На очередной развилке затопленными оказались левый и центральный тоннели. Поэтому нам ничего не оставалось, кроме как двинуться в правый отворот. Но стоило нам сделать свой выбор, как за спиной отчётливо послышались подозрительные всплески.
— Живее, живее! — прикрикнул на нас замыкающий герой. — Не стоим!
Какое-то время мы двигались по единственному доступному коридору, словно отара перепуганных овец, в окружении шестерых пастухов. Когда Тим ушёл под воду, я даже не успел среагировать. Будто в прорубь провалился. Но идущий справа от нас герой молниеносно схватил его за отворот просторной рубахи, и потянул на себя. Ткань выдержала, а парень оказался сидящим на своей пятой точке, прямо напротив неожиданно появившегося колодца. Вода в отверстии забурлила, и всё тот же боец уверенно ткнул в него материализовавшимся в руке копьём. Всплески прекратились, но я отчётливо видел, как в воде тёмными разводами расплываются то ли чернила, то ли кровь…
— Смотрите под ноги, — посоветовал Чеслав. — В полу могут быть и другие ловушки.
Очередная развилка поставила перед отрядом задачку потруднее. Очевидного пути больше не было. В двух боковых направлениях, как и в прошлый раз, тоннель под углом уходил на глубину. Третий же проход оказался перекрыт стеной, посреди которой был вмонтирован бело-розовый диск. Своим нижним краем он касался слегка подтопленного пола, а в высоту едва доставал мне до плеча. Поверхность переливалась и искрилась даже при слабом свете, тем самым подчёркивая необычный узор орнамента. Его плавные линии, похожие на пенящиеся волны, образовывали завихрения, пропорциями напоминающие о золотом сечении. Они явно были сделаны разумными существами, которым было не чуждо чувство прекрасного.
— Ли́хач, — обратился к одному из своих людей Чеслав. — Проверь, что это за круг, и не дверь ли это. Остальным быть наготове. Если и нападут на нас, то сейчас, когда мы так близко к воде.
Один из героев подошёл к диску и принялся его осматривать и даже ощупывать. Однако через минуту вынес свой вердикт.
— Вмонтировано намертво, нет никаких разделительных линий. Так что, вряд ли эта штука открывается.
— А если попробовать проломить её?
В ответ Лихач пожал плечами и материализовал своё оружие, которым оказался здоровенный топор. Раза, наверное, в два больше, чем тот, которым в реальности когда-то орудовали средневековые воины. И, не обращая внимания на его тяжесть, он с короткого замаха ударил обухом по блестящей поверхности. Сноп высеченных крошек осыпался в воду, но серьёзного повреждения нанести не удалось. Интересно, что это за материал такой? Какая-то разновидность кварца?
— Не пробиться, — буркнул он. — Скорее уж оружие поломаем, и придётся заново призывать.
Герои вновь перешли на польский, обсуждая дальнейший план действий. Об этом же задумался и я.
Не исключено, что мы пропустили другой ход, скрытый в полумраке тоннеля. А может, сценарий предполагает, что путь лежит через один из затопленных проходов. Но после случая с Тимом подобная авантюра выглядит нежизнеспособной. В том смысле, что эту самую жизнь скорее всего сначала потеряют претенденты, а затем, возможно, и герои.
А тут ещё это подозрение, которое не даёт мне покоя.
Я присел на корточки, чтобы кое в чём убедиться, и уже через полминуты окликнул Чеслава, прерывая их совещание.
— Командир, могу я поделиться наблюдениями?
Тот раздражённо развернулся в мою сторону, а значит, ни к чему путному они пока в своих обсуждениях не пришли.
— И о чём же?
— При принятии решения учитывайте тот факт, что вода прибывает. И уже довольно давно.
— О чём ты? — не понял он. — Как было по ботинок, так и осталось.
— Всё это время мы шли под небольшим уклоном вверх. Так уж вышло, что скорость нашего продвижения практически совпала со скоростью прилива. И думаю, что минут через пять вы это и сами поймёте. Обратной дороги у нас нет.
Чеслав размышлял всего секунду, после чего отдал новое распоряжение Лихачу.
— Вернись назад, метров на сто. Проверь то, что он сказал.
Герой хмыкнул и, удерживая на изготовке свой топор, отправился обратно в сумрак тоннеля. Вернулся он раньше, чем, через 5 минут. Но даже за это время кое-кто успел убедиться в моей правоте. Вода поднялась на несколько сантиметров.
— Он прав, — Лихач кивнул в мою сторону. — Там почти на ладонь глубже стало. И они уже наготове.