— Пиши рекомендации по технологии. Распространим практику на все фермы, пока информация не дошла до конкурентов, — довольно кивнул глава клана. — За пациентом поглядывай. Может, ещё что придумает. Медики говорят, что у побывавших за гранью смерти иногда открываются необычные возможности. Известны факты, когда такие драки вообще были способны обходиться без внешней живительной силы.
— Смотри, научит твой бывший боевик девочку обходиться без подпитки. Вот смеху — то будет. Она же вообще сможет без балов жизни существовать и даже работать не придётся, — подколол собеседника фермер. — Как на это посмотрят завистники?
— Единичный случай, — беззаботно отмахнулся глава семьи. — Меня больше беспокоит отсутствие связи с нашим большим мальчиком — судьёй Тор ди Хоком. Я послал ему предварительный отчёт по привезённым пациентам, но ответа пока не дождался. Видно, игровые кланы всё же очистили спорный мир от неприятеля, а теперь делят территорию. Знаю, какая грызня возникает в таких случаях. Приз уж больно хорош. Недавно смотрел цифры на тотализаторе. Арбитру полагается три процента дохода.
— А если королева роя уже ободрала шкурки игрокам? — с ехидством в голосе отозвался фермер.
— Фу на тебя! Вечно выдумываешь какие — то страсти. Как от такого тирана дочь вообще раньше не бежала? — мрачно выдавил из себя глава клана. Сомнения в голосе показывали его обеспокоенность молчанием родственника.
Центр управления судейского крейсера драков.
Арбитр в очередной раз собрал адмиралов на совет. Штурм подземного города инсектов застопорился. Наземные отряды не добились ощутимых побед, а лишь проедали доставленный транспортами кормовой паёк. К этому прискорбному факту добавились понесённые потери. Вылазка противника стоила жизни четвёртому адмиралу. Игровой клан потерял главу и распался. Тор ди Хоку пришлось посылать связной модуль в Палату судей для получения архивных данных по счетам игровика. Иначе не имелось доступа к общей кассе клана для разделения средств между участниками. Боевиков принял к себе пятый адмирал. Теперь под его управлением на планете находилось больше половины персонала.
— Как же вы пропустили рейд противника? — с укором посмотрел на главу планетарных сил арбитр.
— Нам не сообщили, что под местом расположения временной базы четвёртого клана находился разрушенный город тараканов, — пятый адмирал бросил гневный взгляд в сторону прежнего хозяина планеты.
Старый адмирал не обратил внимания на укол союзника. Он и сам не знал, что хотя при давнем штурме подземный улей и был уничтожен, но транспортная магистраль осталась целой. Ею и воспользовались засевшие в старых катакомбах союзники тараканов. Удар оказался неожиданным и весьма болезненным. Пострадавший игровой клан находился далеко от основного кольца окружения базы противника. Никто не ожидал прорыва врага из подземелий. Глава клана пытался организовать сопротивление, но это у него не получилось. Сам погиб и почти треть привезённых грузов, в основном военного содержания, оказались утрачены. Взрыв был такой силы, что снёс всё, что находилось на поверхности даже на большом расстоянии от эпицентра.
— Неприятель по — прежнему следит за нами с орбиты, — проворчал старый первый адмирал.
— Не может быть, — запальчиво возразил глава третьего клана, ответственный за космическую оборону.
— После уничтожения станции мы вычистили окрестности планеты, — поддержал его второй адмирал.
— Других объяснений действий противника у меня нет, — ехидно сообщил старик. — Они полностью контролируют наши перемещения. Или вы считаете, что у сидящего под землёй неприятеля сил в десятки раз больше, чем в отрядах, пытающихся его штурмовать.
— У врага достаточно замаскированных выходов, чтобы наблюдать за нами с поверхности, — буркнул второй.