— Похоже, нам туда, — сказал я, поворачиваясь к Вартанову.
— Да понял я уже. Говорят-то они чего?
— Что не доверяют нам, но у них нет выбора. Переживают, что без нас не справятся.
— С чем? Спроси, чего нам ждать.
— Я не говорю на их языке, лишь понимаю его. И мне кажется, что лучше бы им об этом пока не знать.
Капитан возражать не стал. Впрочем, как и открыто поддерживать мою конспиративную идею. Вместо этого он тоже указал пальцем на ту самую скалу и скрепил руки в замок.
Дварфы, кажется, увидели то, что хотели, так как скучковались и продолжили свой путь. Ну а мы последовали за ними, окружив их по всему периметру. Так и охранять проще, и… Ну кто его знает, что взбредёт этим существам в их бородатые головы?
Пока шли, у меня было время приглядеться к ним получше. Теперь-то стало ясно, что все они подслеповаты. Это было понятно по тому, как выбирают и корректируют маршрут. Казалось, что все объекты, расположенное на расстоянии более двух десятков человеческих шагов, для них теряют чёткость. Даже странно, что они безошибочно знали направление до конечной цели. Та скала, конечно, была огромной, но, во-первых, до неё было не меньше двух километров, а во-вторых, таких скал тут была целая дюжина. Сейчас, когда мы подошли к ним поближе, они ещё больше напоминали огромные опоры, на которых держится кусочек неба над долиной. А помня про защитный купол, не исключено, что такая аналогия была не так уж и далеко от правды.
А ещё мне не давала покоя мысль о том, что я не смог прочитать надписи на барельефе арки. Но смог понять, о чем говорят местные жители. А ведь условия срабатывания обоих навыков были идентичны. Что-то тут не сходится. Да и без этого веры в спокойную прогулку ни у кого не было.
Первое столкновение произошло на берегу реки. Чтобы добраться до цели, нам нужно было её форсировать. И тут-то нам и попытались помешать.
К тому моменту мы как раз миновали одну из этих одиночных отвесных скал, уходящих на сотни метров вверх. И даже сумели разглядеть, что несколько чёрных провалов у их подножия, это ничто иное, как уже виденные нами арочные своды, высеченные в камне. Каково же было наше удивление, когда из них наружу хлынули воины, закованные в ржавую броню. Они были разных габаритов и пропорций, но все как один враждебно настроены по отношению к нам.
— Что за хрень⁈ — совершенно искренне воскликнул Геджи, снося голову первому подоспевшему к нему врагу. — Это что, жмурики что ли?
И правда, что за чертовщина тут творится? Под дырявыми и видавшими виды нагрудниками и шлемами виднелись кости, далеко не везде обтянутые посеревшей плотью. А в пустых глазницах потрескивали жёлтые и оранжевые искорки, напоминающие те, которые сопутствуют применению геройских навыков.
— Да как они вообще могут двигаться? — озвучил я своё недоумение, но вдруг заметил такое же подозрительное свечение в области суставов и приводящих мышц.
— Какая разница? — ответил Глеб. — Кроши их, разбираться будем потом.
И он ударом топора проломил голову ещё одному мертвяку, размахивающему перед собой покрытой ржой и зазубринами саблей.
— Не тратьте очки, попробуем пока своими силами, — скомандовал Леонид. — Дэм, на тебе охрана претендентов. И объясни нашим «друзьям», чтобы они не лезли на рожон, пока не припечёт. К тому же, я не хочу, чтобы они во время боя маячили у нас за спинами.
Легко сказать. А как я должен сделать это на практике? С одной стороны десяток уязвимых людей, готовых дать дёру от страха. Вон уже некоторые пятятся в противоположную от опасности сторону. С другой — дварфы, для которых мои рекомендации нихрена не значат. Так я их ещё и нормально озвучить не могу!
А ладно. Чем ныть, лучше делать.
— Претендентам! Всем сгруппироваться! Без суеты отходим вдоль берега вон до той коряги. Попытка бегства может спровоцировать нападающих. Поэтому главное — сохранять спокойствие и не привлекать к себе внимания. А я прикрою ваше организованное отступление. Бежать только в случае прямой угрозы! Ясно? Тогда пошли.
Десять человек, получив указания и услышав, что их одних не бросят, послушно побрели в указанном направлении. Так, а теперь дварфы.
С этими было чуток посложнее. Они уже держали наготове оружие, но не торопились скидывать со своих плеч свои здоровенные ящики. Да и в бой они не рвались, словно выжидали. Такое ощущение, что они и врагов то толком не видели, так как наши герои встречали их ещё на подступах.
Когда я подошёл к ним, они переговаривались.
— Мы были беспечны, — сказал их лидер. — И он нас заметил.