Горанд управлялся с драконом иначе, но его сила впечатляла не меньше. Великан стоял посредине арены с топором в руках и ждал, когда ящер приблизится сам. И тот приближался. Норвежский китоед нападал снова и снова, но Горанд запросто отражал все его атаки.
У Флориана дела шли хуже. На то, чтобы как следует замахнуться большим мечом, у него не хватало силёнок, а чтобы утомить ящера чередой ударов – скорости. Хотя Фло был маленьким и проворным, справиться с пустынным драконом у него не получалось.
Оскар сражался с Бурей последним.
Он не мог сосредоточиться. Уровень концентрации – ноль. Он всё думал, как им одолеть троллей из лифта и пробраться в Северную башню, а Огненная Буря опять выставила его полным идиотом. Дракониха просто развлекалась. Два раза перерезала ремень, чтобы с Оскара свалились брюки, а в третий раз подставила подножку.
Мальчик попытался подняться на ноги, но тут началось землетрясение. Мракобес прервал тренировку и велел отнести Оскара в дом, чтобы фея Нямхен осмотрела и залечила его синяки и ссадины. На завтрашней битве Огненная Буря должна была изжарить совершенно здорового соперника.
Опираясь о Фло и Лиззи, Оскар поковылял с арены.
– До завтра! – крикнула ему вслед Огненная Буря. – Не забудь трусишки переодеть!
Мальчик не стал пререкаться. У него были дела поважнее.
– Ты как? – озабоченно спросил его Флориан.
– Нормально! – Оскар с трудом ковылял к домику. – Подумаешь, парочка синяков. За меня не волнуйтесь! Пойдёмте, самое время осуществить наш план!
– Вфем привет! – крикнул из ямы Хлюп. Дракон уже нанёс боевую раскраску – углём нарисовал себе под глазами чёрные полосы. – Фмотритфя угрофаюффе, правда?
Вообще-то Хлюп был нисколечко не страшен. Он выглядел так, будто сильно устал и собирался впасть в зимнюю спячку.
– Нямхен здесь? – спросил Оскар.
– Конечно! С самым острым чили всех времён! – откликнулась фея.
– А теперь что будем делать? – Флориан потёр ладошки.
– Действовать по плану, – буркнул Горанд. – Что же ещё?
– Точно! Всё по плану! – подтвердил Оскар и еле успел подхватить брюки. Они едва держались на нём, ведь Огненная Буря опять разрезала ремень.
– Держи! – Лиззи протянула ему кусок верёвки.
– Спасибо! – Оскар подпоясался и спрыгнул в яму к Хлюпу.
– Добро пофаловать в мой дом!
Дракон уже подготовился – раскидал сено и открыл люк. Перед лестницей, ведущей в шахту, из земли торчали два горящих факела. Горанд выдернул их и отдал один Лиззи.
– Вперёд! – скомандовал Оскар.
Друзья спускались по мшистым скользким ступеням. Первой с горящим факелом в руке шла Лиззи. За ней по пятам шагал Оскар с планом Нямхен в руке. За ним – сама фея, Хлюп и Флориан. Замыкал шествие Горанд.
В шахте было ужасно неуютно – холодно и сыро. Грубо прорубленные в скале стены никто даже не думал шлифовать. Каменные выступы в свете факела отбрасывали чудовищные тени. Заговорщики осторожно перепрыгивали через ямы и глубокие расселины, которые, казалось, только и ждали, что кто-то из них оступится. Их шагам вторило жуткое эхо.
Никто не говорил ни слова.
Друзья перебирались через валуны, переходили вброд подземные ручьи. Согласно плану, они прошли уже полпути – и вдруг дорогу им преградил каменный завал.
– Это ещё что? Может, мы не туда свернули? – Оскар спрашивал скорее самого себя. Он быстро сверился с планом, проследив пальцем весь путь.
Неужели они заблудились и нужно было пойти по другому туннелю?!
– Случился обвал! – сказала Нямхен. – Ещё вчера тут был проход. – Она поставила кастрюлю и взлетела под потолок. – Ой-ой-ой! Здорово завалило! Придётся разбирать!
Оскар сунул чертёж шахты в карман и вскарабкался наверх по скользким камням.
– Здесь камни поменьше! – крикнул он остальным. – И полегче! – Оскар поспешно принялся разбирать завал.
– Подожди, я помогу! – Лизбет отдала свой факел Горанду и молниеносно и бесшумно взлетела наверх.
Горанд хотел всучить факелы Флориану, но тот поблагодарил и отказался.
– Держи, кому говорят! – рыкнул Горанд.
– Лучше не надо! – Флориан попятился.
– Держи!
– Пусть лучше у меня руки будут свободны – вдруг придётся драться!
– Держи!
– Я не могу вфять, – вмешался Хлюп. – У меня лапы короткие, я фебе ноф подпалю.
– А у меня кастрюля! – сказала Нямхен.
– Может, я лучше помогу разбирать завал? – робко предложил Флориан.
– Держи факелы, тебе говорят! – рявкнул Горанд так, что камни дрогнули. – И свети нам!