Меня чуть не стошнило от увиденного, но я быстро поборол в себе эти позывы. Тем более, что моё внимание привлекло движение тени в дальнем конце зала. И кажется, не я один его заметил. Моя невольная напарница бросила короткий взгляд в мою сторону, давая понять, что мне не почудилось. Страх всколыхнул тело, но я постарался его прогнать, давая возможность именно разуму принимать решения.
Если не напали, значит, не уверены в своей силе. Здесь сухо и нет воды, поэтому преимущество за нами. Вот бы ещё какое-нибудь оружие. Пусть даже то неказистое гнолльское копьё, которое верой и правдой послужило мне в предыдущем сценарии.
Но его нет. Как и другого выхода, кроме как идти дальше. Ведь предчувствие говорило, что искомое запрятано именно там. Среди тех резервуаров, меж которых и промелькнула эта пугающая тень. И если мы не завладеем «добычей», то рано или поздно местные обитатели доберутся до нас самих. Ещё 40 минут скрываться здесь не получится.
Аккуратно, скользящим шагом мы оба двинулись к неизвестности. И всё-таки смелости ей не занимать. Инстинктивно даже захотелось ей ни в чём не уступать. Глупое желание. И опасное.
Тень мелькнула снова, и вдруг под свет ночного светила вышел тритон. Да, да. В прямом смысле, вышел. Он неуклюже перебирал своими не до конца разделёнными ластами, опираясь при этом руками на две костяные трости. Даже мне, выходцу из другого мира он показался старым. Иглы на теле побелели, потеряв пигмент. Тело потеряло упругость и форму. На одном из глаз красовалось большое бельмо. Угрозы он для нас не представлял.
Старый тритон протянул в нашу сторону руку в останавливающем жесте.
«Герой жрец Тхилл направил запрос на переговоры. Стоимость — 1 очко вероятности.»
Запрос я, естественно, отклонил. Соглашусь и обратно уже не вернусь. Зато, сам того не понимая, этот представитель местной фауны помог нам определить нашу цель. Прямо за его спиной был установлен ещё один резервуар, на первый взгляд мало чем отличавшийся от остальных. Но не было сомнений, что именно его он пытался от нас защитить.
Я продолжил продвигаться, готовый спрятаться за любым ближайшим постаментом. Статус героя в корне менял дело. Даже дряблое и неуклюжее тело не должно обманывать. У него могут быть и другие, не связанные с этим способности. С другой стороны, что же он тогда медлит? И почему так стар, ведь сильные герои имеют доступ к омоложению.
— Он говорит, что предлагает сделку, — вдруг сказала моя напарница, застывшая на противоположном берегу круглого бассейна. — Если мы не тронем «добычу», он позволит нам здесь дождаться окончания сценария. Нас не тронут.
— Ты что, потратила единственное очко на переговоры? — искренне удивился я.
— Не последнее, — отмахнулась она.
Что-то у меня всё меньше было веры в то, что это её первый сценарий. Уж больно разительные случились перемены с её характером относительно того, что мы наблюдали на старте. И слишком уверенно она держалась несмотря на все трудности.
— И ты ему веришь?
— Это неважно. Мы должны завладеть добычей.
Легко сказать. Даже старик может быть опасен. Вдруг огреет нас какой-нибудь странной техникой, навроде той, что недавно продемонстрировал Чеслав. Кстати, как там у них дела?
«…Количество претендентов — 2/12. Количество героев — 2/6…»
Судя по всему, не очень. Ещё один погиб. И, скорее всего, их запас очков уже на исходе.
С другой стороны, он пока вроде ничего плохого нам не сделал. Ведь это мы вторглись в их храм с намерением что-то из него украсть. А он несмотря на это пытается вести с нами мирные переговоры. Штраф за провал сценария — не такая уж страшная вещь. Скорее всего, отделаемся потерей очков потенциала…
Философская дилемма решилась сама собой. Что-то в позе жреца изменилось, и мне это показалось подозрительным. Да и смотрел он сейчас своим единственным здоровым глазом не на меня и не на девушку, а будто бы на воду в бассейне.
Я бросил короткий взгляд назад, чтобы убедиться, что к нам не пожаловали новые гости. Но вместо этого увидел поднимающиеся в воздух капли воды. В момент, когда они застыли, я крикнул «прячься!», и сам бросился за один из резервуаров.