«…Количество героев — 4/12…»
«…Количество героев — 3/12…»
Подкрепление не придёт. А бегство гноллов через наш лагерь можно было объяснить только одним — желанием стравить нас с кем-то ещё более опасным и тем самым выиграть себе немного времени.
Когда позади раздались первые крики боли и ужаса, я уже нырял в густой подлесок, заранее смирившись с неизбежностью появления новых ссадин и порезов. Девушку, чью руку я так и не выпустил, я насильно потянул следом за собой. Впрочем, она уже и не сопротивлялась. Нарастающая за нашими спинами паника явно заставила её передумать.
Лишь скрывшись с головой в кустах я позволил себе бросить взгляд на оставленную нами поляну. Сквозь ветки и плотно растущие листья было видно далеко не всё, но и этого хватило, чтобы замереть от страха. По зелёной траве носились как минимум шесть мерзких образин, похожих на помесь собаки и таракана. В холке они были не выше моего бедра и передвигались на четырёх лапах. Однако худощавое тело было покрыто не шерстью, а хитином и роговыми пластинами. И венчала его непропорционально большая и слегка приплюснутая голова с кривыми наростами. Эти кошмарные бестии с энтузиазмом бросались на людей, терзали их за ноги и валили на землю, не давая сбежать. Ещё несколько таких же монстров пытались проделать то же самое с героями, но те пока успешно отмахивались от них своими внушительными топорами. Одна из таких атак и вовсе стала успешной, и широкое лезвие опустилось аккурат на шею хищной твари. Однако вместо того, чтобы лишиться головы и обагрить землю кровью, похожая на пса образина подёрнулся рябью и рассыпалась на тысячи красно-оранжевых осколков.
Это что, тоже системное оружие⁈
Но осмыслить увиденное мне не дали. Закончившие с претендентами псины пришли на помощь своей товарке, усилив натиск на героев. Не прошло и десяти секунд, как один из них уже захлёбывался кровью из своего же разорванного горла, а второй истошно вопил, раздираемый буквально на части сворой этих странных собак.
Глядя на то, как в испуге Саша широко открывает свой рот, я в последний момент успел зажать его рукой, дабы она не выдала наше местоположение своим криком. Я посмотрел прямо в её испуганные глаза и медленно и тихо прошептал:
— Тс-с. Сейчас мы уйдём отсюда. Вместе. Но ты должна вести себя тихо. Поняла?
Дождавшись утвердительного кивка, я начал осторожно продираться сквозь заросли, стараясь не шуметь. Девушка шла позади, и теперь уже она вцепилась в мою руку, боясь отстать или потеряться. Будто бы я как-то мог её защитить. Но так уж мы устроены. Привыкли вверять свою судьбу кому-то, если сами не знаем, что нам с ней делать.
«…Количество целей — 21/72. Время на прохождение — 1:48…»
А ведь сценарий не поменялся. Выходит, нам нужно продержаться почти два часа, скрываясь в дебрях неизвестного нам леса. Ну или найти где-то оставшиеся два десятка гноллов и самолично их прибить. Даже не знаю, что из этого звучит более невероятно.
Я мысленно выругался и погнал панические мысли прочь. Нужно действовать, а не сокрушаться. Моя жизнь и так за последние три года превратилась в дерьмо, так что не велика будет потеря. Но вот сдаваться просто так, даже не попытавшись — это совсем мне не подходило. Да ещё и Саша, которая за свою жизнь переживала побольше моего и сейчас с таким отчаяньем цеплялась за меня, что мне почему-то захотелось помочь ей выбраться из этой передряги. Может, это было просто глупостью, а может, затаённым желанием продемонстрировать этому прокля́тому миру, что я не такой, каковым он меня заклеймил.
Хотя, какая сейчас разница, что именно мною движет? Нужно просто делать то, что от меня зависит, а порефлексировать можно и после.
Через пять минут наших бесцельных блужданий мы увидели небольшой просвет в лесной гуще и осторожно подошли к его краю.
— Сюда, — прошептал я, предварительно оглядевшись по сторонам. — Спускайся вниз.
Посреди малопроходимой чащи вдруг обнаружился длинный и глубокий овраг, словно рассекающий лес надвое. Возможно, русло ручья, которое наполняется водой во время таянья снегов или же проливных дождей. В пользу второй версии говорило то, что несмотря на тёплую погоду земля на обоих склонах была влажной и похожей на грязь. По краям росли деревья, своими корнями удерживая овраг от дальнейшего расползания. Там, где из-под них потоком воды вымыло землю, зияли довольно глубокие каверны. Настолько, что можно даже попробовать разместить в них человека.