– Ух, ну и колечко у тебя! – воскликнул Алекс, присвистнув.
Нина дёрнулась от неожиданности, опрокинув чашку с нетронутым чаем. Из перстня бил толстый яркий луч, врезался в пространство и мощным пучком ходил по потолку, будто преследуя кого-то. Боже, он нашёл свою цель… никогда он не светился так неистово. Нина оглянулась. На неё взирались недоуменные глаза со всех сторон. А, плевать! Здесь ведь не запрещена магия, не упоминал Игорь такого запрета…
– Мне пора, – выпалила она Алексу и полушагом-полубегом поторопилась за лучом, который канатом тянул её прочь из столовой.
Она пробежала мимо прислужников, запрудивших комнату перед столовой и ожидающих хозяев. Головы как по сигналу поворачивались, когда мимо проносилась девушка, которую словно волок за руку яркий синий трос. Мимо мелькали коридоры, залы, а пучок света рисовал узоры на потолке, прицепившись крюком к чьим-то подошвам наверху. Наконец Нина добралась до лестницы и пулей метнулась по ней. Она поднималась выше и выше. От волнения и быстрого бега сбилось дыхание и в боку кололо острыми иглами.
Она перескочила через последнюю ступень. Луч переместился на стены и упорно указывал путь. Ну как не следовать за ним!? Она шла по очередному коридору, выравнивая дыхание. Роковая встреча близко, нужно привести себя в достойный вид. Нина глубоко вдохнула. Наверняка лицо раскраснелось от бега. На пути встречались редкие лакеи и жильцы, прожигающие ее осуждением и любопытством. Да всё равно, вряд ли они запомнят её, а она – их.
Она повернула за лучом, прошла узкий проход и вышла на светлую площадку, от которой расходились еще несколько коридоров. Никого не было. Луч бил аккурат в двойные двери белого цвета с золотым окаймлением. Нина тихо подошла и замерла. Она шумно и часто дышала. Собственное дыхание мешало расслышать, есть ли звуки за дверями. Кажется, там разговаривали. Сердце у неё затрепетало, как крылья у колибри, – неужели там Господин? Это его голос? Нина протянула дрожащий кулак к двери. Давай, постучи. У неё закружилась голова. Нет, она не сможет. Так бежала и не может преодолеть последнюю преграду!
Вдруг перстень потух и быстрые, звонкие шаги стали приближаться с той стороны. Нина испуганно отпрянула. Дверь распахнулась, в коридор из полумрака вышел статный Ромен Дар. Он поправлял в руках большую кожаную папку, набитую бумагами, и не сразу заметил Нину.
– Что вы здесь делаете, гиз? – спросил он, повернувшись к ней и окатив строгими глазами.
– Я… я… – язык заплетался, недавнее волнение всё ещё кружило сознание. – Заблудилась.
– Где ваш прислужник? – управляющий настороженно сканировал её с ног до головы.
– Я отпустила его, – нет, Игоря подставлять нельзя, соберись! – Он проводил меня в общий зал на завтрак, я решила, что смогу вернуться самостоятельно, и освободила его.
Ромен Дар ещё несколько секунд неодобрительно глядел на неё, затем смягчился, уголок губ у него дёрнулся в подобии дружелюбной улыбки.
– Следуйте за мной, – проговорил он, – я как раз хотел вызвать вас к себе.
Они молча спустились. Удивительно, сколько же этажей Нина пробежала, гоняясь за путеводной нитью из света! По дороге управляющий часто останавливался, встречая то прислугу, то жильцов, то каких-то людей, видимо, служащих во дворце, отдавал распоряжения, спрашивал о выполнении прежних поручений. Наконец они добрались до знакомой приёмной и прошли в кабинет.
Нина зажмурилась от беспощадного света, рвущегося из окна. Ромен Дар задвинул гардину, как и вчера. Нина с облегчением заморгала, резь в глазах отступила. Управляющий подошёл к креслу и собирался грациозно опуститься в него, как в дверь постучал и просунул голову усач из приёмной.
– Сиз Дар, прибыла делегация из города. Сиз Григорий Сокол требует старые договоры, – неожиданно приятным густым басом сказал лакей.
– Отлично! Гиз, подождите меня в приёмной, – управляющий торопливо распахнул шкаф у боковой стены. В профиль он походил на орла – благородного и коварного. Он лихорадочно перебрал несколько папок и, найдя нужную, ринулся к выходу.
Нина медленно поплелась за ним, провожая взглядом шкаф, так и оставшийся раскрытым, будто окно, зовущее в особый мир.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов