Я подтвердил запрос, и с меня списалось сразу 2 очка вместо одного. Так просто? Одна мысль, и вот уже я, а не кто-то другой собирается покорить это приключение. Перед глазами замаячил отсчёт, и я, не дожидаясь его окончания, активировал сингулярность.
Первое, что я увидел на той стороне — очередная системная надпись.
«Активирована воля к жизни I . Запас потенциала и ОВ временно увеличен на +2.»
Это, конечно, хорошо. Но где я, и что нужно делать?
«Сценарий „гонка“. Локация — „Лабиринт Крови“. Доберитесь до цели быстрее ваших оппонентов.»
Каменные стены, низкий потолок, до которого можно достать рукой, и тусклый свет, испускаемый отдельными очагами люминесцентного лишайника, угнездившегося в некоторых стыках каменной кладки. Его едва хватало, чтобы разглядеть пространство на пять-семь шагов вперёд. А ещё непреодолимое чувство тревоги, нарастающее с каждой секундой. Пока я стою на месте, противники уже могли начать движение. Нельзя медлить!
Так, а куда мне вообще нужно идти? Очутился-то я в коридоре, ведущем сразу в двух противоположных направлениях. И каждое из них ничем было не лучше другого. Бежать наугад?
Вдруг передо мной материализовался сгусток света. Просто повис в воздухе, излучая неяркое золотистое свечение. Я поднёс ладонь поближе, но тепла не почувствовал. А ещё, он не отбрасывал тени, что было куда более странным, ведь такие проявления простой физики должны работать вне зависимости от того, в какой мир меня занесло. Оставалось предположить, что это и не свет вовсе, в материальном его проявлении. А что-то вроде системной подсказки, и вполне возможно, что вижу его только я.
Но что мне с ним делать?
«Активировать нить Ариадны?»
Не устаю поражаться Ковчегу и его адаптивности. Наверняка такие же штуки появились и перед другими участниками. И вряд ли они люди (по крайней мере с Земли), учитывая, что слот-то был всего один. Какие же названия система подобрала для всех остальных?
Активация стоила 2 очка, и не имея иных подсказок, я согласился.
Огонёк, получив запрошенное, плавно качнулся и полетел ко мне за спину, а затем далее по коридору. Он бесшумно скользил в этом мрачном пространстве, оставляя за собой тонкую, едва уловимую нить. Ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Какое-то время я осторожничал, особенно минуя развилки или тёмные провалы в боковых стенах. Всюду чудились враги и ловушки, но вскоре азарт начал брать своё, и я практически бежал. Это гонка, и проиграть здесь можно, так и не встретив ни одного врага. А чем грозит поражение, пока оставалось большим вопросом.
Переоделся я на ходу, облачившись в базовый комплект. Оружие не призывал, так как это лишь помешало бы двигаться быстро. А о том, что бегать сегодня придётся много, я уже понял.
Минут через пятнадцать путеводная нить привела меня в очередной квадратный зал аж с тремя коридорами. Это не считая того, из которого я только что прибыл. Огонёк висел по центру и никуда не спешил. Возникшее подозрение быстро подтвердилось.
«Активировать нить Ариадны?»
Просит оплату вновь? А вот это уже тревожно. Хватит ли у меня очков, чтобы добраться до финиша? Судя по сложности сценария, должно́. Но когда сценарии были такими простыми?
Заплатив вновь, я продолжил свой путь. Огонёк влетел в левый проём, и почти сразу я услышал чей-то крик. Не боли, и не страха. В голосе скорее слышались ярость и злоба. Замедлив своё продвижение, я приготовился призвать оружие. Коридор в этом месте сужался и там, где не разошлись бы и двое людей моей комплекции, образовалась живая пробка. Гоблин, вооружённый тесаком и незажжённым факелом, сражался с полудюжиной наседающих на него уродцев. Двуногих, голых и таких сгорбленных, что их метровую высоту нужно было определять в холке. Опущенные головы не имели никакой растительности, а широкие рты были заполнены редкими, но острыми зубами. На месте ушных раковин располагались похожие на спирали отверстия, а вместо носа зияли две вертикальные прорези. Почти все они были вооружены простыми острыми палками, и лишь один в своих худых руках держал похожую на посох кость. Этот особенный стоял позади своих соплеменников и сам в бой не лез.
Я нырнул обратно за поворот, чтобы с безопасного расстояния разглядеть ситуацию.
Гоблин занял место в «бутылочном горлышке», а потому с успехом держал оборону. Но почему не бежит дальше? Неужто боится, что местные жители его догонят. О том, что сам серокожий воин с горбатым носом к ним не принадлежит, догадаться было нетрудно. Его тесак раза в полтора превышал положенный при его габаритах, а искорки, пробежавшие по телу, развеяли последние сомнения. Это точно герой. А потому нужно быть максимально с ним осторожным. Тем более, что подле его ног уже валялось несколько искромсанных тел горбатых обитателей лабиринта.