Он крепко сжимал в руках листок, который дала ему Нямхен. Чем дольше он думал, тем яснее понимал, что найти решение для последней проблемы очень трудно. Ему нужно как-то обойти троллей, чтобы из него не сделали отбивную. С другой стороны, без их помощи на лифте не подняться.
Мальчик, тяжело вздохнув, уткнулся в подушку:
– Что же мне делать?!
Клятва
Проснувшись на следующее утро, Оскар обнаружил, что убийцы драконов уже сидят за столом. Хмурый спросонья, он прошаркал на своё место.
– Чаю? – ласково спросил Горанд.
– Спасибо! – Оскар подставил чашку.
– Булочку? – Лизбет протянула ему корзинку с хлебом.
– С удовольствием! – Оскар взял одну.
– Разрезать тебе? – предложил Флориан.
– Спасибо, сам справлюсь! – И Оскар, разрезав булочку, намазал её джемом.
– Вкусно? – с улыбкой спросила Лиззи.
– Ага. Очень.
Что с ними стряслось? Оскар оглядел одного за другим. Друзья ласково улыбались ему как умалишённому. Так улыбаются разве что новоиспечённые родители, гордо любуясь собственным младенцем.
Оскар положил булочку на тарелку:
– Давайте колитесь: что произошло?
– Мы знаем, что ты задумал! – выпалил Флориан.
Горанд и Лиззи сидели с непроницаемыми лицами.
– Что?! Как?! Откуда?! – всполошился Оскар. Неужели он разговаривал во сне?
– Я им всё рассказала! – крикнула Нямхен.
Оскар задрал голову к потолку. Фея умостилась на жёрдочке рядом с филином и, держа его лапу у себя на коленях, стригла любимцу когти. Чтобы Паникёр не испугался при виде ножниц, Нямхен платком завязала ему глаза.
У Оскара кольнуло сердце.
– Зачем? – растерянно спросил он. Теперь всё кончено. Нямхен выдала его тайну. Сейчас его начнут отговаривать, рассказывать, что план никуда не годится, что ему никогда ни за что…
– Мы пойдём с тобой, Сладкий Мишка! Одного тебя не оставим! – пробурчал Горанд.
Оскар остолбенел.
– Да, мы поможем! – Лиззи пожала ему руку.
– И Хлюп тоже! – воскликнул Флориан.
– В день сражения он выйдет на арену вместо Огненной Бури… – начала Лизбет.
– …и поддастся, чтобы ты его победил! – взволнованно закончил Флориан.
– Так вы все хотите помочь? – удивился Оскар.
– Конечно! С этим нужно покончить! – Лизбет стукнула кулаком по столу.
– Мы на твоей стороне и будем стоять до последнего! Клянусь! – Горанд мрачно усмехнулся и напряг мускулы.
– Я… я… Спасибо! Вам всем! Огромное! – залепетал Оскар. Внутри у него разлилось приятное тепло. – Только я хотел пробраться незамеченным. Если мы пойдём в башню всей командой…
– Мы уже всё решили! – отрезала Лиззи. – Горанд, Хлюп, Нямхен и Фло идут с нами до подвала с троллями. С этими зверюгами тебе самому не справиться. И потом, кто-то ведь должен поднять тебя на лифте!
– Я подниму! – кивнул Горанд.
Оскар недоумевал:
– Откуда вы узнали про лифт?!
– От меня, конечно! Я не только наябедничала о твоей затее, но и второй план нарисовала! – Довольная фея спорхнула с жёрдочки.
– А в башню мы поднимемся с тобой вдвоём! – добавила Лизбет и улыбнулась.
– Это… Это просто суперидея! – обрадовался Оскар и спрыгнул со стула. Ловкая, смелая Лиззи пойдёт с ним! О таком соратнике можно только мечтать! Тем более что второго шанса провернуть задуманное у него не было.
Лиззи схватила довольного мальчишку, гарцующего по кругу словно конь, за руку:
– Послушай, время поджимает! Битва назначена на завтра, значит, идти надо сегодня после тренировки. В замке вечером банкет. Они всегда празднуют накануне сражения. И Огненная Буря будет там вместе со всеми. Её стража постоянно при ней. Значит, мы сможем незаметно пробраться в спальню. Запомни: идти нужно сразу, как только закончится тренировка.
– Понял, – кивнул Оскар.
– Я буду ждать с кастрюлей чили в яме у Хлюпа, – сказала Нямхен и захихикала. – Устроим фейерверк по другую сторону Бури!
Оскар обвёл друзей сияющими глазами:
– Уверен, у нас всё получится! Пришло время героев! – Он поднял вверх чашку с чаем.
– Решено! – рыкнул Горанд. – Все на штурм Северной башни!
– Все на штурм! – повторили друзья и чокнулись за удачу кто чашками, кто стаканами.
В шахте
Тренировка прошла на удивление удачно. По крайней мере, для Горанда и Лиззи. Несмотря на то что драконы за два дня выросли вдвое, это не помогло им одолеть рыцарей.
Лиззи двигалась слишком быстро, и неповоротливому болотному дракону было трудно за ней угнаться. Она проскакивала у него между лап и больно колола деревянным мечом. Казалось, для неё битва с драконом – не более чем детская игра. Оскар восхищался её проворством, отвагой и грацией.