Самодельный факел нашёлся тут же. Наверное, падая, гоблин накрыл его собой. До промасленной верёвки кровь не добралась, а вот древко было изрядно ею измазано. Стараясь не думать, до чего дотрагиваюсь, я крепко сжал палку и начал шарить глазами в поисках чем запалить свой трофей. Чёрт, наверняка приспособления для розжига были у него в одежде. Вот же чёртова сколопендра!
Из тёмного провала послышалось пугающие звуки приближающейся твари. Будто кто-то со скоростью стенографистки клацал по механической клавиатуре ноутбука. Решив, что над проблемой добычи огня можно будет подумать где-нибудь ещё, я поспешил удалиться от столь опасного места.
Преследовать меня эта тварь не стала. Но уверен, что дальше хватает других, ничем не лучше этой. Отбежав метров на 50, я подставил факел под свет одного из последних скоплений светящегося лишайника. И выдохнул с облегчением. Прямо на древке непосредственно под промасленной верёвкой крепилась шершавая каменная пластина, а рядом с ней грубой бечёвкой был примотан необработанный кусок пирита.
Теперь же оставалось решить, зажигать огонь над своей головой или нет. Свет не только поможет мне ориентироваться в пространстве, но и точно обозначит моё собственное местоположение всем здешним обитателям. Или другим участникам гонки.
Впрочем, ещё через пару минут выбора у меня не осталось. Ничего кроме путеводной нити я уже не видел.
Даже наощупь разжечь факел получилось всего лишь с пары попыткок. Пропитка вспыхнула неярким огнём, осветив пространство вокруг — всё тот же коридор и стены, сложенные из кирпича. Но кладка здесь была явно старше. Некогда острые углы прямоугольных брусков обтесались и осыпались пылью. Стены начали оплывать и изгибаться под тяжестью собственного веса и давящего сверху потолка. Дважды я встречал такие же дыры, как и возле баррикады. Может это были ходы всё той де твари, перекусившей пополам гоблина, а может её товарок. Их я старался проскакивать как можно быстрее, вслушиваясь в темноту. Не застучат ли по камням эти мерзкие ножки.
Когда огонёк запросил плату в третий раз, я с грустью взглянул на свой баланс.
«Ваш текущий счёт — 5/15(19).»
Очки могут ещё понадобиться, а путь тут вроде бы один. Решив проверить, как поведёт себя нить Аридны, я отправился дальше, периодически оглядываясь назад. Путеводный свет следовал за мной, не отставая. Выходит, что я смогу активировать его позже. Например, на очередной развилке. Так я хоть немного сохраню полезного времени.
Однако, когда я до неё добрался, и настало время делать тот самый выбор, я понял, что делаю его не один.
Гнолл уже был здесь и в нерешительности переводил взгляд с одного коридора на другой. Почувствовав моё появление, он развернул свою вытянутую морду и предостерегающе оскалил пасть. Однако окровавленный топор в моих руках быстро охладил его пыл. Сам-то он вооружён не был и, вопреки моим ожиданиям, призывать оружие не стал. Вместо этого попятился назад, а затем и вовсе бросился бежать в левой отворот.
Первым моим желанием было последовать за ним, в очередной раз сэкономив очки. Однако, я успокоил мысли и всё-таки активировал нить Ариадны. Я почти не удивился, когда видимый только мне огонёк полетел вправо. А когда из левого коридора послышался вой побитой собаки, понял, что доверяю этому выбору.
Уже влетая в противоположный от выбранного гноллом коридор, я услышал страшный звериный рёв. А затем лязг металла о камень и грохот тяжёлых ударов, последний из которых оборвал этот жалобный скулёж.
Похоже, что у этого героя кончились очки. Или же он решил рискнуть и не тратить их хотя бы на этот раз. Как бы то ни было, он ошибся и тут же расплатился за это. И всё-таки, на кого он там напоролся?
«Внимание. Разблокирована альтернативная цель сценария — убейте стража лабиринта. Награда +18 очков потенциала.»
Ха-ха. Спасибо за подсказку, конечно. Но это вы уж как-нибудь сами, без меня. Такое предложение откровенно попахивает самоубийственной ловушкой. Хотя, достанься этот сценарий тому же Чеславу, возможно, он и попытался бы. Я же со своими тремя оставшимися очками просто бежал вперёд.
Несколько раз я слышал отголоски этого то ли рева, то ли яростного мычания. А один раз стена вздрогнула так, будто ударивший её некто находился с противоположной стороны, в параллельном коридоре. Очередной виток путеводной нити тут же стал уводить меня в сторону, словно пытаясь оградить от встречи с этим монстром. А может, он так и работает? Не только показывает дорогу к цели, но и выбирает безопасный к ней маршрут? Например тот, где в данный момент не находится блуждающий по лабиринту страж.