюбно кивали – после всего, что мальчик натерпелся, он заслужил минуту славы.
Когда Оскар вдруг понял, что друзья с приклеенными улыбками механически кивают в такт его словам, он решил переменить тему:
– А что мы будем делать завтра?
– Выспимся. Заштопаем одежду. Приведём в порядок оружие. Что же ещё! – буркнул Горанд.
– А выйти на улицу нам нельзя? У нас ведь выходной!
– Можно, конечно! – кивнула Лизбет. – Только надо надеть кандалы.
Девочка указала на стену над камином, где под парой скрещённых мечей висели железные кольца.
Оскар снял их со стены.
– Тяжеловаты, – сказал он, взвешивая их в руке. – А что с ними делают?
– Их носят на запястьях, как браслеты.
– А зачем?
– Чтобы мы не сбежали. Если на нас кандалы – они всегда знают, где мы. А если попытаемся сбежать или снять кандалы за пределами дома – браслеты так стиснут руки, что от боли потемнеет в глазах.
– А ты пыталась? – спросил Флориан.
– Конечно! – Лизбет задрала рукав и показала вздувшийся рубец вокруг запястья. Оскар осторожно повесил кандалы на место.
– Ну и ладно! Давайте всё равно отправимся в город – хоть развлечёмся! Может, съедим по мороженому или по магазинам пошатаемся. Чем тут у них торгуют?
– У нас нет денег, – угрюмо проворчал Горанд.
Оскар промолчал.
Да уж, об этом он не подумал.
Дома бабушка с дедушкой покупали ему всё, что нужно для школы. А по праздникам водили в кафе-мороженое. Каждое воскресенье после завтрака бабушка выдавала ему деньги на карманные расходы. Правда, дедушка тут же отбирал их и на следующее утро относил в банк.
– Просто посмотрим, что делается в городе, – предложил Фло. – За просмотр же денег не берут. В общем, я с тобой, Оскар!
Оскар просиял. Они выжидательно уставились на Горанда и Лизбет.
– Малышам лучше в город одним не ходить, – заметила Нямхен, которая как раз отдирала со скатерти присохшую рисовую кашу.
– Хорошо, договорились, – нерешительно протянула Лизбет. – Я пойду с вами. Только на многое не рассчитывайте. Местные не слишком дружелюбны.
– Супер! – обрадовался Оскар. – Горанд, а ты?
Старый великан поворчал, но согласился. И хотя Оскар чувствовал, что тот идёт с ними только из-за Лизбет, ему стало спокойнее.
Город на Золотой горе
Несмотря на то что Оскар полночи не мог уснуть от предвкушения, с утра он подскочил с кровати свежим как огурчик и в хорошем настроении. Сегодня праздник! Они пойдут гулять!
Оскар побрызгал в лицо водой, мгновенно проглотил завтрак и надел кандалы.
– Эй, пошевеливайтесь! – крикнул он Лиззи, Фло и Горанду, которые сонно ковыряли в полных тарелках. Неугомонный Оскар то и дело их поторапливал, и вскоре все четверо выбрались из дома.
Когда Оскар впервые вышел со стадиона в те самые гигантские ворота, через которые зрители стекались посмотреть на битву с драконами, он не мог поверить своим глазам. И это пресловутые роскошные улицы Златенбурга?! Вдоль узких загаженных аллей теснились ветхие домишки. Какие-то трущобы, а не город! Лизбет пояснила, что стадион находится далековато от центра столицы, в пригороде под названием Бронзовая долина.
В округе не было больших магазинов – лишь пара жалких лавчонок: в одной торговали репой и картошкой, в другой – масляными лампами и углём. Вот и всё.
Ни одного приличного проспекта. Вместо мощёных тротуаров – утоптанная земля. Она ещё не просохла после ночного снегопада, поэтому на дорогах была сплошная грязь и слякоть. Рыцари осторожно огибали лужицы талой воды, стараясь не слишком испачкать обувь, и перепрыгивали через ручейки, сбегающие вниз к стадиону. Оскар замёрз. Солнце ещё не грело.
Им никто не встретился: ни человек, ни гном, ни волшебник. Какой-то город-призрак, подумал Оскар.
Наконец они добрались до широкой улицы, кольцом огибающей Златенбург. Оскар и Флориан изумились – из тихого безмолвного переулка они попали в самую сутолоку. Кареты не могли разъехаться, кучера бранились. Со всех сторон раздавались крики и ругань:
– Хватит толкаться, свинтус эльфийский!
– Пропусти, кому говорят! У меня преимущество!
– Засунь своё преимущество знаешь куда?!
– Слушайте, ведьмам вообще нельзя выдавать кучерские права!