А когда время усиления истекло, продлевать его не понадобилось. Глеб и Геджи снова были в строю, а ходячих противников оставалось меньше десятка. Представляю, какой перекос будет в индивидуальных вкладах по прохождению сценария. И, кажется, я начинаю догадываться, почему в любой группе есть сильный лидер и вечно отстающие от него соратники. Мне же с моим текущим F- и вовсе будет невозможно за ними угнаться.
Ладно. О своих хреновых перспективах можно будет подумать чуть позже, сидя в кресле и с кружкой горячего кофе. А пока на повестке продолжение нашего похода. И тут были нюансы.
— Что с ними? — спросил капитан у Лесси, и та неохотно притронулась к каждому из четырёх дварфов, лежащих сейчас на земле. Её рука окуталась слабым свечением, говорящим, что она тратит очки на какую-то технику.
— Один мертв, двое в критическом состоянии. Их я не вытяну, у меня таких и навыков-то нет. Последний серьёзно ранен, можно поставить на ноги, но… Это сожрёт почти вес остаток.
О ком речь, я понял сразу. Один из низкоросликов пришёл в сознание, и даже сумел сесть, зажимая широкой ладонью колотую дыру в животе. Его одежда из плотной потёртой кожи измазалась тёмной тягучей кровью, но сам он ранение переносил стоически и о помощи никого не просил.
— Ясно. Тогда не трать силы. Четверых нам достаточно. Главное больше не потерять никого по дороге.
— Ага, — согласилась женщина. — А ещё, чтобы они согласились продолжить путь, оставив тут своих товарищей.
— Это я возьму на себя, — сурово буркнул Вартанов, давая понять, что больше нянчиться он с ними не будет. Особенно теперь, когда перевес в живой силе был уже неоспоримым.
Тем временем, раненый посмотрел на своих собратьев, живых и мёртвых. А затем закинул голову к верху. Его подслеповатые глаза щурились и слезились от яркого солнечного света, но он упорно продолжал пялиться на местное светило.
— Идите, время дорого, — сказал он.
— Жаль, что мы не встретим тьму вместе, — ответил их лидер. — Но, возможно, ты сумеешь дожить до этого момента и увидеть дело наших рук своими глазами.
— Я буду стараться.
Не говоря больше ни слова, четвёрка дварфов закинула себе на плечи квадратные котомки и отправилась в путь. Ну а мы последовали за ними. В конце концов, что нам ещё оставалось делать? Тем более, что конечная точка маршрута — самая крупная из колонн, расположенная в центре этой чудесной долины — была уже совсем рядом.
В этой суматохе, я забыл о периодической проверке статуса. И тут нас ждал ещё один неприятный сюрприз. Сократилось не только количество целей, но и претендентов.
«…Количество претендентов — 11/12…»
Я пробежал взглядом по группе идущих рядом людей и насчитал ровно десять.
— Тоже заметил? — спросил меня Геджи. — Кто-то из тех двоих уже погиб. Если не поторопимся, то умрёт и второй. Но если поспешим, то можем погибнуть вообще все. Вот такой вот хреновый выбор. Теперь-то ты понял, что значит быть героем?
Его губы изогнулись в совсем невесёлой улыбке.
— А ещё, — подхватил Серый. — Каждый такой выбывший сокращает наш гонорар. Ты же читал договор, Дэм? Или подмахнул не глядя, позарившись на деньги и славу? Не переживай, скоро привыкнешь. Многим от такого поначалу было не по себе. Но ты вроде парень со стержнем. Справишься.
Даже и не знаю, что на такое отвечать. И нужно ли вообще это делать. Но на душе стало гадостливо.
Последняя то ли скала, то ли колонна была раза в полтора шире остальных. И точно также имела арочный свод в своём основании — тёмный проём, из которого мы ждали появления очередных неприятностей. Но они появились совсем с других сторон.
— Нас окружают, — констатировал Глеб, продолжающий вести разведку местности. — Как минимум четыре отряда, и ближайший будет здесь уже через пару минут.
— Сможем вывести из-под удара доноров? — спросил Вартанов.
— Вряд ли. А оставлять их тут одних — это верная смерть.
— Тогда нужно поспешить. Мы вроде как должны уже быть у цели. Может, сценарий закончится, как только мы войдём в арку?
— Было бы неплохо. Иначе у нас будут большие проблемы.
— Слышали⁈ Все за мной!