Спустя неделю после отправки сообщения о прекращении добычи на основной шахте, с Земли был отправлен транспортный корабль раньше срока. Из корабля после посадки выгрузили огромный контейнер с оборудованием и группу специалистов. Все направились к главному зданию на острове – городской ратуши, где жители уже собрались, всем хотелось узнать свою дальнейшую судьбу.
- Дорогие работники и члены семей, сограждане, - обратился к собравшимся человек в необычных очках, - как вы все поняли, ресурсов на всех теперь хватать не будет, а производительность дополнительной шахты недостаточна для покрытия всех расходов по добыче. Мы не можем оставить всех вас тут на прежних условиях, но и увозить вас обратно на Землю нет смысла. Поэтому мы привезли этот генератор, - после этих слов контейнер открыли и стали подключать установку. – Генератор создает поле, в котором движение атомов останавливается. Если поместить в поле живое существо, то оно мгновенно застынет, и для поддержания его жизни не потребуется ничего, кроме энергии для работы генератора. После отмены действия поля, организм вновь запускается, и начинаются все биологические процессы. Для помещённого в поле, время нахождения в нём незаметно. Вы можете поместить человека в поле, а вернуть через неделю, он этого даже не заметит.
- Вы хотите нас поместить в это поле?! – раздался голос из зала.
- Да, я только собирался об этом сказать, но не просто поместить, а выборочно. Не все сразу должны будут оказаться под действием этой машины.
- На какое время мы исчезнем?! – снова спросил кто-то
- На неделю
- А как будут выбирать?
- Сейчас я всё расскажу. Всех шахтёров разделят на две группы, которые будут посменно работать, так сохранятся и заработная плата, и ресурсы для жизни. Так же будут дублированы все основные должности по обслуживанию бесперебойной работы шахты и, что самое главное, стабильной работы генератора по поддержанию поля в необходимом состоянии. Остальные жители будут выбираться в хаотичном порядке с одним лишь условием: нельзя два раза подряд оказаться в поле. Таким образом мы максимально снизим потребление ресурсов, поддерживая работу шахты, чтобы транспорты приходили вовремя и уходили загруженными полностью. Вопросы?
- А кто будет выбирать?!
- Компьютер. Также мы разместим хронометры, данные с которых будут видны из любой части города, находящейся под куполом
- Это вообще безопасно, а самое главное законно?!
- Предварительные тесты на компьютерных моделях показали удовлетворительные результаты. В плане законности это все научный эксперимент, а в ваших контрактах есть пункт, позволяющий компании, без вашего согласия проводить все необходимые мероприятия по улучшению производительности.
- Мы можем вернуться на Землю на этом транспорте?!
- Только те, кто не нужен здесь, а каждый из Вас для чего-то да нужен, значит не можете! Все! Завтра те, чьи имена в списке должны явиться сюда, а теперь расходитесь! – прокричал человек в очках, после чего вооруженная охрана прикрыла его отход к транспортному кораблю. Жители же ещё немного покричали, и стали потихоньку расходиться. Ни у кого не было возможности улететь с этой недружелюбной планеты, жизнь на которой стала ещё страшнее.
Наблюдавшие за собранием Дрэнг и Зитэлла испуганно и молча глядели друг на друга пока Зитэлла не произнесла:
- Дрэнг, что будем делать? Моё имя в списке на завтра. Вдруг я выйду из этого генератора уже не такой, или вообще не смогу вернуться? Как же мои родители будут жить дальше?
- Я уж точно не смогу жить, если с тобой что-то случиться!
- Как и я без тебя, - с бегущими по щекам слезами сказала Зитэлла, - ты мой самый лучший друг, единственный человек, который понимает меня.
- Ты для меня тоже незаменима. Нужно сломать генератор!
- Нельзя! Ты разве не понял, что это шанс на спасение на этой планете! Без генератора мы все просто умрём от голода, если не задохнёмся раньше! Компании наплевать на нас, а транспорты будут приходить только за кинзоку, без него мы обречены! – не переставая плакать говорила Зитэлла