В общем, наш план (если его так вообще можно было назвать) был шит белыми нитками. И на ум приходило сто тысяч причин, почему он не сработает. Но разве у нас был выбор?
Пару минут спустя на место прибыли всё те же двое дозорных, которые оглядели место стоянки. Они прошлись вокруг установленного в центре камня, пошуршали по растущей по периметру траве, но делали это небрежно. Словно не ожидали на самом деле подвоха. Следом на поляну вкатили обе телеги, и, как мы и предполагали, остановились там, разъевшись влево и вправо. Теперь, благодаря хорошо выбранной позиции, я мог разглядеть их чуть получше, хоть сердце и стучало от накатившего страха и волнения. В первой телеге никого кроме пленника не было, а вторая так и вовсе была пуста.
Один из гоблинов подбежал к вешке и ловко взобрался на самый верх. И где только зацепы нашёл? Почти сразу он прогаркал что-то на своём языке, указывая пальцем вперёд. Заслышав это, один из самых рослых представителей каравана принялся раздавать приказы. После чего вооружённые гоблины образовали подобие строя глубиной в 4 шеренги и принялись ждать.
Но какой-то воинственности в их настрое я пока не улавливал. Скорее уж любопытство. Те, кого отправили в задние ряды, выглядывали из-за плеч товарищей, пытаясь высмотреть приближающуюся к ним делегацию. Возможно, они ещё не в курсе обо всех деталях предстоящего обмена?
Ждать пришлось недолго. У пришедших навстречу орков телега была одна. И все пленницы на ней действительно не умещались. Часть из них шла своим ходом, обвязанная верёвками вокруг шеи. И да, Вика была права. Все они были на сносях. Несмотря на расовые различия, спутать круглые раздутые животы с чем-то иным было сложно. При этом наиболее шарообразные дамы как раз таки ехали в телеге, а вот пешком шли те, у кого они только начали округляться.
Прозванные орками существа были раза в два крупнее гоблинов, но всё же сильно не дотягивали габаритами до связанного по рукам и ногам героя Гар-Ры. В чём кроется причина такого различия? В проявлении его геройского статуса или в личных антропометрических особенностях? Не так уж и важно прямо сейчас. Куда большее значение имел тот факт, что при таком раскладе у орков нет шансов, а значит, наша задача сильно усложняется.
Мы с Викой переглянулись, и в её глазах я заметил страх. А может это мой собственный в них отражался? Ладонь так крепко сжимала рукоять топора, что побелели костяшки. Девушка аккуратно достала стрелу из лежащего подле неё колчана, и я видел, как дрожит её рука. Чёрт, в таком состоянии мы много не навоюем. В душе предательски зрела надежда, что всё разрешится само собой, и пленника передадут в руки его сородичей живым и невредимым. И, кажется, всё к этому и идёт. Но почему? Что тут вообще происходит⁈
Глядя на своих обрюхаченных женщин, гоблины не выражали никакого недовольства. Наоборот, с их стороны вышел самый возрастной, со сморщенной и обвисшей на щеках и подбородке кожей, и по-хозяйски осмотрел всех переданных ему пленниц. Особенно тщательно он убеждался в том, что те здоровы и носят под сердцем плод. С парочки, у которых срок был поменьше, даже не постеснялся стянуть грубо сделанную распашную одежду. После чего довольно что-то гыркнул и жестом велел тащить пленника для обмена. Для этого пришлось задействовать целый десяток низкорослых носильщиков, иначе эту конструкцию было не сдвинуть.
— Кажется, мы что-то не так поняли, — прошептала Вика.
— Или вообще всё, — ответил я, глядя как шестеро орков, заполучив в своё распоряжение клетку, начали глумиться над её обитателем. Они харкали на него и смеялись.
— Что будем делать?
— Ждать.
А что нам ещё оставалось? Не нападать же на всех сразу. Можно, конечно, попробовать подстрелить кого-нибудь, чтобы спровоцировать конфликт. Но в реальности это вряд ли сработает. Слишком низкий уровень напряжённости. От одной искры пламя не вспыхнет и стороны не бросятся друг на друга. Скорее уж примутся по кустам искать зачинщика.
Тем временем довольные сделкой гоблины погрузили своих прибавивших в весе дам на телеги и отбыли в обратном направлении. Орки же грузить клеть с пленником на свою повозку не спешили. Они будто распаляли себя, перебрасываясь фразами и реагируя на них громким смехом. Иногда били по деревянным прутьям обухом топора или демонстративно сморкались на того, кто ими был огорожен. Наконец, один и вовсе созрел до того, чтобы испражниться, и уже даже стянул штаны, но тут Гар-Ры повернул голову в его сторону и что-то сказал в ответ.